中國人對世博會(huì )的文字記載,最早見(jiàn)于晚清改良主義思想家王韜的《漫游隨錄》,其中記述了王韜在1867年巴黎世博會(huì )上的見(jiàn)聞。
隨后的幾屆世博會(huì ),也都在清朝最早一批外交官的日記或文章中留下了“記憶”,如郭嵩燾、黎庶昌、馬建忠、張蔭桓、陳季同等。作為近代“睜眼看世界”的第一批中國人,認為世博會(huì )“百貨雜陳,目迷五色”,經(jīng)歷了“從來(lái)未曾有過(guò)的感覺(jué)”。
無(wú)獨有偶。世博會(huì )也進(jìn)入了當時(shí)一部分思想家和文人的眼中,他們異想天開(kāi),通過(guò)幻想文章和小說(shuō)等形式,“預言”了世博會(huì )將來(lái)在上海浦東舉辦。
例如,清末批判小說(shuō)家吳趼人,可能最早“幻想”了世博會(huì )將在上海舉辦。在他的科幻小說(shuō)《新石頭記》中,賈寶玉再次入世,到了上海參觀(guān)世博會(huì )。書(shū)中寫(xiě)道:“一出門(mén)外便是會(huì )場(chǎng),各國分了地址,蓋了房屋,陳列各種貨物。中國自己各省也分別蓋了會(huì )場(chǎng),十分熱鬧,稀奇古怪的制造品,也說(shuō)不盡多少!
中國近代著(zhù)名政治活動(dòng)家、啟蒙思想家梁?jiǎn)⒊苍?902年在《新中國未來(lái)記》中想像了60年后的博覽會(huì )。在梁?jiǎn)⒊磥?lái),將在上海舉辦的大博覽會(huì )不僅陳設商務(wù)、工藝,還是各種學(xué)問(wèn)乃至宗教的交流場(chǎng)所,“處處有論說(shuō)壇、日日開(kāi)講論會(huì ),竟把偌大一個(gè)上海,連江北,連吳淞口,連崇明縣,都變作博覽會(huì )場(chǎng)了!
稍晚于吳趼人的江蘇青浦(現上海)人陸士諤,于1910年寫(xiě)作的《立憲四十年后之中國》,以夢(mèng)境為載體,幻想“萬(wàn)國博覽會(huì )”在上海浦東舉行,上海灘為此在黃浦江上下建成了大鐵橋和隧道,甚至造了地鐵(電車(chē)隧道)。一座“很大的鐵橋,跨著(zhù)黃浦,直筑到對岸浦東”,而浦東已經(jīng)發(fā)展得跟浦西差不多一樣興旺了。其想像力之豐富、一些“預言”之準確,讓人瞠目。
從“睜眼看世界”到幻想未來(lái),反映了清末一些有識之士渴望求新圖變,也反映了中國人對世博會(huì )的期待。歷經(jīng)一個(gè)多世紀,這些夢(mèng)想終于可以成真了。(吳宇、盧羽晨)
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