美國的通貨膨脹率多年以來(lái)一直維持在一個(gè)較低水平。到今年9月為止的過(guò)去12個(gè)月，是1961年3月以來(lái)物價(jià)漲幅最低的12個(gè)月。這也是美聯(lián)儲認為美國不會(huì )陷入通脹危機的最主要依據。對于民眾而言，食品價(jià)格上漲卻也是不爭的事實(shí)。但總體而言，美國的物價(jià)并沒(méi)有出現大幅上漲現象，因此美聯(lián)儲現在正采取措施要人為地提高通貨膨脹率。

　　事實(shí)上，美國已進(jìn)入新一輪通貨膨脹期。據《華爾街日報》報道，通貨膨脹浪潮已開(kāi)始波及美國各地的超級市場(chǎng)和餐館，民眾最常消費的牛奶、牛肉、咖啡和糖等基本民生物資，最近數月來(lái)價(jià)格呈上漲趨勢。食品價(jià)格穩定將近20年的黃金時(shí)期可能就此終結。

　　問(wèn)題是，美國的物價(jià)上漲會(huì )使老百姓生活受到多大影響?這就牽涉到美國的消費文化和商業(yè)競爭機制了。按照規律，經(jīng)濟不好時(shí)，美國人會(huì )減少消費;民眾的消費減少，商家就會(huì )頭痛。因此，政府和商家都會(huì )千方百計地想辦法，努力刺激民眾消費。比如，現在美國的商家、特別是食品行業(yè)的餐館、超市等，盡管食品成本上升，但卻不敢輕易大幅提高物價(jià)，而是想盡辦法自己消化成本的上升，以爭取更多的消費者。

　　美國的商家不敢一窩蜂地趁勢漲價(jià)，這源于美國市場(chǎng)的競爭充分性和消費者的選擇多樣性。美國的城市中，各類(lèi)超級市場(chǎng)星羅棋布，各族裔開(kāi)設的餐館林林總總，競爭十分激烈，因而商家在價(jià)格戰中只能往低比、不敢往高攀。同時(shí)消費者的選擇多，貨比三家和挑選有折扣的商家購物早成了消費習慣，這就逼著(zhù)商家多讓利給消費者。

　　從更宏觀(guān)的角度來(lái)看，新一輪通貨膨脹與大印鈔票有一定關(guān)系，而美國印的鈔票實(shí)際上是由全世界來(lái)消化的。另一方面，美國民眾消費著(zhù)來(lái)自世界各國的低價(jià)商品，雖然國家貿易逆差擴大，但老百姓卻享受到了實(shí)惠。因此，盡管人們預期在未來(lái)半年內，美國的食品價(jià)格還會(huì )上漲，但老百姓卻并不會(huì )為此而十分擔憂(yōu)。

　　喬 磊