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“如果有一天，中國的孩子也都說(shuō)，‘我是看著(zhù)百科全書(shū)長(cháng)大的’，那就是中國教育制度真正改善了”
★ 文/康慨
中國正在進(jìn)入新一輪的百科全書(shū)出版熱。
20卷的《世界百科全書(shū)》國際中文版于近日在北京舉行了首發(fā)式，同樣20卷的《不列顛百科全書(shū)》國際中文版也在不久前的重慶書(shū)市上，推出了全面修訂后的新版，而在今年晚些時(shí)候，總計32卷、6000余萬(wàn)字的《中國大百科全書(shū)》第二版亦將正式出版。
然而，本應屬于家庭的百科全書(shū)距離中國家庭仍然十分遙遠。
價(jià)錢(qián)遠離中國家庭
在英文中，百科全書(shū)以encyclopedia相稱(chēng)，法語(yǔ)為encyclopédie，均源出希臘語(yǔ)，由“enkyklios”(普通的、大眾的)和“paideia”(教育或養育兒童)兩個(gè)字根組成。這也正是百科全書(shū)的真實(shí)要義。
啟蒙運動(dòng)時(shí)期大力倡導百科全書(shū)運動(dòng)的法國作家狄德羅曾經(jīng)這樣形容：“它收集所有散播在地球表面的知識，把它們所有的內容表露于世人面前；而且把它們傳給我們的后裔，使過(guò)去人類(lèi)做出的成就不致消失，同時(shí)使我們的兒童能受到更多的教育，更有修養，生活更快樂(lè )�！�
百科全書(shū)將教育和辭書(shū)功能集于一身，以海量知識和便于檢索為特征，因而又被稱(chēng)作“沒(méi)有圍墻的大學(xué)”。在歐美許多發(fā)達國家，百科全書(shū)更多地被定義為家庭常備工具書(shū)，承擔著(zhù)供一家老小，尤其是青少年隨取隨用，答疑解惑的功能。
但是，百科全書(shū)至今難以在中國家庭中找到一席之地。高昂的價(jià)格，應試教育文化，以及現有百科全書(shū)自身在編纂方向和編纂體例方面的問(wèn)題，都是阻礙它進(jìn)入中國家庭的原因。
新出的《世界百科全書(shū)》國際中文版定價(jià)5800元，《不列顛百科全書(shū)》國際中文版定價(jià)3900元，10卷本的《拉魯斯百科全書(shū)》中文版也要2800元，而《中國大百科全書(shū)》第一版的定價(jià)更高達19800元，均非普通人家所能輕易負擔。
相形之下，歐美國家的百科全書(shū)，在價(jià)格上相當有親和力。在亞馬遜網(wǎng)上書(shū)店，2007版的22卷本精裝《世界百科全書(shū)》(The World Book Encyclopedia)標價(jià)僅為429美元，約合人民幣3294元，比照美國的家庭收入水平，實(shí)在稱(chēng)得上物美價(jià)廉。因此在美國，百科全書(shū)絕大多數銷(xiāo)往家庭，來(lái)自圖書(shū)館的購買(mǎi)只占很小一部分。
中國孩子沒(méi)有時(shí)間閱讀？
歐美的大型綜合性百科全書(shū)，無(wú)論是以印刷版為主的美國《世界百科全書(shū)》、法國《拉魯斯大百科全書(shū)》、德國《布洛克豪斯大百科全書(shū)》，還是以電子版為主的《微軟Encarta百科全書(shū)》，均面向普通讀者，在準確翔實(shí)的前提下，力求通俗易懂；《不列顛百科全書(shū)》相對嚴謹一些，但也絕非令人頭痛的學(xué)術(shù)書(shū)。
而《中國大百科全書(shū)》第一版多達74卷，且自然和工程技術(shù)內容明顯偏多，過(guò)于繁雜和艱深，完全忽視了家庭用書(shū)的功用，自然難以達于普通百姓。
百科全書(shū)遠離中國家庭的另一重要原因，在于被功利性的社會(huì )文化重重包圍的閱讀習慣。學(xué)者周?chē)秸J為，現在中國的孩子不太可能有時(shí)間來(lái)翻閱百科全書(shū)；反而，他們需要花大量的時(shí)間去看那些毫無(wú)價(jià)值的教輔。
“如果有一天，中國的孩子也都說(shuō)，‘我是看著(zhù)百科全書(shū)長(cháng)大的’，那就是中國教育制度真正改善了�！� 周?chē)礁锌馈?
走進(jìn)中國家庭的可能性
僅就中國的百科全書(shū)出版商而言，如果能夠大幅降低價(jià)格，使之達到普通家庭能夠承受的水平，那么一個(gè)快速增長(cháng)的大眾消費市場(chǎng)應該指日可待。
事實(shí)上，現在的百科全書(shū)仍然有很大的降價(jià)空間。一方面，百科全書(shū)未必全部需要過(guò)度的禮品化包裝，內容上，多半也用不著(zhù)全部彩色印刷，過(guò)多的照片不僅增加了印制成本，也需要額外花費大量資金用于版權購買(mǎi)。中文版《世界百科全書(shū)》收入了20000多幅插圖，不僅占去全書(shū)三分之一的篇幅，而且其出版商海南出版社還為此支付了120萬(wàn)元的插圖版稅。
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