中新網(wǎng)8月13日電 綜合外電12日報道,美國總統奧巴馬12日首次為來(lái)自各行各業(yè)的杰出人士在白宮頒發(fā)了總統自由勛章。獲得這一至高榮譽(yù)的人員當中,包括美國前總統肯尼迪的弟弟、參議員愛(ài)德華•肯尼迪(昵稱(chēng)泰德•肯尼迪),以及英國著(zhù)名數學(xué)家和物理學(xué)家斯蒂芬•霍金等共16人。
白宮在7月30日的聲明中提到,今年該獎的獲獎?wù)呤峭苿?dòng)他們所工作的領(lǐng)域進(jìn)行改革的人?偨y自由勛章是平民可以獲得的國家最高榮譽(yù),獲獎?wù)咝枰鞒觥耙豁椞貏e杰出的貢獻,為美國國家安全或利益,為世界和平、文化及其他公共或私人領(lǐng)域作出重要貢獻”。
“對我和美利堅合眾國來(lái)說(shuō),這是一個(gè)表示感謝的機會(huì ),感謝我們國家,以及世界其他國家一些最優(yōu)秀的公民”。12日下午總統在白宮儀式的開(kāi)場(chǎng)白中表示。
在為愛(ài)德華授勛時(shí),奧巴馬講述了一個(gè)前總統肯尼迪時(shí)常說(shuō)起的故事:一個(gè)小男孩看到一個(gè)老人在收集擱淺在海灘上的海星,并將它們投擲回大海。男孩問(wèn)老人:“這兒有那么多(海星),你的努力會(huì )有什么意義?”老人回答:“對這一只海星來(lái)說(shuō),就有意義”。
奧巴馬稱(chēng),在近半個(gè)世紀的時(shí)間里,愛(ài)德華•肯尼迪就好象那位拯救海星的老人,為士兵爭奪自由,為難民尋找回家的路,為老者尋求尊嚴,為工人爭取機會(huì ),為有抱負的學(xué)生申請大學(xué),為家庭達成美國夢(mèng),他一直在海灘上奔波勞碌!白h員愛(ài)德華•肯尼迪用自己的生命歷程為我們大家創(chuàng )造了價(jià)值”。奧巴馬說(shuō)。
全民保健一直是愛(ài)德華•肯尼迪的終身目標,他在參議院的職業(yè)生涯中,擔任了衛生、教育、勞工和養老金委員會(huì )的主席。
他因病沒(méi)有出席儀式,他的大女兒以他的名義接受了獎項。參加儀式的還有他的其他孩子。
獲獎后,愛(ài)德華•肯尼迪的辦公室立即發(fā)表聲明稱(chēng)他“深深感謝總統奧巴馬授予的這項非同尋常的榮譽(yù)!
自從2008年5月被診斷為腦癌后,愛(ài)德華•肯尼迪就已很少拋頭露面。奧巴馬上任后,愛(ài)德華很少回到參議院工作。目前尚不清楚他是否會(huì )出現在周五其剛剛去世的妹妹尤尼斯•肯尼迪•施萊佛的葬禮上。
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