
兒子在牛津大學(xué)研究生畢業(yè)。他邀請我和他媽媽去參加他的畢業(yè)典禮。
牛津大學(xué)沒(méi)有固定校門(mén),其36個(gè)學(xué)院分散于城市各個(gè)角落,牛津的街道,其實(shí)就是連接各個(gè)學(xué)院的校內街道,城市與學(xué)校渾然一體。牛津雖然只有十多萬(wàn)人口,其名聲卻比許多百萬(wàn)人口的大城市還要響亮。
B&B合同
來(lái)到牛津,兒子就像旅行社的導游,拿出一大疊事先準備好的資料,有我們在英期間的日程安排、擬去城市的地圖、歌劇票,還有從網(wǎng)上簽好的家庭旅館合同,即所謂的“B&B合同”,在英期間,我們都會(huì )按照這些合同,在英國人家中居住。
B&B合同中頭一個(gè)B,即bed,中文是床;還一個(gè)B,即breakfast,中文是早餐,就是包你住一個(gè)晚上再加一頓早餐的意思。這種家庭旅館在英國很普遍,我們在英國許多城市,都見(jiàn)到過(guò)B&B的招牌。英國人的家庭只需向政府提出申請,都可以開(kāi)辦這種旅館,價(jià)格要比酒店便宜許多,一天約為70至100英鎊,游客還能感受到普通英國人的家庭生活。
我們來(lái)到一幢臨街兩層小樓,門(mén)前有個(gè)顯著(zhù)的B&B標牌。兒子在核對門(mén)牌后,領(lǐng)我們徑直入門(mén),透過(guò)一層玻璃窗望去,后面有個(gè)美麗的小花園。過(guò)道的桌子上放著(zhù)一大串鑰匙,看來(lái)是留給我們的。
沒(méi)有前廳,沒(méi)有登記,沒(méi)有服務(wù)員,一切都事先在合同中寫(xiě)好了的。我們拖著(zhù)箱子走上狹窄的樓梯,二樓有三個(gè)房間,走進(jìn)一個(gè)二十多平方米的房間,里面有一張雙人床和一張單人床,大衣柜、各種家用電器、衛生間一應俱全,還有墻上的油畫(huà),桌子上的咖啡和點(diǎn)心,給人的整個(gè)感覺(jué)是整潔、舒適、溫馨。主人直到我們離別前付賬時(shí)才露面,還一再問(wèn)我門(mén)這幾天過(guò)得好不好。
早餐在一樓寬敞的廚房里。次日早晨我們來(lái)用餐時(shí),已有幾個(gè)人在這里,不知是哪國人,大家互相笑笑,算是打個(gè)招呼,看來(lái),他們是住在二樓的另兩個(gè)房間。
餐臺上有牛奶、麥片、面包、果汁、水果,隨人自取,有一位姑娘為客人服務(wù),她給每人端上一個(gè)大盤(pán)子,上面放有現煎的火腿、水煮的香腸、蒸過(guò)的西紅柿、烤熟的土豆、炒蛋或煎蛋,還有烤蘑菇和煮得很爛的豆子,滿(mǎn)滿(mǎn)當當堆放在一起,顏色、式樣甚是好看,營(yíng)養也豐富。后來(lái),不管住在哪個(gè)城市,當地的英國主人,每天早上都會(huì )為我們端出這種典型的英國早餐。
隆重的儀式
早餐后,我和妻子換上正裝,兒子則要穿上他用20多英鎊租來(lái)的黑色禮服,準備參加學(xué)生畢業(yè)典禮。
牛津大學(xué)的畢業(yè)典禮每年舉辦3次,學(xué)生可以選擇當年參加或以后再來(lái)參加。有學(xué)生甚至等到工作好幾年后,才呼朋喚友的來(lái)參加畢業(yè)典禮。我們先去了兒子的赫特福德學(xué)院,一路上,隨處可見(jiàn)那些帶著(zhù)眼鏡、腋下夾著(zhù)書(shū)包的學(xué)生們來(lái)去匆匆,還有拖著(zhù)行李箱,來(lái)自世界各地到這里求學(xué)的年輕人。兒子不時(shí)會(huì )碰到相識的同學(xué)和老師,相互彬彬有禮地打著(zhù)招呼。
這所學(xué)院與牛津城的其他地方?jīng)]有多大區別,整齊劃一的大片綠草地,古香古色的拱形大門(mén)和中世紀黃褐色高墻上的尖塔,典型的哥特式建筑,給人一種厚重的學(xué)術(shù)氣和歷史感。
