德國研究人員發(fā)現一種以體溫加熱蜂巢的“暖氣”蜜蜂。這種蜜蜂通過(guò)控制幼蟲(chóng)孵化期的溫度決定成蟲(chóng)種類(lèi),進(jìn)而確保蜂群社會(huì )結構的合理性。
無(wú)私“供暖”
德國維爾茨堡大學(xué)研究人員運用紅外相機拍攝蜂巢內部景象,觀(guān)察到“暖氣”蜜蜂精準供暖的奇妙現象。
研究成果將以紀錄片形式在英國廣播公司(BBC)本月節目中播出。
研究人員發(fā)現,“暖氣”蜜蜂可以通過(guò)肌肉運動(dòng)積蓄熱量,把體溫提高至44攝氏度,隨后爬到蜂巢中的“育兒室”供暖!坝齼菏摇笔敲鄯溆紫x(chóng)成長(cháng)發(fā)育的巢室。
項目帶頭人于爾根·陶茨教授說(shuō),44攝氏度在理論上足以“煮熟”蜜蜂,但“暖氣”蜜蜂卻能經(jīng)受得住考驗。
進(jìn)入“育兒室”的空巢室后,每只“暖氣”蜜蜂可通過(guò)體溫傳導向周?chē)彩业?0只幼蟲(chóng)供暖,同時(shí)保持整個(gè)蜂巢溫度適宜,是名副其實(shí)的“中央供暖系統”。
根據不同外部溫度和蜂巢大小,每個(gè)蜂巢中“暖氣”蜜蜂數量不定,少則幾只,多則成百上千。
掌控分工
英國《每日電訊報》13日援引研究人員的話(huà)報道,溫度對蜜蜂影響重大,蜜蜂體溫達到大約35攝氏度時(shí)才能飛行,孵化期的細微溫度差別可以決定幼蟲(chóng)未來(lái)“命運”。
“暖氣”蜜蜂不僅為蜂巢“育兒室”供暖,還通過(guò)精確控制幼蟲(chóng)孵化期溫度決定成蟲(chóng)類(lèi)型,在蜂群中扮演重要角色。
研究人員發(fā)現,“育兒室”溫度控制在35攝氏度左右時(shí),孵化出的蜜蜂主要負責外出采集花蜜花粉;34攝氏度時(shí)孵化出的蜜蜂充當“管家”,負責清理蜂巢、喂養幼蟲(chóng)等。
陶茨說(shuō),蜂巢內各類(lèi)蜜蜂職責不同,如守衛蜂、筑巢蜂、保育蜂、覓食蜂。通過(guò)精確控制孵化過(guò)程,“暖氣”蜜蜂使各工種蜜蜂維持在一定數量,確保它們“各司其職”,維系蜂巢這一龐大社會(huì )體系的穩定性。
先前研究成果顯示,溫度對生物成長(cháng)發(fā)育影響重大,孵化期受精卵溫度可決定一些物種的性別。
比如,鱷魚(yú)卵在孵化期特定時(shí)間段的平均溫度決定即將出世小鱷魚(yú)的性別。如果那一時(shí)段孵化溫度保持在34.5攝氏度以上,孵化出的小鱷魚(yú)為雄性。
拓展新知
蜜蜂屬于社會(huì )性聚居類(lèi)昆蟲(chóng)。每個(gè)蜂巢是一個(gè)獨立的社會(huì )系統,每只蜜蜂扮演不同社會(huì )角色,分工合作,確保蜂群生存繁衍。蜜蜂的社會(huì )分工高度專(zhuān)業(yè)化,這使得蜂群超越了簡(jiǎn)單的個(gè)體集合而成為組織性出眾的“超個(gè)體”。
陶茨說(shuō),養蜂人先前認為“育兒室”內的空巢室沒(méi)什么用。研究成果表明,這些空巢室對確保蜂群健康作用重大。
另外,先前有人認為蜜蜂幼蟲(chóng)自身能發(fā)熱,其它蜜蜂進(jìn)入“育兒室”取暖。研究成果糾正了這一錯誤認識。
英國養蜂業(yè)協(xié)會(huì )成員戴維·阿斯頓說(shuō),以前無(wú)法解釋蜂巢“育兒室”的空巢室現象,如今陶茨等人的研究提供了一種解釋。養蜂人可以更仔細觀(guān)察蜂巢“育兒室”,有機會(huì )觀(guān)察到正在工作的“暖氣”蜜蜂。(韓梁)
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