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21世紀的21種設想:地球將成為基于因特網(wǎng)的“數字動(dòng)物” 1999年09月29日 12:51:14 提要:地球上將出現一個(gè)基于因特網(wǎng)和高級計算技術(shù)的龐大的信息網(wǎng)絡(luò ),它由數十億個(gè)智能裝置構成,具有高級智能化的中樞神經(jīng)系統,其中每個(gè)裝置與數千個(gè)通道相連,由網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)發(fā)揮類(lèi)似神經(jīng)元的作用。這個(gè)網(wǎng)絡(luò )本身將成為一個(gè)巨大的數字動(dòng)物,可以獲得生物體所具有的某些適應能力和自我保護能力,該網(wǎng)絡(luò )還將把月球、火星;某些小行星以及慧星納入日益擴展的地球神經(jīng)系統中。美國《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章,總題為《21世紀的21種設想》,其中第十四篇為關(guān)于因特網(wǎng)的設想,題為《地球將披上一層電子皮膚》,全文如下: 電子皮膚是一件不尋常的工程杰作。它能處理大量的關(guān)于溫度、壓力、溫度和密度的數據;顯示空氣的運動(dòng);根據接觸點(diǎn)之間的距離測量物體的體積;在出現危險時(shí)向人們發(fā)出警報;為人們的娛樂(lè )活動(dòng)作準備。但是電子皮膚的作用不只是顯示表面事件,它還能發(fā)揮控制作用。它能發(fā)出信號調節血液流動(dòng);激活汗腺;提醒免疫細胞抵御入侵者;阻擋紫外線(xiàn)。皮膚即使死亡以后仍能發(fā)揮作用:死亡的細胞一層層累積起來(lái),可以防止有害的東西侵入身體。 下個(gè)世紀,地球將披上一層電子皮膚。它將利用因特網(wǎng)作為一種框架支持和傳輸感覺(jué)。電子皮膚已經(jīng)被拼湊起來(lái)。它由千百萬(wàn)個(gè)嵌入式電子測量裝置——恒溫器、壓力計、污染監測器、攝像機、麥克風(fēng)、葡萄糖傳感器、心電圖儀等等組成。這些裝置將對城市和瀕危物種、大氣層、船只、高速公路和行駛的車(chē)輛、人們的交談內容、人體甚至人的夢(mèng)境進(jìn)行探索和監測。 從現在起的10年時(shí)間里將會(huì )出現數十億個(gè)這樣的遙測裝置系統,每個(gè)系統都有一個(gè)微處理器大腦和一個(gè)無(wú)線(xiàn)電發(fā)射器。恩斯特一揚咨詢(xún)公司預計,到2010年,世界上每個(gè)人都將擁有1萬(wàn)個(gè)遙測裝置。這些裝置之間一直保持通信聯(lián)系,但不是以人們慢吞吞的講話(huà)速度進(jìn)行。諾貝爾獎獲得者、在朗訊科技公司貝爾實(shí)驗室從事研究并在哥倫比亞大學(xué)任教的物理學(xué)家霍斯特·斯托默說(shuō),這些裝置之間每秒鐘50千比特的通信速度是緩慢的,它們將以吉比特或者更高的速度彼此聯(lián)系,其速度之快使人只能零星地捕捉到這些裝置之間交談的內容。 地球的電子皮膚會(huì )使我們有什么感覺(jué)?我們將如何利用電子皮膚的感覺(jué)?在好幾年時(shí)間里——可能是10年時(shí)間,將不會(huì )出現管理這種龐大的信號網(wǎng)絡(luò )的中樞神經(jīng)系統。但是許多科學(xué)家認為,一旦這種網(wǎng)絡(luò )的感覺(jué)能力得到提高并能模仿人的大腦的復雜功能以后,將會(huì )出現某種高質(zhì)量的自我意識。 感覺(jué)能力只是使網(wǎng)絡(luò )具備智能的一種力量。一種令人害怕的人與機器共生現象也開(kāi)始形成。因特網(wǎng)為世界各地成千上萬(wàn)的編程人員在軟件開(kāi)發(fā)和排除程序錯誤等方面開(kāi)展協(xié)作創(chuàng )造了一個(gè)渠道。這種渠道使軟件的發(fā)展出現了一次飛躍——“開(kāi)放源代碼”運動(dòng)孕育了Linux操作系統。正如開(kāi)放源代碼運動(dòng)先驅埃里克·雷蒙德描述的那樣,Linux操作系統能像生態(tài)系統那樣發(fā)揮作用——能自動(dòng)進(jìn)行自我糾正。通過(guò)協(xié)作,這種人機共生可以越過(guò)技術(shù)障礙,達到機器智能。 雖然當今的硅網(wǎng)絡(luò )看上去與大腦沒(méi)有任何相似之處,但是網(wǎng)絡(luò )的節點(diǎn)已經(jīng)開(kāi)始發(fā)揮類(lèi)似神經(jīng)元的作用。研究人員已經(jīng)解決了復雜的計算問(wèn)題,例如,通過(guò)把計算任務(wù)分配給大約100萬(wàn)臺個(gè)人計算機協(xié)同計算,可以解釋星際間的無(wú)線(xiàn)電信號。10年之內,分散的微處理器可能被編織到一起,形成執行某種特定任務(wù)的分布式計算機。其終端很可能只是蜂窩電話(huà)或者宛如手掌大小的裝置,每個(gè)這種裝置的智能程度遠遠超出現今最先進(jìn)的臺式計算機。恩斯特一揚咨詢(xún)公司首席技術(shù)專(zhuān)家約輸·帕金森說(shuō):“可以把這種網(wǎng)絡(luò )看作是大量的信息聯(lián)系在一起的整個(gè)生態(tài)! 