
經(jīng)濟學(xué)家的使命之一,就是幫助人們理解這些短期的震蕩,減低自己的損失。如果學(xué)者不去追究具體的細節,只憑感覺(jué)和意識形態(tài)說(shuō)話(huà),這還叫學(xué)者嗎?
當北大教授徐滇慶為了房?jì)r(jià)賭局刊登廣告向深圳人民道歉時(shí),我正與在美國留學(xué)的幾位后輩學(xué)友討論內地和香港之間的學(xué)術(shù)問(wèn)題。我以為,內地的學(xué)術(shù)界也好,媒體也好,張口大師,閉口大師;有些學(xué)人喜歡搞大題目、宏觀(guān)理論,而忽視技術(shù)細節,甚至認為技術(shù)細節是二流人物做的事情。結果造成了學(xué)術(shù)界技術(shù)性和工具性的貧乏。
徐教授的例子就很能說(shuō)明問(wèn)題。他遵守承諾,登廣告道歉,至少證明自己是個(gè)老實(shí)的“賭徒”。但是,他卻持道歉不認錯的態(tài)度。他的理由非常冠冕堂皇:從經(jīng)濟發(fā)展長(cháng)期趨勢來(lái)講,房?jì)r(jià)肯定要漲。他在這方面沒(méi)有錯,錯就錯在他不應該把話(huà)說(shuō)得這么死、認定今年一分錢(qián)不會(huì )落。
美國金融界有句名言:“從長(cháng)期的觀(guān)點(diǎn)看,我們都是要死的”。什么都從長(cháng)期的觀(guān)點(diǎn)看,大家豈不是瞎折騰?還要經(jīng)濟學(xué)家干什么?一位著(zhù)名的保守派媒體大腕不久前還在電視上力挺美國經(jīng)濟,說(shuō)美國是個(gè)偉大的國家,從長(cháng)期看一切看漲,那些看落美國的人早晚會(huì )吃苦頭。這種話(huà),最多是正確的廢話(huà)。不管美國怎么強大,也經(jīng)歷過(guò)大蕭條,許多人在這一過(guò)程中傾家蕩產(chǎn)。
經(jīng)濟學(xué)家的使命之一,就是幫助人們理解這些短期的震蕩,減低自己的損失。徐教授抓了大道理,放過(guò)小細節;以為這樣就算盡到學(xué)者的責任了,甚至自己不算錯。最可嘆的是,他還辯護說(shuō)他低估了美國次級貸款危機對中國的沖擊會(huì )這么大。殊不知,美國的次貸危機之所以使這么多人流離失所、沖擊了世界經(jīng)濟,就是建筑在徐教授一口咬定的長(cháng)時(shí)段的“經(jīng)濟規律”基礎之上的:經(jīng)濟在發(fā)展,人口在增長(cháng),房?jì)r(jià)只會(huì )漲不會(huì )跌;現在不買(mǎi)房,明年就更買(mǎi)不起了。沒(méi)有這種虛浮的信心,哪里會(huì )有次貸危機?
如果學(xué)者不去追究具體的細節,只憑感覺(jué)說(shuō)話(huà),這還叫學(xué)者嗎?與這種學(xué)者相對照的,是耶魯大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)教授席勒。席勒因為準確地預言了IT泡沫和房地產(chǎn)泡沫,有“股神”之譽(yù),也漸為中國的公眾所熟悉?墒,這位美國經(jīng)濟界的頂尖預言家,靠的還是細節。目前美國房地產(chǎn)界一個(gè)最重要的數據就是所謂“席勒系數”,是人們評估房?jì)r(jià)走勢的重要依據,每月公布時(shí),都對華爾街股市有所沖擊。這是席勒和其他經(jīng)濟學(xué)家合作,根據美國主要大中城市房地產(chǎn)的數據,再綜合通貨膨脹率等其他因素,最后得出一個(gè)系數來(lái)反映實(shí)際房?jì)r(jià)的漲落。他的權威,建筑在他對細節處理的專(zhuān)業(yè)技能之上。
而這不過(guò)是用數據表述已經(jīng)發(fā)生的事實(shí),而不是預測未來(lái)。即使是表述已經(jīng)發(fā)生的事實(shí),也非常復雜,乃至美國的房地產(chǎn)業(yè)有幾個(gè)數據系列互相比較。經(jīng)濟學(xué)家們還要向公眾交代各種數據、系數的局限和偏見(jiàn)。比如“席勒系數”過(guò)于偏向大中城市,可能夸大房?jì)r(jià)下跌的幅度等等。這種局限和偏見(jiàn),席勒本人也經(jīng)常事先交代,提請公眾注意。至于預測未來(lái),說(shuō)話(huà)就更謹慎了。凡預測總是搬出一大堆數據,比如當地家庭收入水平、就業(yè)率、人口增長(cháng)率、住房租購比值、售房滯留市場(chǎng)的時(shí)間、住房供給總量等等。不根據這些數據換算,哪個(gè)經(jīng)濟學(xué)家敢預測?
其實(shí),即使有這些數據,經(jīng)濟學(xué)家也經(jīng)常無(wú)法預測未來(lái)!翱床灰(jiàn)的手”的要害就在于“看不見(jiàn)”。那些自以為看得見(jiàn)的人,往往被市場(chǎng)所嘲弄。徐教授的賭局不是孤立的事件,或許是學(xué)術(shù)界某種學(xué)風(fēng)的一個(gè)寫(xiě)照。
□薛涌(旅美學(xué)者)

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