我們被引進(jìn)一間掛滿(mǎn)大幅油畫(huà)的房間,據說(shuō),這里曾是拍攝電影《哈利·波特》的地方,中間有一條長(cháng)長(cháng)的桌子,上面擺放著(zhù)精美的燭臺和餐具,典禮前的午餐就在這里舉行。我們和其他學(xué)生家長(cháng)坐在長(cháng)桌的兩旁,按桌簽坐定后,我環(huán)顧四周,才發(fā)現偌大的房間中僅有我們家三個(gè)黑頭發(fā)的中國人,好在房間中有來(lái)自10多個(gè)國家的人,多為金發(fā)碧眼,人人都在談笑風(fēng)生,用互不相同的語(yǔ)言,各聊各的,倒也和諧融洽,充滿(mǎn)喜慶。
一會(huì )兒,話(huà)聲停歇,院長(cháng)出現在長(cháng)桌的一端。全體起立,頭戴白色假發(fā)的院長(cháng)開(kāi)始致辭,從來(lái)賓的表情來(lái)看,好像沒(méi)有什么人能夠聽(tīng)得懂,因為院長(cháng)講的是拉丁文。然后是用餐,飯菜很簡(jiǎn)單,卻要一道一道地上,有蔬菜沙拉、烤鱘魚(yú)、蘑菇奶油湯。
餐畢,就去牛津城中心的謝爾登尼安大劇院參加正式畢業(yè)典禮。這座有300多年歷史的劇院,現在已不再供演出使用,而是用于學(xué)術(shù)報告和慶典活動(dòng)。與大劇院相對的有座鑲嵌著(zhù)雕花玻璃的天橋式建筑,這就是牛津著(zhù)名的嘆息橋,橋名源自那些未能畢業(yè)的學(xué)生,望著(zhù)對面大劇堂中正在進(jìn)行的畢業(yè)典禮而發(fā)出的一聲嘆息。劍橋大學(xué)也有座嘆息橋,形式相仿,卻坐落在劍河之上。
大劇院內整個(gè)色調呈咖啡色,給人以莊重肅穆之感。眾多學(xué)生家長(cháng)分坐在一二層的觀(guān)眾席。在舞臺前有三把椅子,德高望重的老校長(cháng)坐在中間,兩名副校長(cháng)位居兩側,身后是一座鑲金的雄鷹雕像。正對著(zhù)他們的是幾十名教授和學(xué)生,分坐在兩邊的一排排椅子上。
儀式開(kāi)始,一名副校長(cháng)首先宣讀本屆畢業(yè)生姓名,隨后按照不同專(zhuān)業(yè),分別由教授帶領(lǐng)著(zhù)穿有不同顏色學(xué)袍,頭戴飄有流蘇方帽的學(xué)生,陸續走到校長(cháng)面前,這時(shí),全場(chǎng)響起熱烈掌聲。
最先走上來(lái)的是博士生,他們的禮服上鑲有白色毛絨領(lǐng)子和紅色大披肩。教授握著(zhù)最前面一名學(xué)生的手,向校長(cháng)鞠躬并報告著(zhù)什么,之后,校長(cháng)起身摘帽,逐一對向他鞠躬的學(xué)生致意。這時(shí),學(xué)生們三人一排,趨前半跪,校長(cháng)則手持圣經(jīng)在他們頭頂輕按一下,口中用拉丁語(yǔ)祝福,這大概是神學(xué)院的畢業(yè)生。有的專(zhuān)業(yè),學(xué)生呼啦啦會(huì )上來(lái)十幾人,有的僅只有一人。整個(gè)典禮就在教授和學(xué)生的一次次相互行禮中結束。這時(shí),音樂(lè )四起,三位校長(cháng)起身,在儀仗的引領(lǐng)下,所有人跟在他們的后面,按順序退場(chǎng)。
畢業(yè)典禮充滿(mǎn)程式化,但極其隆重,令人印象深刻。尤其是對于這些莘莘學(xué)子來(lái)說(shuō),當他們從大劇院走出來(lái)時(shí),既是寒窗苦讀的結束,更是人生新的開(kāi)始,而方才他們和學(xué)校共同上演的這一幕,卻會(huì )永遠定格在年輕的腦海中,伴隨著(zhù)他們的一生。英王詹姆士一世曾對此頗為感慨:“如果我不能成為國王,那我寧愿做個(gè)牛津人! (趙茲)
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