在上個(gè)世紀20年代的清華園，有一位“教授中的教授”，那就是陳寅恪。因為凡是他講課，很多教授都會(huì )來(lái)聽(tīng)。他在國外斷續留學(xué)20年，潛心讀書(shū)和研究，但對“博士”、“碩士”學(xué)位之類(lèi)，卻淡然處之，毫無(wú)追求，因此連大學(xué)文憑也沒(méi)拿過(guò)。但就是這個(gè)沒(méi)學(xué)位的人，當在哈佛大學(xué)任教的趙元任被聘為清華導師時(shí)，哈佛大學(xué)點(diǎn)名要他繼任。關(guān)于他的學(xué)問(wèn)，只從一點(diǎn)就可知其精深與博大：他雖然不是語(yǔ)言學(xué)家，但他通曉的文字多達二三十種，他是中國現代歷史學(xué)家、古典文學(xué)研究家、語(yǔ)言學(xué)家、中央研究院院士。
陳寅恪少時(shí)在南京家塾就讀，曾師從國學(xué)大師王伯沆。在家庭環(huán)境的熏陶下，廣泛閱讀經(jīng)、史、哲學(xué)典籍。1902年隨南京礦路學(xué)堂畢業(yè)的長(cháng)兄陳衡恪東渡日本，入巢鴨弘文學(xué)院；同年入讀該校的中國學(xué)生還有魯迅、陳師曾等人。1905年因足疾輟學(xué)回國，后就讀上海吳淞復旦公學(xué)。1910年考取官費留學(xué)，先后到德國柏林大學(xué)、瑞士蘇黎世大學(xué)、法國巴黎高等政治學(xué)校學(xué)習。第一次世界大戰爆發(fā)后回國。1918年冬獲得江西官費資助，再度出國深造，先在美國哈佛大學(xué)隨籃曼教授學(xué)梵文和巴利文。后轉往德國柏林大學(xué)，隨路德施教授攻讀東方古文字學(xué)，同時(shí)向繆勤學(xué)習中亞古文字，向黑尼士學(xué)習蒙古語(yǔ)。通過(guò)留學(xué)期間的學(xué)習，陳寅恪具備了閱讀蒙、藏、滿(mǎn)、日、梵、英、法、德和巴利、波斯、突厥、西夏、拉丁、希臘等十余種文字的能力，尤精梵文和巴利文。
陳寅恪1925年3月歸國(當時(shí)吳宓主持清華國學(xué)研究院)，應清華學(xué)校之聘，與王國維、梁?jiǎn)⒊�、趙元任同為國學(xué)研究院導師。1928年清華學(xué)校改制為清華大學(xué)，他應聘為中文、歷史二系教授，并在北京大學(xué)兼課。在此期間主要講授佛經(jīng)翻譯文學(xué)、兩晉南北朝隋唐史料和蒙古史料研究等課程。1930年以后，他還兼任中央研究院理事、歷史語(yǔ)言研究所研究員及第一組(歷史)主任、故宮博物院理事、清代檔案編委會(huì )委員等職�？箲鸨l(fā)后，他任教西南聯(lián)合大學(xué)，主要講兩晉南北朝史、隋唐史專(zhuān)題和元白詩(shī)研究等。1939年，英國牛津大學(xué)聘請他為中國史教授，同時(shí)又任香港大學(xué)客座教授，后接任中國文學(xué)系主任。香港淪陷后閉門(mén)治學(xué)，后到桂林任教于廣西大學(xué)，抗戰勝利后再任清華大學(xué)教授。1948年年底，他任教廣州嶺南大學(xué)。1952年院系調整，嶺南大學(xué)并入中山大學(xué)，自此他一直擔任中山大學(xué)教授，為歷史系、中文系講授兩晉南北朝史、唐史、唐代樂(lè )府等三門(mén)課程。1960年7月被聘任為中央文史研究館副館長(cháng)。
陳寅恪是一位歷史學(xué)家，學(xué)貫中西，是公認的20世紀最有學(xué)問(wèn)、最有成就的學(xué)界大師。他的專(zhuān)業(yè)是中古史，他的所有作品都以文言寫(xiě)成，而且學(xué)問(wèn)高深，一般知識背景的讀者難以啃動(dòng)。
在清華國學(xué)院成立之初，梁?jiǎn)⒊蛐ｉL(cháng)推薦留居國外的陳寅恪。校長(cháng)因陳寅恪一無(wú)學(xué)位、二無(wú)論著(zhù)而拒絕。梁?jiǎn)⒊幷f(shuō)：“我梁某也算著(zhù)作等身了，但總共還不如陳先生寥寥數百字有價(jià)值�！毙ｉL(cháng)終于被說(shuō)服。(魯先圣）
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