據報道,從目前獲得的國外稀土資源勘探信息看,中國的稀土資源儲量占全球的30%左右,已大幅低于社會(huì )上以前流傳的看法。目前中國稀土產(chǎn)量占世界產(chǎn)量的97%,以當前稀土儲量維持這樣的生產(chǎn),只夠開(kāi)采20年。與此同時(shí),其他一些有稀土礦源的國家卻并不生產(chǎn),或很少生產(chǎn)稀土。美國能源政策分析家Marc　Humphries曾于2010年7月向國會(huì )提交了一份名為《稀土元素:全球供應鏈條》的報告,詳細列舉了各國2009年的稀土相關(guān)數據:2009年,中國稀土儲量為3600萬(wàn)噸占世界36%;產(chǎn)量則為12萬(wàn)噸,占世界產(chǎn)量的97%。與中國形成鮮明對比的是,美國2009年的稀土儲量為1300萬(wàn)噸占世界13%,產(chǎn)量為零;俄羅斯儲量為1900萬(wàn)噸占世界19%,產(chǎn)量為零;澳大利亞儲量為540萬(wàn)噸,產(chǎn)量為零;印度儲量為310萬(wàn)噸占世界3%,產(chǎn)量為2700噸,占世界2%。

　　我由此想起了上個(gè)世紀60年代美國斯坦福大學(xué)心理學(xué)教授沃爾特·米歇爾(Walter　Mischel)設計的關(guān)于“延遲滿(mǎn)足”的著(zhù)名實(shí)驗。研究人員找來(lái)數十名兒童,讓他們單獨呆在一間小房間,桌上的托盤(pán)里有這些兒童愛(ài)吃的棉花糖。研究人員告訴每個(gè)孩子有兩種選擇:一、馬上吃掉棉花糖,但要按響桌子上的鈴;二、等研究人員回來(lái)時(shí)再吃,這樣可以再得到一份棉花糖作為獎勵。結果,大多數孩子堅持不到三分鐘就放棄了�！耙恍┖⒆由踔翛](méi)有按鈴就直接把糖吃掉了”,米歇爾回憶說(shuō),“另一些盯著(zhù)桌上的棉花糖,半分鐘后按了鈴”。大約三分之一的孩子成功延遲了自己對棉花糖的欲望,他們等了差不多有15分鐘,研究人員回來(lái)兌現了承諾的獎勵。

　　這個(gè)“延遲滿(mǎn)足”的實(shí)驗后來(lái)又與觀(guān)察學(xué)生的學(xué)習成績(jì)、處理問(wèn)題以及與同學(xué)相處的能力聯(lián)系起來(lái)。米歇爾發(fā)現,當年馬上按鈴的孩子無(wú)論在家里還是在學(xué)校,都更容易出現行為上的問(wèn)題,成績(jì)分數也較低。他們通常難以面對壓力、注意力不集中而且很難維持與他人的友誼。而那些可以等上15分鐘再吃糖的孩子在學(xué)習成績(jì)上比那些馬上吃糖孩子平均高出210分。

　　這個(gè)實(shí)驗揭示的是個(gè)人的自控力與行為、學(xué)業(yè)發(fā)展趨勢的關(guān)系。其實(shí),對于國家集體來(lái)說(shuō),也有一個(gè)自控力的問(wèn)題,自控力表現的是理性、節制、瞻前顧后和從長(cháng)計議的特征。這樣的品質(zhì)和能力對于一個(gè)國家公正而長(cháng)遠有序的未來(lái)發(fā)展是非常重要的。相反,倘若只顧眼前利益,對于不可再生的自然資源進(jìn)行寅吃卯糧、竭澤而魚(yú),甚至破壞性的開(kāi)發(fā),不用太久,社會(huì )道德和經(jīng)濟的惡果就會(huì )顯現出來(lái)。

　　心理學(xué)家一直認為,一個(gè)人智商的高低是日后能否成功的決定因素,米歇爾則認為,一個(gè)學(xué)生的智商能否起作用,關(guān)鍵還在自控力,再聰明的孩子倘若不能自控將難以完成學(xué)業(yè)。同理,許多人認為,一個(gè)國家只要“地大物博”就能強國富民。其實(shí),任何國家再地大物博,如果沒(méi)有公正、理性、顧及子孫后代的發(fā)展計劃,就算有豐富的物產(chǎn),也不可能真正造福于全民。

　　國家集體的和個(gè)人的自控能力,性質(zhì)是不同的。幼兒時(shí)期的個(gè)人缺乏理性思考力,自控力弱,不足為奇,日后可以通過(guò)教育來(lái)加以彌補。相比之下,一個(gè)國家的自控力是由制度而非個(gè)人性格決定的。例如,美國人不愛(ài)儲蓄,他們未雨綢繆、積谷防饑的意識和能力遠低于中國的個(gè)人,但是美國整個(gè)國家在開(kāi)發(fā)自然資源時(shí),表現卻正好相反。這是因為在美國,任何資源開(kāi)發(fā)都必須經(jīng)過(guò)民主公開(kāi)的決策過(guò)程,整個(gè)過(guò)程都有廣大公民在積極而自由地參與。

　　對于稀土開(kāi)發(fā),國內公眾輿論已經(jīng)表達了高度關(guān)心,指出,中國的稀土開(kāi)發(fā)是以環(huán)境污染、低開(kāi)采效率和高經(jīng)濟成本為代價(jià)的。它同時(shí)也對這樣的迷思提出質(zhì)疑:中國可以用開(kāi)發(fā)稀土當作戰略武器,一面掐住了帝國主義的脖子,一面提升中國在國際上的影響力。這樣的輿論表明,中國人并不幼稚,一旦有了成熟的公民社會(huì ),有了有效的公民參與,就可以避免諸如稀土開(kāi)發(fā)的“無(wú)自控”幼年期行為�！�

　　徐賁 (作者系加州圣瑪利學(xué)院英文系教授)