你一個(gè)人邁著(zhù)輕快的步伐走在回家的路上，突然之間，從路邊跳出一個(gè)人，然后你的眼睛看到一團白色霧狀的東西，并感到刺痛。你的鼻子則聞到一股刺激性氣味。這些信息被收集起來(lái)傳到了丘腦。丘腦就像一個(gè)信息中轉站，來(lái)自各種感官的信息在這里被迅速地轉給大腦底部一個(gè)杏仁狀的結構——杏仁核進(jìn)行過(guò)濾，判斷其中是否有危險的信號。杏仁核得到的只是一些沒(méi)有經(jīng)過(guò)大腦皮層處理的模糊信息，下意識讓你知道：“有人朝我噴白色霧狀刺激性東西�！�

　　這一信息雖然模糊，卻足以讓杏仁核感到危險，向丘腦下部的神經(jīng)中樞下丘腦下達命令。下丘腦通過(guò)神經(jīng)調節內臟和內分泌活動(dòng)，一旦接到發(fā)現危險的命令，馬上就會(huì )把全身各個(gè)器官和腺體都調動(dòng)起來(lái)，讓整個(gè)身體進(jìn)入高度警戒狀態(tài)，做好搏斗或逃跑的準備。

　　你感到呼吸變得急促，這是為了在短時(shí)間內吸入更多的氧氣。你沒(méi)有感到的是下丘腦同時(shí)也命令支氣管擴張，這樣每次呼吸時(shí)，肺都能吸入更多的氧氣，送到血液中。你感到心臟怦怦地跳得厲害，讓血液循環(huán)加速。你沒(méi)有感到的是，與此同時(shí)，儲存在肝臟中的糖原轉化成葡萄糖，也送到了血液中。

　　氧氣和葡萄糖都是提供能量所必需的物質(zhì)。不管你是選擇搏斗還是逃跑，最需要能量的都是四肢的肌肉。心臟急速地把血液里的氧氣和葡萄糖送到了四肢的肌肉，其他部位的血液供應相應地減少，以節省能量。例如，消化系統的各項活動(dòng)都停止了。皮膚的毛細血管收縮，里面的血都流去供應肌肉。你因此感到毛骨悚然，一股寒意傳遍全身，甚至打起冷戰。這時(shí)如果旁邊有人看著(zhù)的話(huà)，會(huì )看到你被嚇得臉色蒼白，其實(shí)就是臉部皮膚的血液流向了最需要它們的地方。

　　奇怪的是，你一邊感到寒冷，一邊卻開(kāi)始出汗，所謂嚇出一身冷汗。這是因為下丘腦也能命令汗腺分泌汗液，為散熱做準備。不管是搏斗還是逃跑，肌肉在激烈的運動(dòng)中都會(huì )產(chǎn)生大量的熱，必須通過(guò)出汗把它們散掉，否則會(huì )影響機能。

　　下丘腦也給眼睛發(fā)去了指令，讓瞳孔擴張，更好地看清前面的物體。這時(shí)候你清清楚楚地看到一個(gè)年輕男子手舉一個(gè)噴霧器對準你。這個(gè)信息傳到了視覺(jué)皮層，再結合嗅覺(jué)皮層接受到的信息，“有人朝我噴白色霧狀刺激性東西”就成了你有意識地做出的一個(gè)清楚的判斷。

　　那是什么東西？這個(gè)人想要干什么？信息傳到了專(zhuān)門(mén)儲存記憶的海馬腦回，迅速地進(jìn)行檢索，根據氣味和刺激性初步判斷，可能是一種效力沒(méi)有那么強的辣椒水。然后你想起了有關(guān)辣椒水的所見(jiàn)所聞，又想起了不久前一個(gè)朋友遭到兩名歹徒的襲擊，于是得出了結論：“我也遭到歹徒襲擊了�！苯酉聛�(lái)的問(wèn)題就是，是跟歹徒搏斗還是逃跑？

　　這時(shí)在下丘腦的命令下，腎上腺大量地分泌腎上腺素、去甲腎上腺素等應激激素。這些激素和乙酰膽堿、多巴胺等神經(jīng)遞質(zhì)一起，讓你的頭腦保持清醒，對周?chē)�的環(huán)境異常警覺(jué)。你迅速對周?chē)�環(huán)境進(jìn)行掃視，即使僅僅一瞥，也顯得非常清晰：馬路沒(méi)有車(chē)，對面是一個(gè)小區的圍欄，沒(méi)有門(mén)……你甚至能注意到平時(shí)忽視的細節，比如圍欄上掛著(zhù)的標語(yǔ)。

　　同時(shí)，大腦中各個(gè)與記憶、思維、判斷有關(guān)的功能區都活躍起來(lái)，你必須馬上做出決策，是搏斗還是逃跑？歹徒手里有兇器，可能還有其他歹徒在身后，搏斗沒(méi)有勝算，逃跑是最佳選擇。這個(gè)決策從大腦前額葉皮層傳到了運動(dòng)皮層，運動(dòng)皮層向下肢發(fā)出了命令。你撒腿就跑，閃過(guò)前面的歹徒，橫穿馬路向路對面沖去，還不忘轉頭左右看看有沒(méi)有車(chē)過(guò)來(lái)，卻瞥見(jiàn)身后有一歹徒緊追著(zhù)，手舉鐵錘對著(zhù)你的頭部揮舞。此前已經(jīng)積蓄好能量的肌肉突然之間爆發(fā)出來(lái)，你就像一名短跑運動(dòng)員，以前所未有的速度向前狂奔，把歹徒遠遠甩到了后面。

　　你脫險了。但是這一幕的每個(gè)細節都已經(jīng)存進(jìn)了大腦的記憶區域，成了經(jīng)驗的一部分。大腦會(huì )對這些記憶進(jìn)行分析、歸類(lèi)，從中吸取經(jīng)驗教訓：?jiǎn)紊硪蝗嘶顒?dòng)很危險，遇到襲擊選擇逃跑確實(shí)管用……這也是一個(gè)不知不覺(jué)的學(xué)習過(guò)程，如果再次遇到類(lèi)似的襲擊，你的反應也許會(huì )更快。當然，誰(shuí)也不能保證你還能再次逃脫。

　　但是恐懼中留下的記憶也會(huì )給你的生活帶來(lái)陰影。在未來(lái)的一段時(shí)間內，單身外出會(huì )讓你覺(jué)得不安全，走在路上你會(huì )時(shí)刻對周?chē)�的人保持警惕。在�?jīng)過(guò)遭受襲擊的地點(diǎn)時(shí)，或者有人無(wú)意中躥到你前面時(shí)，你都有可能回想起遭到襲擊的那一幕，甚至可能會(huì )做出應激反應：呼吸急促、心跳加速、出汗……隨著(zhù)時(shí)間的推移，記憶會(huì )逐漸淡化。但是，身體的創(chuàng )傷容易痊愈，心理的創(chuàng )傷卻很難。這是你為了能夠及時(shí)地應對危險而不得不付出的代價(jià)。