據10月8日出版的《環(huán)球時(shí)報》報道，美國彭博社6日發(fā)表題為“中國海權要求主導東盟防長(cháng)會(huì )議”的文章稱(chēng)，在12日召開(kāi)的東盟防長(cháng)會(huì )議上，共同應對中國日益強硬的海權要求將成為焦點(diǎn)議題之一，不過(guò)會(huì )議不會(huì )涉及亞洲多國在南中國海問(wèn)題上的主權糾紛。澳大利亞國防學(xué)院的越南問(wèn)題專(zhuān)家卡爾•泰爾稱(chēng)，美國及其盟友十分關(guān)切海上安全問(wèn)題，這也是沖突發(fā)生的原因所在，“船只在通過(guò)有主權爭議的海域時(shí)至今尚無(wú)可供遵守的共同規則”。美國駐菲律賓大使托馬斯4日曾表示，美國愿意協(xié)助草擬一套具法律約束力的“行為準則”，以解決東盟成員國和中國在南沙群島的主權糾紛。

　　此次防長(cháng)會(huì )議之所以引起關(guān)注，還因為中美將借此次東盟“10+8”國防部長(cháng)會(huì )議重啟高級別軍事接觸。五角大樓發(fā)言人莫瑞爾確認，美國防長(cháng)蓋茨下周將在河內與中國防長(cháng)梁光烈舉行一對一會(huì )談，這將是兩國軍事領(lǐng)導人近一年來(lái)的首度會(huì )晤，也是3個(gè)月前美國國務(wù)卿希拉里就南中國海問(wèn)題發(fā)表強硬講話(huà)以來(lái)中美軍事領(lǐng)導人的首度正式會(huì )晤。法新社7日稱(chēng)，中美防長(cháng)會(huì )晤將終結雙方長(cháng)達10個(gè)月的軍事會(huì )談僵局，此次會(huì )晤是“雙方關(guān)系回到正常軌道的信號”。

　　中美防長(cháng)此次會(huì )晤究竟能在多大程度上恢復中美軍事關(guān)系，盡管各方看法不一，但多數專(zhuān)家看法比較樂(lè )觀(guān)�！度A盛頓郵報》援引分析家的話(huà)稱(chēng)，在中國軍方在外交政策方面日益發(fā)揮關(guān)鍵作用的背景下，解放軍同意恢復對美軍事交流是一個(gè)好消息，“這一舉動(dòng)也可以視為中美雙方為準備胡錦濤主席明年訪(fǎng)美而改善關(guān)系的又一步驟”。