美國報紙傳媒業(yè)的困境與出路
作者:熊德龍(美國《國際日報》董事長(cháng))朱易(美國《國際日報》總編輯)
美國皮尤研究中心3月份公布的一項研究結果顯示,受閱讀習慣改變影響,包括報紙、雜志、網(wǎng)絡(luò )媒體、電視和電臺在內的整個(gè)美國傳媒業(yè)處境艱難,處于“接近自由落體”的危險狀態(tài),其中日報和周刊尤為嚴重。這是6年來(lái)該中心對美國新聞業(yè)前景得出的最為悲觀(guān)的結論。外界覺(jué)得是金融風(fēng)暴造成的美國報業(yè)的困境,但實(shí)際上“冰凍三日非一日之寒”,金融風(fēng)暴不過(guò)是壓垮美國報業(yè)的最后一根稻草。事實(shí)上,由于網(wǎng)絡(luò )等新媒體的興起,美國傳統媒體一直處于危機籠罩的陰霾下。
雖然如此,但金融風(fēng)暴確實(shí)讓美國傳媒業(yè)雪上加霜。金融風(fēng)暴揭露了美國報業(yè)的根本問(wèn)題,就是不斷流失的廣告客戶(hù)。美國的報紙從一開(kāi)始就不是靠賣(mài)報紙賺錢(qián),而是靠廣告客戶(hù),由于經(jīng)濟低迷,各大企業(yè)廣告投資的縮水直接導致報紙盈利的下降。報紙曾經(jīng)作為美國影響力最大的媒體當然不愁收入,互聯(lián)網(wǎng)的出現給報業(yè)的發(fā)展帶來(lái)了轉變。傳統上,報紙的利潤重心,一是在分類(lèi)廣告,二是在汽車(chē)經(jīng)銷(xiāo)商的廣告。分類(lèi)廣告的重中之重是招聘廣告,但互聯(lián)網(wǎng)的出現,使得公司招聘和個(gè)人應聘的方式發(fā)生了根本性的變化,應聘者通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)傳遞簡(jiǎn)歷又快又廣泛,使得報紙分類(lèi)欄中的招聘廣告越來(lái)越少,乃至消失。而金融風(fēng)暴讓汽車(chē)業(yè)處在風(fēng)雨飄搖之中,又讓報業(yè)失去了另一個(gè)重要的收入支柱。
更嚴重的是,當年美聯(lián)社做出一個(gè)決定,將新聞出售給各個(gè)電子新聞網(wǎng)站。這些新聞網(wǎng)站購得美聯(lián)社新聞后,放在網(wǎng)上免費供人閱讀。美聯(lián)社由于出售新聞而利潤大增,10年下來(lái),出售新聞的收入成為美聯(lián)社收入的支柱。因此,美聯(lián)社雖然承認或許出售新聞多少欠考慮,但認為如果歷史重來(lái),出售新聞恐怕還會(huì )重演。這一舉動(dòng)對報業(yè)的傷害是慢性的,但卻是致命的,各大報紙一項一直以來(lái)安身立命的“獨家新聞”消失了。一個(gè)重大新聞出來(lái),幾分鐘之內,各大網(wǎng)站上都能讀到。各大報紙也只好也開(kāi)放其新聞網(wǎng)站,供人免費閱讀。但各大報新聞網(wǎng)站的收入也并未讓報業(yè)收入增加,反而因為網(wǎng)站的讀者不斷流失,造成報紙的廣告收入萎縮,目前報紙近90%的收入仍然是從印刷版中獲得。
從報業(yè)的這股反思,由平面媒體向網(wǎng)絡(luò )媒體轉移成為美國報業(yè)面臨的選擇之一,但網(wǎng)上收費的路子未必走得通。美國報業(yè)協(xié)會(huì )的一項研究認為,網(wǎng)絡(luò )版收費可能無(wú)法產(chǎn)生足夠的收益,弊大于利。
海外華文報紙的處境與主流報紙類(lèi)似,但是壓力更大。以美國為例,首先華文讀者群因原居住地的不同而分割成不同的小群體,如中國大陸讀者群,臺灣讀者群,香港讀者群,東南亞讀者群等等。其次,華商企業(yè)規模不大,因而廣告市場(chǎng)規模也不大。再者,有許多低成本的免費報紙也搶走了不少廣告收入,因此正規的華文報紙經(jīng)營(yíng)本來(lái)就不易,遇上金融風(fēng)暴,來(lái)自主流的商家的廣告大量萎縮,使得報業(yè)經(jīng)營(yíng)雪上加霜。
華文報紙的出路,除了不可避免地跟著(zhù)主流報業(yè)由平面媒體向網(wǎng)絡(luò )媒體轉移外,還得依賴(lài)人數不斷增加的移民社區,以及強化與主流社會(huì )的聯(lián)系。不斷壯大移民社區,使得華文報紙的讀者群不斷增加,這一點(diǎn)以大陸移民社區最為明顯。而強化與主流社區的聯(lián)系,使得主流企業(yè)愿意投放廣告資源,來(lái)爭取華人社區的消費者,而華人社區也會(huì )發(fā)現華文報紙是他們融入主流社區通暢的渠道。因此,移民社區的擴大是華文報紙生存和發(fā)展的根本之一。從目前的情形看,華文報紙的前景十分光明。
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