(聲明:刊用《中國新聞周刊》稿件務(wù)經(jīng)書(shū)面授權)
大學(xué)排行榜在中國成了過(guò)街老鼠。特別是《人民日報》報道了成都理工大學(xué)在2004年和2006年兩次邀請“中國大學(xué)評價(jià)課題組”負責人來(lái)校講座,隨后又兩次向此機構匯款數萬(wàn)元,致使該校在排行榜上名次上升的丑聞,更讓其成為輿論的焦點(diǎn)。教育部也隨即公開(kāi)表態(tài),不贊成、不支持大學(xué)排行榜,堅決反對借此向高校拉贊助。
但是,在一個(gè)健康的市場(chǎng)經(jīng)濟社會(huì ),良好的大學(xué)排行榜還是必須的。在計劃經(jīng)濟時(shí)代,大學(xué)就那么幾個(gè),而且都按行政等級排列,重點(diǎn)非重點(diǎn)等等層次分明,考生的選擇少,選擇起來(lái)也容易。如今是市場(chǎng)經(jīng)濟,除了幾十個(gè)重點(diǎn)大學(xué)外,兩千多所大學(xué)魚(yú)龍混雜,考生的選擇多,但選擇起來(lái)也不知所措。排行榜如同消費者指南一樣,是學(xué)生擇校之必需。特別是以后高等教育改革、容許學(xué)生同時(shí)報考幾個(gè)學(xué)校后,有信譽(yù)的排行榜就更成為手里拿著(zhù)幾份錄取通知書(shū)的考生的重要參考了。
不妨看看美國的經(jīng)驗。在那里,關(guān)于大學(xué)排行榜其實(shí)也一直爭論不休。特別是《美國新聞與世界報道》的全美大學(xué)排行榜,成為高中生及其家長(cháng)擇校之“圣經(jīng)”,也成為教育界的眾矢之的。最近十幾年,頻頻出現高等教育的領(lǐng)袖和教授們抨擊該排行榜的事情。幾個(gè)一流大學(xué)的校長(cháng)還聯(lián)名寫(xiě)信呼吁抵制該排行榜。也確實(shí)有一些學(xué)校拒絕和該雜志合作、撤下排行榜的。但是,這一排行榜照樣有人氣。
這一排行榜之所以有人氣,主要在于其資料的翔實(shí)和權威!睹绹侣勁c世界報道》投入大量的財力和人力,收集各大學(xué)的資料,其中從各校在同行中的聲譽(yù)這種軟性指標,到新生的考試成績(jì)、在高中畢業(yè)班中的名次,乃至師生比例、財政資源和設施、輟學(xué)率、學(xué)生年齡、校友捐贈比例等18項硬指標無(wú)所不包,然后根據嚴格設計的數量化模型換算,最后得出總分,也就產(chǎn)生了總排行。這些數據都是各校提供的,如果該刊公布的資料不準確,馬上就會(huì )有人提出。同時(shí),如果某校在提供資料時(shí)作假,也會(huì )受到懲罰,甚至被踢出排行榜——一切都非常透明。
也正是因為這樣的聲譽(yù),學(xué)生報考大學(xué)時(shí)大多參考這個(gè)排行。有些學(xué)校為了競爭,甚至制定了打入前110名的戰略。因為頭110多個(gè)學(xué)校,會(huì )在雜志上公布,等而下之的學(xué)校則只能在該刊網(wǎng)站公布的全版中找到。我查了一下各大學(xué)對國際學(xué)生的收費,上這個(gè)榜和不上這個(gè)榜的學(xué)校之間有著(zhù)顯著(zhù)的差距?梢(jiàn)其商業(yè)利益之重大。
也正是這個(gè)原因,大學(xué)校長(cháng)和教授等高等教育界的業(yè)內人士對之口誅筆伐。他們的理由是:這種排行,是不懂教育的人以商業(yè)化的手法評價(jià)教育。教育本身比幾個(gè)干巴巴的數據復雜得多。特別是各校跟著(zhù)排名的指揮棒、挖空心思在該刊選中的各項指標上做文章、湊數字,忽視了真正的教學(xué)工作,助長(cháng)了高等教育的商業(yè)化趨勢。最荒唐的是,某大學(xué)定期把校內設施翻修了一遍,排行突然就往上跳了好幾名。
在我看來(lái),這種批評雖不無(wú)道理,卻有小題大作之嫌。第一,高等教育的質(zhì)量當然不能僅聽(tīng)行內人的,必須有行外人士的監督;第二,如今美國大學(xué)四千所左右,學(xué)生和家長(cháng)選擇起來(lái)眼花繚亂。這些人都不是教育專(zhuān)家,不可能像大學(xué)校長(cháng)們那樣對各學(xué)校知根知底、理解教育的“復雜性”。一個(gè)簡(jiǎn)明扼要、容易理解的指南,乃是非常實(shí)用的工具;第三,該雜志為維護自己的聲譽(yù),在收集和分析資料時(shí)非常嚴格,有硬指標和數據為基準。所以,排行出來(lái),即使行內人士也不覺(jué)得離譜。事實(shí)上,美國大學(xué)的師生對這個(gè)排名罵歸罵,心里還是當回事,各校在提供資料時(shí)也大多非常合作。校長(cháng)教授們的批評,也一直在促進(jìn)該排行的改善。
從美國的大學(xué)排行,我們至少可以學(xué)到幾點(diǎn)經(jīng)驗。第一,獨立的媒體成為排名的主導,不受官僚體系和學(xué)校利益的干擾,依靠資料的準確性和權威性吃飯,程序透明;第二,被排名的大學(xué)和進(jìn)行排名的媒體之間關(guān)系不是那么“和諧”,經(jīng)常彼此攻擊。這就逼得雙方在互相監督中作事嚴謹,生怕授人以柄。如果大家一起經(jīng)!皽贤ā,甚至吃吃喝喝,那就成了丑聞,因此誰(shuí)也不敢涉足;第三,除了《美國新聞與世界報道》的排行外,其他媒體和各種相關(guān)機構也推出五花八門(mén)的排行,大家進(jìn)行激烈的市場(chǎng)競爭。這樣,誰(shuí)要是聲譽(yù)上有瑕疵,就會(huì )在競爭中被其他家所取代。排行的質(zhì)量,也因此得以維持。
中國的大學(xué)經(jīng)過(guò)多年擴招,水分很大。特別是高校片面追求行政等級,大興土木,不把學(xué)生的利益放在首位,更需要媒體的嚴格監督。信譽(yù)良好的大學(xué)排行榜,因為瞄準的是學(xué)生和家長(cháng)的利益,并以這種利益為設計原則,完全可以成為一種有效的監督方式。所以,我很希望有志于此的媒體能夠果斷投入資源,建立有聲譽(yù)的大學(xué)排行和自己的品牌。這對選擇大學(xué)的學(xué)生和家長(cháng)們來(lái)說(shuō),實(shí)在是個(gè)福音! 文/薛涌 (作者為美國Sulfic大學(xué)學(xué)者)
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