
新加坡大學(xué)生為何這么少?
亞洲哪個(gè)大城市的人學(xué)歷最低?雖然沒(méi)有科學(xué)統計,但如果不算那些落后地區,僅僅以發(fā)達的現代都市而言,新加坡,這個(gè)被稱(chēng)為“花園城市”的發(fā)達國家,擁有大學(xué)文憑的人數卻少得驚人。
在這里,每5個(gè)中學(xué)生只有1個(gè)能進(jìn)入大學(xué)繼續學(xué)習,歷史上大學(xué)生占應屆生人數的比例長(cháng)期低于20%,2000年前大學(xué)也只有兩所:新加坡國立大學(xué)和南洋理工大學(xué)。進(jìn)入二十一世紀后,新加坡有了第三所大學(xué):新加坡管理大學(xué),但適齡新加坡學(xué)生當中仍舊只有21%能夠上大學(xué)。東京、首爾、臺北等大城市的大學(xué)生比例都遠高于新加坡。新加坡政府希望提高大學(xué)生比例嗎?世界還會(huì )有政府不希望提高大學(xué)生比例?沒(méi)錯,有的,那就是一貫特立獨行的新加坡,至少他們希望大學(xué)生比例提高得不要那么快。有一點(diǎn)也許可以從側面反映這一點(diǎn),除了三所政府大學(xué)外,被政府承認的私立大學(xué)只有1-2所,且規模很小。
目前,新加坡有170多所小學(xué),150余所中學(xué),卻只有20余所初級學(xué)院(大學(xué)預科),三所大學(xué)和五所理工學(xué)院(大專(zhuān))。小學(xué)6年后,在中學(xué)讀4年(成績(jì)不佳可以繼續讀第5年),然后進(jìn)行分流,較少人進(jìn)入初級學(xué)院,大部分人進(jìn)入理工學(xué)院(大專(zhuān)),成績(jì)實(shí)在不佳的則進(jìn)入工藝學(xué)院(大約相當于中國的職高),學(xué)習實(shí)用的技能。
從中小學(xué)到初級學(xué)院再到大學(xué),這是一個(gè)明顯的金字塔結構,過(guò)去的幾十年里,這種精英主義的人才分流制度甚至從小學(xué)四年級就開(kāi)始了,最近幾年雖然名義上取消了“小四分流”,但是競爭激烈的程度可想而知。
從我個(gè)人的角度看,這個(gè)政策很殘酷,小孩從小學(xué)四年級就開(kāi)始上考場(chǎng)拼命了。也許有人會(huì )問(wèn),既然競爭這么激烈,那為什么不多辦幾所大學(xué)?或者像中國一些大學(xué)那樣,進(jìn)行擴招呢?
實(shí)際上,就我旅居新加坡十年的所見(jiàn)所聞來(lái)看,較少的大學(xué)對新加坡整體上有著(zhù)許多積極的意義:
降低雇主成本。
學(xué)生從各類(lèi)院校畢業(yè)后,他們的起薪也根據他們所擁有的學(xué)歷來(lái)制定,在國有企業(yè)控制國家經(jīng)濟的新加坡,做到這一點(diǎn)并不難。較少的大學(xué)生使得企業(yè)不必支付太多的薪水,不僅對國有企業(yè)有好處,對外來(lái)投資者也更有吸引力。
降低教育成本。
這樣的政策還降低了國家的教育成本。就目前的情況看,有21%的新加坡學(xué)生能夠上大學(xué),不算各類(lèi)獎學(xué)金,新加坡政府補貼了將近80%的大學(xué)學(xué)費。如果有一半或者更多的人都進(jìn)入大學(xué),國家的培養費用將是天文數字,其結果很可能是學(xué)校降低在每個(gè)學(xué)生身上投入的成本,資源分散,單個(gè)學(xué)生能夠分享到的師資將減少。這將違背新加坡“精英教育”的本意。
增加工作年限,節省人力資源。
以新加坡男生為例,假設他18歲從工藝學(xué)院畢業(yè),當兵兩年后才20歲,按照通常62歲退休的制度來(lái)算,可以工作42年。而在其他許多國家,大部分人要修讀學(xué)士學(xué)位,甚至出現大批量的碩士學(xué)位。其結果是導致一大批年輕人二十好幾才出來(lái)工作,五十多歲最遲六十歲就紛紛退休,平均只工作了35年不到。這對于人力資源過(guò)盛的國家來(lái)說(shuō)也許是件好事,但對于新加坡來(lái)說(shuō)卻無(wú)法接受,政府說(shuō):人力資源是新加坡的唯一資源。
讀大專(zhuān)性?xún)r(jià)比更高。
越來(lái)越多有資格念初級學(xué)院(大學(xué)預科)的中學(xué)畢業(yè)生選擇報讀工藝學(xué)院(大專(zhuān))。新加坡教育部政務(wù)部長(cháng)黃永宏在2003年的一份報告中顯示以2000年為例,共有大約3200名學(xué)生符合初級學(xué)院入學(xué)標準但選擇升上工藝學(xué)院。這個(gè)數據表明,目前新加坡的工藝學(xué)院對年輕人有著(zhù)一定的吸引力。
