- 社論

　　全國人大常委會(huì )8月23日開(kāi)始審議刑法修正案(八)草案。比起以往七個(gè)修正案，此次刑法新修可謂動(dòng)作較大，減少死刑罪名、75歲以上老人犯罪從寬處罰等諸多亮點(diǎn)亦相當引人注目。

　　早在中國古代，判處以及執行死刑的數量，就已經(jīng)被看作是社會(huì )安定和人際和諧的晴雨表。最為后世稱(chēng)道的是，唐代“貞觀(guān)之治”期間，全國每年執行死刑不過(guò)數十例。

　　一國法律體系之中，刑法和民法數量之比，往往被視為社會(huì )關(guān)系松緊度的一個(gè)指標。而就刑法本身而言，死刑在刑罰中所占比例，則更直接地反映出社會(huì )關(guān)系的緊繃度。此番國家最高立法機關(guān)啟動(dòng)修法程序，減少死刑罪名，無(wú)疑體現了對原有法定社會(huì )關(guān)系的某種舒緩，實(shí)為法律進(jìn)步、社會(huì )進(jìn)步。

　　與死刑相比，長(cháng)期自由刑能夠較好地發(fā)揮改造與懲戒的雙重功效，既給重罪負案人以長(cháng)久而深刻的痛苦教訓，又為其留下一條生路，使他在作案之時(shí)還能夠有機會(huì )猶豫和選擇，進(jìn)而可能良心發(fā)現、放下屠刀。在此次刑法修正案草案中，配合死刑罪名減少的是延長(cháng)數罪并罰最長(cháng)期限的規定，這一強化自由刑適用度的方案，顯然是必要的。

　　我國現行刑法死刑罪名總數達68項之多，其中久有爭議的，便是經(jīng)濟性非暴力犯罪“掛死刑”的問(wèn)題。事實(shí)上，如各類(lèi)利用增值稅發(fā)票進(jìn)行的犯罪行為，社會(huì )危害性并沒(méi)有達到必須判處死刑的嚴重程度，而且其治本之策不在于刑罰嚴厲而在于市場(chǎng)健全。不僅如此，經(jīng)濟性非暴力犯罪“掛死刑”，也給一些案件的司法引渡，造成了法律技術(shù)方面的困難。雖然中國曾與一些國家簽署引渡條約，規定只要承諾不處死刑即可引渡，但一勞永逸的辦法還是修改法律。

　　還有一個(gè)值得注意的是“75歲以上老人犯罪從寬處罰”。矜老恤幼的古代刑事法律傳統，曾是中華法系的一大特征。但是，對老年人犯罪的“從寬”處理，我國刑法尚存在不足。此次刑法修正案提出，對75歲以上的老年犯罪人從寬處罰，符合“寬嚴相濟”的刑事政策，符合中國人的傳統倫理，同樣體現了刑罰的人本主義價(jià)值。

　　深而言之，我國現行刑法制定于1979年、大修于1997年，分別當值“十年浩劫”和“嚴打運動(dòng)”收尾之后，不論在政治、經(jīng)濟還是行政管理等方面，帶有那個(gè)時(shí)代的明顯烙印。刑法分則規定的十章犯罪中，除第九章瀆職罪以外，每一章都“掛”有死刑罪名。

　　目前全世界基本的共識是對反社會(huì )、反人類(lèi)的嚴重暴力犯罪課以死刑。世界各國廢除死刑的經(jīng)驗亦表明，由經(jīng)濟而政治而社會(huì )，這是逐步廢除死刑的路線(xiàn)圖�！罢�除”中國刑法中關(guān)于經(jīng)濟性非暴力犯罪的死刑，作為刑罰彰顯人本主義的重要步驟，亦不是終點(diǎn)，而是一種必然走向更遠的過(guò)渡。