距離上海世博會(huì )2010年5月1日開(kāi)幕，只剩下900多天了。
世博會(huì )是人民的世博會(huì )，世博會(huì )的成功有賴(lài)于公眾的參與。而公眾要想有效地參與世博會(huì )，必須懂得世博會(huì )的內涵。
世博會(huì )從1851年倫敦的萬(wàn)國工業(yè)博覽會(huì )開(kāi)始，到現在已經(jīng)156年了。一項國際性的大活動(dòng)能歷時(shí)一個(gè)半世紀而經(jīng)久不衰，絕非偶然，其根本原因在于世博會(huì )的文明性。
文明性是世博會(huì )最主要的特點(diǎn)，它包含三層含義。
第一層含義是：展示人類(lèi)文明進(jìn)步的成果�；仡櫄v屆世博會(huì )，可以清楚地看到，當年人類(lèi)文明的最新成果，蒸汽機、輪船、起重機、煉鋼技術(shù)、海底電纜、留聲機、電影機、電燈、電梯、電視機、磁帶錄音機、航天器等等，都是最早在世博會(huì )上展出的。世博會(huì )的主要功能是展示人類(lèi)文明的成果。人類(lèi)文明是處在一個(gè)不斷發(fā)展、進(jìn)步的過(guò)程中，把最新成果展示給公眾，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )推動(dòng)人類(lèi)文明的進(jìn)步。
第二層含義是：它提出人類(lèi)文明所面臨的問(wèn)題。就拿2005年3月至9月在日本愛(ài)知縣舉行的世博會(huì )來(lái)說(shuō)，其主題是“大自然的睿智”。這是一個(gè)非常好的主題。因為自工業(yè)革命以來(lái)，人類(lèi)干了大量違背自然規律的蠢事，以至于今天人類(lèi)還在承受大自然的懲罰。愛(ài)知世博會(huì )是要引導人們——在新世紀更好地認識自然規律，尊重自然規律；是要警示人們——不要以為自己最聰明，其實(shí)大自然的規律是充滿(mǎn)智慧的。
上海世博會(huì )的主題是“城市讓生活更美好”。在世博會(huì )的歷史上，以城市為主題還是第一次。這個(gè)主題提出的正是時(shí)候，因為20世紀全球城市化的速度大大加速了，現在城市人口差不多占全球人口的一半。在中國，城市化的問(wèn)題更加突出。1978年，中國城市人口僅為全國人口的17%，現在已占到43%，估計今后二三十年是中國城市化進(jìn)程高速發(fā)展的時(shí)期。城市化是人類(lèi)文明進(jìn)步的反映，但也帶來(lái)眾多的問(wèn)題。如何讓生活更美好？關(guān)鍵是要解決城市化帶來(lái)的問(wèn)題，諸如交通擁擠、空氣污染、水資源短缺等等。不解決這些問(wèn)題，生活是無(wú)法美好的。
第三層含義是：它能夠推動(dòng)人類(lèi)去尋求解決面臨的問(wèn)題。一項大型的綜合性的世博會(huì )，從拿下主辦權到開(kāi)幕，大約要經(jīng)歷7年的時(shí)間。眾多的參展國要圍繞主題作文章，要提出好點(diǎn)子，要“一鳴驚人”，這本身就是解決人類(lèi)面臨難題的努力。歷時(shí)半年的世博會(huì )，人們觀(guān)看各國的展館，這是一個(gè)大交流的過(guò)程。交流出智慧，而智慧正是我們人類(lèi)解決難題所必需的。
(作者吳建民為國際展覽局主席、外交學(xué)院院長(cháng))
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