在美國首都華盛頓市郊，有一個(gè)叫CABIN JOHN的小鎮，住著(zhù)二三百戶(hù)居民。這里沒(méi)有百萬(wàn)富翁，也見(jiàn)不到流浪漢，是一個(gè)普通得不能再普通的小鎮。
鎮上有一家名為鴻運(LUCKY GARDEN)的中餐館，只有一室一廳那么大。外屋擺著(zhù)七八張干凈的小桌，是客人就餐的地方，里屋是廚房。餐館主人是一對中國夫婦，男的姓陳，經(jīng)常跑上海做生意，不出遠門(mén)時(shí)，就幫著(zhù)買(mǎi)菜；女的既當老板又當招待，中午、晚上招待客人，上午、下午幫廚師擇菜，一天到晚閑不下來(lái)，也忙不到哪兒去。
仔細算來(lái)，這家餐館已有10個(gè)年頭。當年，兩口子來(lái)美國淘金，男的是學(xué)電腦的，找工作自然不難。女的在上海是個(gè)紡織女工，到了美國就沒(méi)活干了。安頓好以后，女的在家里閑得無(wú)聊，就嚷嚷著(zhù)要在鎮上開(kāi)家中餐館，不圖賺錢(qián)，只圖有事做。
經(jīng)過(guò)一番張羅，餐館開(kāi)業(yè)了，門(mén)前掛起了小兩口做的大紅燈籠，門(mén)框上也貼上了“生意興隆”的紅紙。鎮上的人聽(tīng)說(shuō)餐館開(kāi)張，紛紛前來(lái)捧場(chǎng)，頭一個(gè)星期，天天顧客盈門(mén)�？墒呛镁安婚L(cháng)，慢慢地，顧客越來(lái)越少，只有周末客人多一些。到了第四個(gè)月，餐館就只能保本經(jīng)營(yíng)，再這樣下去，總有一天要關(guān)門(mén)。他們也想過(guò)提價(jià)，可這里住的都是平民百姓，太貴了顧客們也承受不了。
鎮上的人知道女的不懂英語(yǔ)，但吃過(guò)她做的菜之后總會(huì )笑著(zhù)朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，贊譽(yù)之情一覽無(wú)余。他們很喜歡這對中國夫婦，熱情、善良、誠懇，無(wú)論什么時(shí)候都是滿(mǎn)臉笑意。后來(lái)，他們注意到小兩口的笑容少了，有時(shí)女的還愁眉不展。他們憋不住了，看到男的就問(wèn)是怎么回事，是不是遇到什么困難。男的如實(shí)相告：客人太少，長(cháng)期下去，餐館將難以為繼。
消息很快在小鎮傳開(kāi)，大家議論紛紛。有人還給男的打電話(huà)，問(wèn)要不要幫忙。男的說(shuō)，我們缺的是客人，你們多來(lái)餐館吃幾回，就是對我們最大的幫助。
過(guò)了一兩個(gè)月，小兩口注意到，來(lái)這里就餐的客人又多了起來(lái)。在這里就餐，一個(gè)客人通常消費七八美元，給1美元的小費，可不少人開(kāi)始給兩美元。餐館的收入隨之增加，開(kāi)業(yè)一周年的時(shí)候，扣除房租和其他成本，能賺上人工錢(qián)，小兩口臉上的愁眉展開(kāi)了。他們更加精心地做菜，更加熱情地招待客人。
又過(guò)了一年，鎮上的一位老人又來(lái)光顧了。因為在這里住得久了，鎮上的許多人都認識他。男的那天正好在餐館幫忙，趕緊走過(guò)去和老人聊天。
無(wú)意間，老人問(wèn)他生意怎么樣。男的說(shuō)，還不錯，一年下來(lái)能賺三四萬(wàn)美元。老人笑了：“那就好，你不會(huì )像過(guò)去在這里開(kāi)餐館的那些人一樣再關(guān)門(mén)了�！崩先诉�說(shuō)：“如果現在你們不賠錢(qián)，以后也就不大可能再賠錢(qián)了�！�
見(jiàn)男的不解，老人接著(zhù)說(shuō)：“餐館剛開(kāi)業(yè)時(shí)，全鎮人都特別高興。你知道，我們都愛(ài)吃中餐，附近又沒(méi)有中餐館。咱們鎮上有一家，大家都方便呀�？晌覀兪敲绹�，中餐再好吃，也有吃膩的時(shí)候。所以，剛開(kāi)業(yè)時(shí)，我們都趕過(guò)來(lái)湊熱鬧，想嘗嘗你們的手藝。這之后，大家只有在想吃中餐時(shí)才會(huì )過(guò)來(lái)，所以你們這兒的客人就少了。后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)你們因為客人少可能又要關(guān)門(mén)，覺(jué)得挺可惜。這里中餐館開(kāi)了關(guān)，關(guān)了開(kāi)，好多年了，沒(méi)一家能長(cháng)久。關(guān)了門(mén)，我們再想吃中餐時(shí)，就得開(kāi)車(chē)到很遠的地方去。大家覺(jué)得你們兩口子人好，菜也做得不錯，價(jià)格又公道，想來(lái)想去，又找不到別的辦法幫助你們。后來(lái)，有人提議，鎮上的人隔三岔五到你們這里來(lái)吃一頓，來(lái)個(gè)客人或上班帶飯，也到你們這兒來(lái)買(mǎi)。大家幫幫忙，估計你們這里的生意就能做下去�！�
聽(tīng)到這里，男的全明白了。他不知道怎么感謝鎮上的人才好。老人似乎看出了男的的心思。他說(shuō)：“你也不要覺(jué)得欠誰(shuí)的。在哪兒吃不是吃呀，更何況，我們幫你也方便了自己�！�
晚上，男的把老人的話(huà)告訴女的。女的動(dòng)情地說(shuō)，我們要把菜做得更好，讓他們吃得更滿(mǎn)意。
再后來(lái)，小餐館的生意越做越好，連附近村鎮的居民也開(kāi)車(chē)趕過(guò)來(lái)。女的忙不過(guò)來(lái)，請了一個(gè)專(zhuān)職廚師，自己只當招待�，F在，女的英語(yǔ)已經(jīng)說(shuō)得很流利，她可以自如地和前來(lái)就餐的人交談。鎮上的人不僅把這里當餐館，而且還當作一個(gè)可以聊天談心的地方。(原載《環(huán)球時(shí)報》作者：丁孝文）
