月球登陸-搭建基地-探索火星，美國總統布什2004年提出的“太空三部曲”何時(shí)才能“夢(mèng)想成真”？美國宇航局(NASA)日前透露了第一階段的目標———在今年下半年規劃出新型月球探測器的概貌。
【醞釀“載人月球探測器”】
雖然美國總統布什此前為太空探測制定了雄心勃勃的“時(shí)間表”，但這一計劃眼看就要泡湯了�？茖W(xué)家指出，由于NASA目前將大部分的精力和財力投入在航天飛機的安全改進(jìn)和國際空間站的維護上，要想在2020年前把新的太空飛船送上月球，看來(lái)已完全沒(méi)有希望。
早在去年9月，NASA局長(cháng)邁克爾·格里芬曾親自披掛上陣，宣布NASA于2018年再次登月的宏大計劃。不料近半年來(lái)，NASA卻遲遲沒(méi)有發(fā)出新消息跟進(jìn)�！俺霭l(fā)(去月球)看來(lái)還是遙遠的未來(lái)�！盢ASA高級項目辦公室工程師拉里·杜普斯表示。
不過(guò)，為了讓美國宇航員盡快重拾1972年“阿波羅登月”的輝煌，NASA仍在緊鑼密鼓地加速研究“月球基地”計劃———在NASA科學(xué)家看來(lái)，這將是火星探索成功與否的關(guān)鍵一環(huán)。
據悉，NASA局長(cháng)格里芬已經(jīng)調足科研力量，準備全力研究新型月球探測器的設計方案。和“阿波羅”登月時(shí)期的無(wú)人探測器相比，醞釀中的“載人月球探測器”將會(huì )添加許多新型功能�？茖W(xué)家表示，具體設計規劃將于半年后正式揭曉。
【確定“居住地”需2~4年】
一旦宇航員成功登陸，他們是否能立刻開(kāi)始建造“月球基地”呢？堪稱(chēng)NASA登月計劃“設計師”的杜普斯表示，從登陸到建造基地可能需要2到4年時(shí)間。
杜普斯介紹說(shuō)，作為“月球行動(dòng)”的第一步，宇航員將首先對一些“目標地區”進(jìn)行“突擊”，從而確定一個(gè)設立基地的最佳地點(diǎn)。在“永久性基地”選址完成前，宇航員們將輪流到月球上“值勤”，每4人組成一組，每次任務(wù)約為7到10天。這種模式就像上世紀60、70年代的“阿波羅”登月一樣。
科學(xué)家通常認為，月球的“南極”區域是設立基地的第一選擇。此處雖然地勢崎嶇，但卻是月球上最有可能獲得充足陽(yáng)光和水的區域。不過(guò)，許多科學(xué)家都對“南極”地區是否具有足夠冰層表示懷疑，如果該處能提供的水源不夠，NASA就可能考慮選擇其他地勢更平坦的地點(diǎn)。
選址結束后，宇航員的下一個(gè)任務(wù)就是搭建“工作室”。而這些基地的大致結構，可能會(huì )和目前南極洲的美軍基地相仿。由于這些“極限地區”的嚴酷生存環(huán)境和月球十分相似，科學(xué)家們正考慮從地球上的軍事基地中獲取“設計靈感”。
NASA埃姆斯研究中心首席研究員、美國火星學(xué)院主席李天龍博士(華裔)指出，月球基地和人們所說(shuō)的“殖民地”并不是同一個(gè)概念�！爸趁褚馕吨�(zhù)在某地居住并繁衍后代，而月球基地應該是一個(gè)‘研究前哨’�！崩钐忑堈f(shuō)。
【加速登月“搶地盤(pán)”】
即使科學(xué)家能夠突破所有技術(shù)障礙，在月球長(cháng)期居住仍然是個(gè)極為“兇險”的計劃。長(cháng)期在失重狀態(tài)和惡劣環(huán)境下生活，會(huì )對宇航員的身心健康造成怎樣的傷害？在深入探索月球的過(guò)程中，宇航員會(huì )否遭遇生命危險？NASA科學(xué)家承認，這些都還是未知數。
不過(guò)NASA的宇航員和科學(xué)家認定，通過(guò)“月球基地”探索火星才是實(shí)現太空夢(mèng)想的“正道”———不僅因為人類(lèi)對月球的了解更全面，而且還和潛在的“月球競爭”有關(guān)。
李天龍指出，讓NASA感到“時(shí)間緊迫”的一個(gè)原因是，許多“太空大國”紛紛將目標鎖定月球探索�！熬驮谧罱�，中國也加入了這支隊伍，宣布要對月球進(jìn)行探索�！崩钐忑堈f(shuō)，“此外，歐洲人、俄羅斯人也都在計劃登陸月球。如果我們不采取行動(dòng)，或許他們就會(huì )和中國人一起合作�！�
【建月球基地四大障礙】
1.能源：太陽(yáng)能是月球發(fā)電的最佳選擇。但在陽(yáng)光最充足的“南極”地區，晝夜更替的間隔長(cháng)達14天，這就意味著(zhù)，科學(xué)家必須找到度過(guò)整整14天“冬眠期”的方法。
2.太空服：“阿波羅”號使用的登月服在地球上重270磅，月球上僅為40到50磅，比較適合人體穿著(zhù)。但如果是在火星上，這套服裝的重量就會(huì )增至102磅，宇航員很難穿著(zhù)它到處活動(dòng)。因此新設計的宇航服要更簡(jiǎn)潔輕便，且能抵御干燥的月球塵埃。
3.塵埃：當年，“阿波羅”號的宇航員在登月3天后就抱怨說(shuō)，宇航服的關(guān)節上都擠滿(mǎn)了塵埃。未來(lái)的登月活動(dòng)將比“阿波羅”號更繁瑣、更長(cháng)期，如何才能讓宇航員在活動(dòng)中避免塵埃的干擾？此外，科學(xué)家還在研究一種“防塵帳篷”，以便在搭建月球基地時(shí)提供一個(gè)“無(wú)塵環(huán)境”。
4.月球工具箱：月球表面的特殊環(huán)境，決定了宇航員使用的月球工具箱必須經(jīng)過(guò)特別設計。美國工程兵實(shí)驗室的卡爾金斯博士認為，月球工具可能會(huì )像19世紀的“古老工具”那樣簡(jiǎn)單古樸，例如纜繩、滑輪車(chē)和杠桿等等。(俞懿晗)
【轉載自：《東方早報》】