這種自動(dòng)的計算機網(wǎng)絡(luò )將是所謂“必然出現的”事物理想的孕育場(chǎng)所。這個(gè)概念是由圣菲研究所最先提出來(lái)的。該研究所是物理學(xué)家默里·蓋爾一曼、計算機科學(xué)家約翰.霍蘭以及創(chuàng )立所謂“復雜性”原理的其他人士聚集的學(xué)術(shù)之家。這些人的研究對象是不完全獨立的媒介共同活動(dòng)產(chǎn)生的行為。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō),單個(gè)螞蟻無(wú)法抵御向其發(fā)動(dòng)攻擊的黃峰,但是蟻群就可以抵御黃蜂的攻擊。單個(gè)腦細胞是呆子,但是數十億個(gè)腦細胞可以創(chuàng )造智力奇跡。 從事復雜性研究的專(zhuān)家預計,有朝一日將在網(wǎng)絡(luò )上出現的這種事物由數十億個(gè)智能裝置構成,每個(gè)裝置都與數千個(gè)通道相連。桑迪亞國家實(shí)驗所資深科學(xué)家格羅爾德。約納斯說(shuō),整體的能力大于各個(gè)部分相加的總和。他預計,“在今后的某個(gè)時(shí)候,一種大規模并行運算的計算機將能夠進(jìn)行自我配置”,網(wǎng)絡(luò )的某些部分將學(xué)會(huì )采取某些行動(dòng),盡管工程師們并沒(méi)有為它編制采取某些行動(dòng)的程序,或者根本沒(méi)有打算讓它采取某些行動(dòng)。 30年前在洛杉磯加利福尼亞大學(xué)發(fā)明分組交換技術(shù)并設計出網(wǎng)絡(luò )第一個(gè)節點(diǎn)的倫納德·克萊因羅克說(shuō),這個(gè)過(guò)程離不開(kāi)人,“這種具有適應能力的復雜系統與千百萬(wàn)人以出乎意料的方式提供種種設想——即‘開(kāi)放源代碼’運動(dòng)——是分不開(kāi)的”。 把數億個(gè)智能軟件媒介——功能遠遠超出如今承擔網(wǎng)絡(luò )搜索任務(wù)的不成熟軟件——注入這個(gè)生態(tài)系統,再加上數十億個(gè)數字寵物、同伴和看護者的聲音和意圖,然后伸出感覺(jué)器官即遙測纖維。索尼公司數字動(dòng)物實(shí)驗室主任土井說(shuō):“網(wǎng)絡(luò )本身將成為一個(gè)巨大的數字動(dòng)物。我們將謹慎地設計這種動(dòng)物,使它幫助人類(lèi)而不是危害人類(lèi)。 然而,要做到這一點(diǎn)可能并不容易!氨厝怀霈F的”事物可能做惡作劇,甚至采取惡意行動(dòng)。桑迪亞國家實(shí)驗所采用軟件媒介模擬網(wǎng)絡(luò )中的通信節點(diǎn),節點(diǎn)自行組裝成親族。約納斯說(shuō):“在真實(shí)的網(wǎng)絡(luò )中,這種親族可能持不同的觀(guān)點(diǎn),一個(gè)親族可能與另一個(gè)親族相對立! 到了某種類(lèi)似的東西出現的時(shí)候,網(wǎng)絡(luò )可能獲得生物體具有的某些適應能力和保護能力。斯普林特公司首席技術(shù)專(zhuān)家馬丁.卡普蘭說(shuō),首先,“網(wǎng)絡(luò )將學(xué)會(huì )自我修復”。當地球自身的皮膚發(fā)出危險信號——地震活動(dòng)、地磁風(fēng)暴——的時(shí)候,網(wǎng)絡(luò )將會(huì )感覺(jué)到這些危險,向人們發(fā)出警報,改變交通路線(xiàn)。 對圣菲研究所的見(jiàn)解持批評態(tài)度的人士說(shuō),這種見(jiàn)解缺乏堅實(shí)的理論基礎。支持圣菲研究所見(jiàn)解的人承認批評者的這個(gè)觀(guān)點(diǎn),但是說(shuō)這仍然是個(gè)新領(lǐng)域。太陽(yáng)微系統公司創(chuàng )始人兼首席科學(xué)家威廉·喬伊說(shuō):“這就是21世紀的科學(xué)!比祟(lèi)如今準備把自己的網(wǎng)絡(luò )撒向整個(gè)太陽(yáng)系。美國航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗所的科學(xué)家們正在設計一種稱(chēng)為“星際間網(wǎng)絡(luò )(InterP laNat)”的因特網(wǎng),該網(wǎng)絡(luò )將把月球、火星、某些小行星以及彗星納入日益擴展的地球神經(jīng)系統中。 地球目前與無(wú)人駕駛探測器之間的通信聯(lián)系費用昂貴、信息專(zhuān)有、手段復雜。航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗所空間數據系統研究負責人阿德里安·胡克說(shuō),有了星際間網(wǎng)絡(luò )以后,“我們可以使一切事情簡(jiǎn)化,降低費用,使公眾更有效地與網(wǎng)絡(luò )聯(lián)系”,尤其是在宇航員抵達火星以后。到那個(gè)時(shí)候,地球的遙感體將把觸角延伸到整個(gè)太陽(yáng)系。網(wǎng)絡(luò )可能不會(huì )體驗到人的興奮心情,但是網(wǎng)絡(luò )中樞將會(huì )感覺(jué)到某種因激動(dòng)引起的起伏。 |
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