古巴華人社區全盛時(shí)期人數達三萬(wàn)名，如今只剩下大約二千人，各方面的發(fā)展緩慢，但古巴華人對本民族的文化仍十分珍惜，他們開(kāi)辦華文班，教年輕人講漢語(yǔ)、讀中文。
在古巴首都哈瓦那的唐人街地段，上了年紀的人仍然記得過(guò)去的輝煌盛事。那時(shí)，華人商店和餐館熙熙攘攘，唐人街雖然不大，卻熱鬧而充滿(mǎn)生氣。
“現在什么都沒(méi)有了�！逼呤艢q的洪弗斯托說(shuō)。他身后原來(lái)有一家中藥店，已經(jīng)空置很久了。從這里走過(guò)兩條街，就是一家社區華文報的辦公樓。這家報章在一九二八年創(chuàng )立時(shí)是日報，現在卻是只剩四頁(yè)的周報，讀者也不過(guò)區區幾百人。哈瓦那中心地帶的唐人街，就像這家華文報，已經(jīng)風(fēng)光不再，成為蒼白的歷史見(jiàn)證。
古巴的華人社區有超過(guò)一百五十年的歷史。一八四七年，一艘西班牙快速帆船載著(zhù)第一批華人登陸。這批來(lái)自廣東省的二百名勞工，在古巴的甘蔗園里工作。當時(shí)在歐洲，非洲黑奴漸漸不受歡迎，所以中國成為廉價(jià)勞動(dòng)力的新來(lái)源。十九世紀中期和晚期，上萬(wàn)的中國勞工被送來(lái)古巴。他們實(shí)際上就是奴隸，一個(gè)月只有幾個(gè)比索(古巴貨幣)的工資。
古巴在一八八六年廢除奴隸制。漸漸地，華人逐步轉入以經(jīng)營(yíng)餐館、洗衣店和種菜為生。很多華人在這一時(shí)期把他們的整個(gè)家庭都帶來(lái)加勒比海的這個(gè)島國。
二十世紀初，古巴發(fā)生革命以后，華人人口一度達到三萬(wàn)，其中大多數居住在哈瓦那。第二大的華人社區是在古巴東部的圣地亞哥城。
今天，古巴華人社區估計已經(jīng)縮小到二千人。其中三百人左右是在中國本土出生的，而他們現在已經(jīng)七十五到八十歲了。然而，在這一時(shí)期，更多華人離開(kāi)古巴。大多數北上美國，重新創(chuàng )業(yè)。
現在的唐人街僅僅占了哈瓦那中心的兩個(gè)街區，入口處豎立著(zhù)一座巨大的水泥拱門(mén)。
為了延續祖先的優(yōu)良傳統，古巴的華人在唐人街建了老人院，集體看護超過(guò)一百五十名社區里年紀較大而經(jīng)濟最為窮困的老人。由于得到政府的資助，一家華人餐館每天為老人們提供免費的三餐。
“我們要借此表達對前輩的尊敬，這是華人的文化和傳統�！币幻u(mài)香煙的華人說(shuō)。
今天，主要從哈瓦那中心區的居民身上，我們還可以看到古巴的華人傳統。大多數年輕的古巴華人不會(huì )講華語(yǔ)，只會(huì )講西班牙語(yǔ)。為了恢復年輕一代對祖先語(yǔ)言和文化的興趣，春華賭場(chǎng)開(kāi)辦了華文班。每個(gè)星期六上課。不僅如此，這家俱樂(lè )部還開(kāi)辦太極拳和針灸課程。
(來(lái)源：人民日報海外版作者；邊吉）
