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美國去年年度暢銷(xiāo)書(shū)之一———伊斯梅爾·比阿(IshmaelBeah)關(guān)于自己在西非塞拉利昂內戰期間悲慘童兵經(jīng)歷的回憶錄《長(cháng)路漫漫》(ALongWayGone)，正在就其真實(shí)性遭到強烈質(zhì)疑。比阿在書(shū)中記述了少年時(shí)在塞拉利昂內戰中失去父母兄弟，隨后被抓入伍，受迫吸食可卡因與火藥的混合物，從此染上毒癮，以手中AK-47大槍?zhuān)瑳_殺血肉戰場(chǎng)，成為蒙蔽天良的殺人機器———射殺他人“如同杯水止渴”，直至被聯(lián)合國兒童基金會(huì )解救，方脫離苦海。他日后到了美國，27歲出版回憶錄《長(cháng)路漫漫》，在急求異邦真實(shí)悲劇故事的美國書(shū)市上一炮而紅。此書(shū)迄今已在全世界大賣(mài)65萬(wàn)冊，高居《時(shí)代》周刊2007年非小說(shuō)類(lèi)暢銷(xiāo)書(shū)榜的第三名。
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澳大利亞大報《澳大利亞人》連日來(lái)刊出調查報道和評論文章，指稱(chēng)書(shū)中相關(guān)多起關(guān)鍵事件的時(shí)間與實(shí)情不符。
澳媒體：參軍年齡有誤
2007年夏，深為《長(cháng)路漫漫》感動(dòng)的澳大利亞礦業(yè)工程師鮑勃和佩塔·勞埃德夫婦赴塞工作。年末某日，礦上一位“謙恭的中年實(shí)驗室助理”告訴鮑勃，他就是伊斯梅爾的爸爸，并請他代為聯(lián)絡(luò )兒子。勞埃德夫婦驚喜過(guò)望，隨即致電比阿的美國出版商法勞·斯特勞斯和吉羅(FSG)、澳版發(fā)行商哈潑柯林斯，及其美國養母、作家勞拉·西姆斯，均遭白眼，遂向《澳大利亞人》報料。
該報派員前往塞拉利昂，并在紐約展開(kāi)協(xié)同調查，于1月19日在周末版刊出首批兩篇報道《童兵故事迷局》(Twistinthetaleofachildsoldier)和《非洲戰童》(Africa＇swarchild)聲稱(chēng)，致比阿父母兄弟遇害的當地戰亂爆發(fā)于1995年，晚于書(shū)中所述兩年。比阿參軍時(shí)的年齡亦應為15歲，而非他所寫(xiě)的13歲。此外，他只在軍中效命兩到三個(gè)月，而非書(shū)中所稱(chēng)的1993-1995年的三年時(shí)間。該報采訪(fǎng)到比阿的老師阿卜杜爾·巴里，知其那幾年還在上學(xué)，尚未扛槍打仗。
在《長(cháng)路漫漫》第二頁(yè)，比阿明確寫(xiě)道：“第一次遭逢戰火時(shí)，我12歲。那是1993年1月�！�
但比阿養母勞拉·西姆斯為他辯護：“如果你是戰火中的孩子，會(huì )在失去一切，穿行于叢林時(shí)，還帶著(zhù)日歷嗎？”
《澳大利亞人》指出，西姆斯女士在紐約經(jīng)營(yíng)一家寫(xiě)作工作室，教授學(xué)員“如何用更引人注目的方式講述我們的故事”。比阿當時(shí)的新書(shū)發(fā)布會(huì )便在工作室舉行。
比阿的非洲老師說(shuō)，他是個(gè)“少見(jiàn)的聰明孩子”。聯(lián)合國義工們也回憶，那個(gè)會(huì )背誦莎士比亞，能寫(xiě)饒舌歌的少年給他們留下了很深的印象。到美國后，比阿就讀于俄亥俄一所學(xué)院，開(kāi)始以自己的戰爭經(jīng)歷為素材，進(jìn)行小說(shuō)寫(xiě)作，但老師建議他動(dòng)筆寫(xiě)回憶錄。
1月21日和22日，《澳大利亞人》又刊出多篇后續報道，先后列舉比阿友人、家鄉父老、聯(lián)合國救助官員、比阿本人及其出版商的辯護及自辯。
比阿：“沒(méi)什么是錯的”
我們注意到，對《長(cháng)路漫漫》的質(zhì)疑尚未上升到對作者有意造假的指責，媒體小心翼翼，只做事實(shí)求證。也許比阿只是記錯了，或者用了些不當的文學(xué)筆法。但比阿致信《澳大利亞人》：“關(guān)于日期我是對的。這沒(méi)什么東西是錯的�！�
比阿的出版人薩拉·克萊頓也申明書(shū)中所述皆精確：“我見(jiàn)過(guò)許多在塞拉利昂認識比阿的人，他們明確證實(shí)了他的故事�！�
而《澳大利亞人》在非洲接觸到的所有旁證均明確表示書(shū)中時(shí)間有誤，但也表示，孩子記錯時(shí)間是有可能的。不過(guò)，亦有人指出，書(shū)中對兩年戰爭經(jīng)歷的記述篇幅過(guò)短，且語(yǔ)焉不詳，令人生疑———他是否真的曾經(jīng)目擊過(guò)那種種的殘暴惡行。
大部分人認為，書(shū)中事實(shí)恐怕無(wú)法一一確證，因為戰斗幾乎均發(fā)生在無(wú)名村莊，其同伴不是沒(méi)有名字，便是日后被殺。
勞埃德夫婦以為比阿的爸爸還活著(zhù)，但《澳大利亞人》發(fā)現，自稱(chēng)比父的人只是其親戚。
盡管如此，這“并不意味著(zhù)比阿的故事不再有可怕的真實(shí)”�！栋拇罄麃喨恕繁硎�，“也不意味著(zhù)他沒(méi)有過(guò)那種經(jīng)歷，我們發(fā)達國家的大多數人，即便在噩夢(mèng)中也無(wú)法面對那種經(jīng)歷�！�
1991年到2002年的內戰，塞拉利昂數萬(wàn)人死亡，全國450萬(wàn)人口中近一半流離失所，數千兒童被強征入伍。比阿所述的大背景都是有的，他的家鄉莫格維莫村于1995年遭遇戰火，學(xué)校被叛軍占領(lǐng)，用作軍訓營(yíng)。
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