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自去年年底開(kāi)始,很多城市陸續提出提高水價(jià),理由是供水成本上升和促進(jìn)水資源節約。一時(shí)間,人們對水價(jià)上漲的原因與效果議論紛紛。
從生產(chǎn)的角度來(lái)看,供水屬于公用事業(yè)部門(mén),經(jīng)濟學(xué)稱(chēng)之為自然壟斷行業(yè)。如果允許自然壟斷廠(chǎng)商自行確定產(chǎn)品價(jià)格,價(jià)格會(huì )很高而產(chǎn)量會(huì )很低;如果迫使廠(chǎng)商按競爭價(jià)格生產(chǎn),又會(huì )因虧損而
不可行。因此多數情況下,自然壟斷行業(yè)或者由政府經(jīng)營(yíng)(比如公交、地鐵),或者采取政府管制(比如水、電、氣的供給)。在政府管制的情況下,壟斷產(chǎn)品的價(jià)格應采取成本定價(jià)的方法,即在確保企業(yè)補償其成本的基礎上,得到一個(gè)正常合理的回報。
成本定價(jià)的關(guān)鍵,是如何確定供水企業(yè)的成本。只要算清楚了成本上升的幅度,漲多少便一目了然。因此,在確定是否漲價(jià)之前,政府和老百姓需要知道供水企業(yè)成本的構成和變化。身為公用事業(yè)單位,供水企業(yè)的成本不應該成為秘密,用水者對此應享有知情權與監督權。
從使用的角度來(lái)看,水價(jià)總會(huì )影響人們的用水方式。滴灌技術(shù)、使用中水,這些節水的智慧在用水成本極低的情況下是難以想見(jiàn)的。此外,當居民收入有所增長(cháng)時(shí),水價(jià)不漲意味著(zhù)用水成本的下降,這也會(huì )弱化節水行為。同樣的道理,在企業(yè)生產(chǎn)、農業(yè)澆灌、城市綠化等領(lǐng)域,水價(jià)的提升有利于促進(jìn)節水技術(shù)的開(kāi)發(fā)。
生活用水是必需品,有人據此認為,應該通過(guò)價(jià)格補貼,由政府承擔漲價(jià)的部分,以體現對民生的關(guān)注。比如,當水的市場(chǎng)價(jià)格是每單位1元時(shí),不妨以0.6元賣(mài)給老百姓,政府補貼0.4元。假設你每月用水10個(gè)單位,你的鄰居是20個(gè)單位,你們兩家誰(shuí)享受到的政府補貼更多?當然是鄰居,他享受到了8元,你只有4元。價(jià)格補貼的結果是,用水越多享受到的補貼越多。什么人用水更多?越富裕的人越不在乎用水價(jià)格,用水也越多,從而享受到的補貼越多。當高收入者奢侈地用著(zhù)低價(jià)的水并得到更多政府補貼時(shí),你會(huì )覺(jué)得公平嗎?
分類(lèi)定價(jià)、階梯式水價(jià)是可取的有效手段。如果使用中水比使用自來(lái)水有更顯著(zhù)的成本優(yōu)勢,人們會(huì )更多選擇中水,洗車(chē)行、城市綠化也會(huì )更青睞中水,這是分類(lèi)定價(jià)的效果;如果使用的水越多水價(jià)越高,富人們會(huì )更謹慎地用水,這是階梯式定價(jià)的效果。由此看來(lái),水價(jià)上漲是由水資源緊缺導致的必然現象,水價(jià)如何漲卻是見(jiàn)仁見(jiàn)智,大有學(xué)問(wèn)。
既然水漲價(jià)對低收入者的影響強于高收入者,政府在調高水價(jià)的同時(shí),就應該更多考慮到中低收入人群,比如給予一定的收入補貼,讓水價(jià)的上漲盡量小地影響其生活水平,從而在提高效率的基礎上促進(jìn)公平。(張雁)
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