我國發(fā)現10萬(wàn)年前早期現代人化石

　　對現代人起源的多地區說(shuō)提供新的證據

　　近20多年來(lái)，現代人起源一直是國際古人類(lèi)學(xué)研究的前沿和熱點(diǎn)�，F代人的祖先究竟出自非洲，還是在不同的地區獨立演化、融合而來(lái)？這兩個(gè)相互對立的觀(guān)點(diǎn)：“出自非洲說(shuō)”和“多地區進(jìn)化說(shuō)”，則更是爭議的焦點(diǎn)。

　　解決這一爭議的關(guān)鍵之一，是尋找已經(jīng)具有現代人基本解剖特征的早期現代人化石。長(cháng)期以來(lái)，由于在東亞地區發(fā)現的早期現代人化石的年代大多較晚或年代不能確定，使得“多地區進(jìn)化說(shuō)”缺乏有力的化石證據——曾經(jīng)被認為東亞地區最古老的早期現代人，距今大約4萬(wàn)年，2002年發(fā)現于周口店田園洞。

　　2004年以來(lái)，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員金昌柱領(lǐng)導的課題組，對廣西崇左地區洞穴進(jìn)行了大規模調查和發(fā)掘，發(fā)現了多處化石地點(diǎn)，出土了大量的古人類(lèi)、巨猿及其他動(dòng)物化石。

　　2007年11月，課題組在崇左木欖山發(fā)現了一處包含有哺乳動(dòng)物化石的洞穴堆積，采集到兩枚人牙和若干哺乳動(dòng)物化石；2008年5月，金昌柱在該洞穴的試掘中發(fā)現了一件古人類(lèi)下頜骨殘段，以及大量共生的哺乳動(dòng)物化石，此洞被命名為智人洞。

　　根據地層對比、動(dòng)物群分析以及230Th-234U不平衡鈾系法同位素年代測定，崇左智人洞古人類(lèi)的生存年代在10萬(wàn)～11.3萬(wàn)年前。

　　近兩年來(lái)，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員劉武領(lǐng)導的研究小組與國內外相關(guān)研究機構合作，對智人洞人類(lèi)化石進(jìn)行了深入研究。該小組采用形態(tài)觀(guān)測、激光掃描、幾何形態(tài)測量分析等手段，對智人洞人類(lèi)化石特征分析后發(fā)現，智人洞人類(lèi)下頜骨已經(jīng)出現一系列現代人類(lèi)的衍生特征，如突起的聯(lián)合結節、明顯的頦窩、中等發(fā)育的側突起、近乎垂直的下頜聯(lián)合部、明顯的下頜聯(lián)合斷面曲度等；同時(shí)，還保留有粗壯的下頜聯(lián)合舌面以及粗壯的下頜體等相對原始的特征，使其與古老型人類(lèi)相似。因此研究者認為，智人洞人類(lèi)屬于正在形成中的早期現代人，處于古老型智人向現代智人演化的過(guò)渡階段。

　　這一系列重要研究發(fā)現，使古人類(lèi)學(xué)界對智人洞人類(lèi)化石的演化地位及早期現代人在東亞地區的出現與演化等理論問(wèn)題獲得了一些新的認識了解得更加深入：早期現代人在東亞出現的時(shí)間或現代人在東亞地區的起源過(guò)程至少可以追溯到10萬(wàn)年前，這個(gè)年代比以往在這個(gè)地區發(fā)現的年代最早的早期現代人，提早了至少6萬(wàn)年。

　　除智人洞外，近年還在湖北鄖西縣黃龍洞發(fā)現了距今9萬(wàn)～10萬(wàn)年前的具有現代人特征的人類(lèi)牙齒化石，也表明早期現代人很可能在10萬(wàn)年前在中國就已經(jīng)出現。迄今在東亞地區(尤其是中國)已經(jīng)發(fā)現了具有一系列共同形態(tài)特征、相當豐富的古人類(lèi)化石及其他有關(guān)材料，表明中國古人類(lèi)的進(jìn)化是連續的。而智人洞和黃龍洞人類(lèi)化石的年代和所具有的過(guò)渡性形態(tài)特征為東亞地區現代人主要起源于當地古老型人類(lèi)的假說(shuō)提供了新的證據。

　　美國《國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò )版本周發(fā)表了該項研究的論文。

　　文章作者之一，中國科學(xué)院院士吳新智表示，智人洞人類(lèi)化石的發(fā)現，為中國古人類(lèi)的連續進(jìn)化提供了新的中間環(huán)節。他說(shuō)，非洲克拉西斯河口出土的下頜骨常被當做支持現代人出自非洲說(shuō)的重要化石證據，智人洞古人類(lèi)下頜的形態(tài)和時(shí)代與之都很相近，甚至可能稍早。因此，我們可以作出這樣的判斷：不只非洲經(jīng)歷過(guò)從古老型人類(lèi)向現代型人類(lèi)的進(jìn)化過(guò)程，在東亞也曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)。智人洞人類(lèi)化石的發(fā)現和研究成果為中國古人類(lèi)“連續進(jìn)化附帶雜交”的假說(shuō)增添了新的“硬”證據，也對現代人起源的多地區進(jìn)化說(shuō)提供了有力支持，對現代人只起源于非洲的“替代說(shuō)”提出了進(jìn)一步的質(zhì)疑。

　　該項研究得到了中國科學(xué)院、科技部和國家自然科學(xué)基金委員會(huì )，以及廣西文化廳文物局、崇左市政府和北京大學(xué)廣西崇左生物多樣性研究基地的支持。

　　作者：洪蔚