如何將一個(gè)叛逆男孩培養成微軟公司創(chuàng )始人、全球首富以及美國最大慈善機構創(chuàng )始人?比爾·蓋茨的父親老比爾·蓋茨的答案是:“逼”他成熟,然后給他充分自由和支持,但還需適時(shí)引導和敦促。
叛逆少年 為難父母
老蓋茨現年83歲,曾是西雅圖一名著(zhù)名律師。身為比爾·蓋茨夫婦慈善基金會(huì )的聯(lián)席董事長(cháng),卻甚少面對媒體閃光燈。他被外界所知的個(gè)人信息僅限于基金會(huì )提供的“官方簡(jiǎn)歷”:第二次世界大戰老兵、律師、非營(yíng)利組織志愿者、3個(gè)孩子的父親。
在美國《華爾街日報》近日的專(zhuān)訪(fǎng)中,老蓋茨首次對外講述自己和兒子的故事。
一貫低調的老蓋茨從不夸耀自己在兒子成功道路上扮演的角色。他在2005年一次慈善組織領(lǐng)導人會(huì )議演說(shuō)中提到:“作為一個(gè)父親,我從未想過(guò)那個(gè)在我房子里長(cháng)大、吃我的食物、用我的名字、還愛(ài)頂嘴的小子有一天會(huì )成為我的老板。但這確實(shí)發(fā)生了!
實(shí)際上,改變蓋茨這個(gè)“問(wèn)題少年”人生軌跡的人正是老蓋茨。
老蓋茨和妻子瑪麗育有3個(gè)孩子:大女兒克麗絲蒂、兒子蓋茨和小女兒莉比。蓋茨從小就表現出極高的學(xué)習興趣和天賦,小小年紀就通讀《世界大百科全書(shū)》。為鼓勵他閱讀,老蓋茨夫婦在這方面毫不吝嗇,只要是他想看的書(shū),一律買(mǎi)下。
到11歲時(shí),蓋茨開(kāi)始向父母拋出千奇百怪的問(wèn)題,為難他們。在老蓋茨看來(lái),“這挺有意思,相當不錯”,卻給母親瑪麗帶來(lái)困擾。另外,步入青春期的蓋茨試圖擺脫母親的控制,對保持房間整潔、準時(shí)吃飯、別咬鉛筆頭等要求產(chǎn)生抵觸情緒,母子之間時(shí)常發(fā)生爭執。
“他那時(shí)很招人煩,”妹妹莉比回憶說(shuō)。老蓋茨也承認,11歲后的蓋茨成了讓家長(cháng)頭疼的叛逆孩子。
母子矛盾在蓋茨12歲的一天達到高潮。蓋茨在餐桌上對著(zhù)母親粗魯地大喊大叫,言辭充滿(mǎn)譏諷和孩子氣的自以為是。一向冷靜的矛盾調停者老蓋茨終于怒了,端起一杯涼水,潑到兒子臉上。
喊叫停止了;剡^(guò)神來(lái)的蓋茨突然對父親說(shuō):“謝謝淋浴!
最大限度 給予自由
蓋茨一家對這次“潑水事件”記憶深刻,它不僅成為蓋茨人生的一個(gè)重要轉折點(diǎn),讓“叛逆少年”一夜之間變得成熟,也改變了老蓋茨對子女教育的看法。
在孩子們眼中,以律師為業(yè)的老蓋茨在家也保持嚴謹、冷靜,不易親近!八氐郊依,坐下休息,然后吃晚餐。從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)‘給我一個(gè)擁抱’之類(lèi)的場(chǎng)景!笨他惤z蒂回憶說(shuō),但蓋茨頂撞母親的行為讓他嚴重“失控”。
這件事后,老蓋茨夫婦帶兒子接受心理咨詢(xún)。蓋茨告訴心理醫生:“我想與父母爭奪控制權!贬t生于是建議老蓋茨夫婦,他們的兒子最終會(huì )贏(yíng)得這場(chǎng)爭取獨立的“戰爭”,因此最好的做法就是讓他獨立。
老蓋茨夫婦最終接受醫生的建議?紤]到私立學(xué)校能給孩子更多自由發(fā)展空間,他們替蓋茨在一所私立中學(xué)報了名。正是在這所學(xué)校里,蓋茨結識了改變他一生的重要“伙伴”——電腦。
從13歲起,蓋茨享有絕大多數同齡人享受不到的自由。父母允許他晚上獨自去華盛頓大學(xué)用電腦,在假期四處旅游、打工。他曾在華盛頓州首府奧林匹亞當州議會(huì )服務(wù)生,在首都華盛頓當過(guò)國會(huì )服務(wù)生。高中時(shí),他還休學(xué)一段時(shí)間,跑到華盛頓州的一座發(fā)電廠(chǎng)做電腦程序設計員。
在這段“天馬行空”的自由成長(cháng)期,蓋茨認識了后來(lái)與他一起創(chuàng )辦微軟的保羅·艾倫。兩人首次合作的成果是一款統計道路車(chē)流量的軟件。
1975年,身為哈佛大學(xué)三年級學(xué)生的蓋茨決定退學(xué),與艾倫共同創(chuàng )業(yè)。兒子的決定令老蓋茨夫婦震驚不已!艾旣惡臀叶紴榇烁械綉n(yōu)慮,”老蓋茨說(shuō),“我們對兒子的期望和其他大學(xué)生父母一樣的尋常,那就是孩子拿到大學(xué)學(xué)位證書(shū)!
老蓋茨夫婦考慮到支持兒子獨立的教育方針,最后還是勉強同意兒子的選擇,支持他去新墨西哥州創(chuàng )業(yè)。
全力支持 “浪子”回家
創(chuàng )立微軟后,蓋茨決定將公司遷回西雅圖,主要“吸引力”就是父母的全力支持。他自己也在離父母家不遠的一所住宅里安頓下來(lái)。
母親瑪麗為忙于事業(yè)的蓋茨雇了個(gè)保姆,負責打掃房間,保證他參加重要會(huì )議時(shí)有干凈襯衣穿。
老蓋茨則給予兒子事業(yè)上的支持。他利用自己當律師建立的社會(huì )關(guān)系,向西雅圖的商業(yè)人士大力“推銷(xiāo)”微軟;他所在的律師公司成為微軟當時(shí)最大的客戶(hù)。1980年,他施展自己的口才,說(shuō)服兒子的大學(xué)同學(xué)史蒂夫·鮑爾默輟學(xué)加入微軟。鮑爾默如今是微軟首席執行官。
在微軟公司準備上市前,蓋茨擔心上市會(huì )分散員工精力。老蓋茨安撫兒子的緊張情緒,解除他的后顧之憂(yōu)。最終,微軟成功上市,蓋茨一夜成為億萬(wàn)富翁。 張代蕾
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