這項“任務(wù)”始于1955年,只為幫孩子們圓一個(gè)美麗的夢(mèng)
每當圣誕節來(lái)臨之際,北美防空聯(lián)合司令部(NORAD)就要干一件“副業(yè)”——“追蹤”圣誕老人。今年,從美國東部時(shí)間 12 月 24 日凌晨 2點(diǎn)開(kāi)始,到 25 日圣誕節凌晨 5點(diǎn)(即北京時(shí)間24日下午3點(diǎn)到25日下午6點(diǎn)),仍將有上千名志愿者坐鎮NORAD,接聽(tīng)孩子們打來(lái)的電話(huà),告知他們圣誕老人的具體“行蹤”。此外,網(wǎng)友還可登錄網(wǎng)站,在谷歌地圖上親自參與“追蹤”行動(dòng)。
該活動(dòng)距今已有54年歷史!白粉櫋币粋(gè)傳說(shuō)中的胖老頭,聽(tīng)似天方夜譚,可堂堂的NORAD卻樂(lè )此不疲。
軍機為圣誕老人護航
NORAD是美國的一個(gè)軍事機構,負責保衛北美大陸的安全。有人可能覺(jué)得他們幾十年如一日的“追蹤”圣誕老人有點(diǎn)荒謬,但任職于NORAD的雷迪什少校卻一本正經(jīng)回應:“我們是唯一一家具備‘追蹤’圣誕老人的相關(guān)技術(shù)、資格和人員的機構!
那么NORAD靠什么裝備“追蹤”呢?據悉,這些“寶貝”包括雷達、衛星、相機和噴氣式戰斗機等。海軍上尉詹姆斯稱(chēng),47個(gè)雷達站組成的北美預警系統負責通知NORAD圣誕老人何時(shí)從北極啟程,隨后由紅外衛星負責跟蹤行程,紅外信號來(lái)自馴鹿魯道夫的紅鼻子。圣誕老人降落地面后,由監控攝像網(wǎng)絡(luò )傳回圣誕老人發(fā)放禮物的視頻錄像。
圣誕老人飛越加拿大、美國上空時(shí),加、美政府還分別出動(dòng)C/F18戰斗機和F-16戰斗機護航。
印錯號碼引出現代童話(huà)
NORAD怎么開(kāi)始這項“副業(yè)”的呢?這個(gè)故事還得從1955年說(shuō)起。當時(shí)美國零售業(yè)巨頭西爾斯-羅巴克公司為了搞噱頭,在一則廣告上鼓勵小朋友給圣誕老人打電話(huà),并留下了電話(huà)號碼。但由于廣告印刷錯誤,這個(gè)電話(huà)變成了NORAD的前身“大陸防空司令部”(CONAD)的號碼。
那一年的12月24日晚,任職于CONAD的哈里·舒普上校正在值班,電話(huà)突然響起。由于CONAD負責防御外敵空襲,來(lái)電者只可能是司令或五角大樓,舒普做好了最壞的打算。誰(shuí)想,電話(huà)那頭一個(gè)小男孩怯怯地說(shuō):“請問(wèn),您真的是圣誕老人嗎?”多年后,舒普的女兒回憶說(shuō),當時(shí)父親認為這肯定是某種代號。舒普回答“我不是”,但小男孩仍不死心:“那您能告訴我圣誕老人在哪里嗎?”舒普被逗得大笑:“我們可以通過(guò)雷達找到他!贝撕,追蹤圣誕老人就成了司令部的傳統。
最初,軍方只有一幅北美洲地圖和兩個(gè)大屏幕展示圣誕老人的行蹤。1998年開(kāi)始,軍方將這一追蹤活動(dòng)公布到了互聯(lián)網(wǎng)上。如今,這個(gè)網(wǎng)站已提供了包括中文在內的7種文字,供網(wǎng)友參與。2008年圣誕節,NORAD的工作人員接聽(tīng)了9.4萬(wàn)個(gè)電話(huà),回復了1萬(wàn)封電子郵件,網(wǎng)站點(diǎn)擊量達9.41億次。
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圣誕老人“觀(guān)光”長(cháng)城和鳥(niǎo)巢
對于圣誕老人的路線(xiàn),NORAD的追蹤網(wǎng)頁(yè)上說(shuō),從歷史資料來(lái)看,圣誕老人先到訪(fǎng)南太平洋,再前往新西蘭和澳大利亞,然后飛向日本、依次穿越亞洲、非洲,隨后進(jìn)入西歐、美洲,“但請切記,圣誕老人的行程路線(xiàn)會(huì )受天氣影響”。2008年,NORAD曾發(fā)布消息稱(chēng),圣誕老人飛越了長(cháng)城,并增加了一個(gè)“觀(guān)光點(diǎn)”——中國國家體育館“鳥(niǎo)巢”。
追蹤網(wǎng)頁(yè)上還表示,圣誕老人有1600多歲了,但至于他如何從煙囪上下來(lái)仍是個(gè)謎。另外,圣誕老人飛行時(shí)從未撞到過(guò)飛行器,“毫無(wú)疑問(wèn),他是一位很棒的飛行員”。(吳燦)
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