出于對“中國壟斷稀土供應”的擔憂(yōu)，美國在全球尋找稀土礦和稀土的替代品。美國《紐約時(shí)報》披露，在陸地資源日益枯竭的情況下，美國將尋找稀土礦的目光對準了海底。

　　《紐約時(shí)報》稱(chēng)，全球海底蘊藏著(zhù)豐富的錳結核礦，這種礦是土豆大小的黑色石頭，富含鎳、銅和鈷等金屬。由于錳結核礦深藏于海底，開(kāi)采成本極高，數十年來(lái)一直沒(méi)有引起人們的重視。但科學(xué)家最近發(fā)現，錳結核礦其實(shí)也蘊含著(zhù)少量的稀土類(lèi)金屬，由于目前全球稀土產(chǎn)量很少，海底稀土礦的開(kāi)發(fā)潛力就得以凸顯出來(lái)。

　　美國地質(zhì)勘探局的海底礦產(chǎn)專(zhuān)家黑恩10月與德國同事發(fā)表了一篇通過(guò)開(kāi)采海底錳結核礦獲取稀土類(lèi)金屬的論文。黑恩宣稱(chēng)，稀土可能在不久的將來(lái)成為海底錳結核礦開(kāi)發(fā)的重大推進(jìn)因素。美國夏威夷大學(xué)海底礦產(chǎn)研究院主席摩根表示，稀土類(lèi)金屬需求的大幅提升，可能推動(dòng)人們改變以前認為海底采礦經(jīng)濟上行不通的觀(guān)點(diǎn)。盡管錳結核礦的稀土含量較低，但由于稀土的市場(chǎng)需求總量并不高，再加上錳結核礦也富含銅和鎳等普通金屬，隨著(zhù)國際市場(chǎng)上這些普通金屬的價(jià)格上揚，也能帶動(dòng)海底開(kāi)礦經(jīng)濟效益的提升。摩根正考慮對采自全球的5000份海底錳結核礦樣本進(jìn)行分析，以確定不同礦區的稀土類(lèi)金屬含量。由于陸上銅礦儲量不斷減少，現在開(kāi)采的銅礦中銅含量已非常低了。近期發(fā)生礦工被困事故的智利銅礦含銅量?jì)H0.5%，而海底錳結核礦的含銅量可達1%。因此不管是為獲取普通金屬還是稀土，全球對開(kāi)發(fā)海底礦產(chǎn)都可能掀起熱潮�！�（甄　翔）