和大學(xué)教育相比,工藝學(xué)院所學(xué)的知識更加實(shí)用,在找工作的時(shí)候反而更容易得到雇主的青睞。雖然工藝學(xué)院比大學(xué)差一個(gè)檔次,但從所投入的時(shí)間、金錢(qián)和所得到的回報來(lái)看,其性?xún)r(jià)比還是很高的。
留住本地人才,吸引外國人才。
和日本,韓國,臺灣比起來(lái),新加坡人在融入西方社會(huì )的時(shí)候沒(méi)有太大的語(yǔ)言障礙和文化震蕩,這加劇了新加坡人才流失的狀況。特別是70至80年代,受過(guò)高等教育的新加坡人有5%-10%移居海外的發(fā)達國家(據《李光耀回憶錄》)。如何留住本地人才,如何吸引外國人才是政府的一大課題。如果新加坡采用大部分人都可以接受大學(xué)教育的制度,會(huì )給外國人才的移入設立更高的門(mén)坎兒,也會(huì )讓本國人更容易移民出去。這對新加坡本身的發(fā)展是沒(méi)有好處的。
適合經(jīng)濟發(fā)展的人才結構。
金字塔結構的人才分流,可以讓國家有計劃地把人才分配到特定領(lǐng)域內。比如上世紀90年代,新加坡政府提高了各個(gè)學(xué)府中電腦系學(xué)生的人數,在二十一世紀,政府提高了與生物科學(xué)有關(guān)的院系學(xué)生人數。這種嚴格的人才分流制度,避免了為迎合市民需求而開(kāi)設更多大學(xué),結果導致大學(xué)生過(guò)剩,無(wú)法就業(yè)的情況。同時(shí)確保了大部分人有過(guò)硬的對口的本領(lǐng),可以找到穩定的工作。寧可用外來(lái)人才補充不足的人力資源,也不能讓本地人力資源過(guò)剩。當然,這樣的“宏觀(guān)調控”政策偶爾也會(huì )有失敗的個(gè)案,比如筆者就是一個(gè)政府規劃下失敗的例子,好在大學(xué)生并不多,所以作為大學(xué)生的我畢業(yè)后轉行還是比較容易的。
高學(xué)歷學(xué)生太多還會(huì )導致一個(gè)社會(huì )問(wèn)題,那就是太多學(xué)生一起畢業(yè)出來(lái),找不到合適的工作。更不濟的情況是,他們只好做那些不符合本身學(xué)歷的工作,例如大學(xué)畢業(yè)后去做大專(zhuān)生可以勝任的工作。這種情況的出現,讓大學(xué)教育失去了意義,導致了教育資源的浪費。
我的一個(gè)中學(xué)同學(xué),在國內一直讀到研究生,某一天他去找工作,在面試的時(shí)候,面試官從他的簡(jiǎn)歷上提起頭來(lái)問(wèn):“你是研究生?”就在他回答“是”的一霎那,周?chē)鋪?lái)數道復雜的目光,那意思大概就是:研究生還和我們本科生搶飯碗!這次找工作的結局,不用他說(shuō),我都能猜到,必然是不成功的,不管他是否適合,是否對這份工作有濃厚的興趣,面試官首先就會(huì )認為,一個(gè)研究生,能來(lái)參加學(xué)歷要求為本科的招聘,說(shuō)明他不優(yōu)秀,才會(huì )“自降身價(jià)”。 大學(xué)生太多是目前中國社會(huì )面臨的一個(gè)問(wèn)題,面對就業(yè)壓力,一些大學(xué)生選擇繼續讀書(shū),讀研究生,讀博士,但如果有這樣先見(jiàn)之明的人多了,等他們讀完研究生、讀完博士,工作也一樣是難找的。
有得必有失,新加坡保持較少的大學(xué)對社會(huì )也一定會(huì )有消極影響,例如限制了個(gè)人的發(fā)展,對弱勢群體不公,不利于文化事業(yè)的發(fā)展,容易產(chǎn)生官僚主義等等。
有趣的是,政府給單身青年搞活動(dòng)的時(shí)候也是把大學(xué)畢業(yè)生和非大學(xué)畢業(yè)生分開(kāi)的,也許是政府認為精英和精英結婚孩子會(huì )更聰明,同是高學(xué)歷的人之間也有更多共同語(yǔ)言。最近這些年,新加坡也不再那么死板了,但政府內部單身公務(wù)員舉行活動(dòng)的時(shí)候,依然把大學(xué)畢業(yè)生和非大學(xué)畢業(yè)生分開(kāi),至少我剛剛參加工作那兩年,也就是2003年到2004年的時(shí)候大抵是如此的。(川陵)
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