F-22(“猛禽”)是由美國洛·馬、波音和通用動(dòng)力公司,聯(lián)合設計的新一代重型隱形戰斗機,其優(yōu)異性能給世人留下深刻印象?烧f(shuō)起F-22的缺點(diǎn),長(cháng)期以來(lái),除了批評它成本高昂(單價(jià)1.4億美元)外,極少聽(tīng)到其他說(shuō)法。但《華盛頓郵報》7月10日刊發(fā)的題為《先進(jìn)的美國戰機有嚴重缺陷》的長(cháng)篇文章,揭開(kāi)了這種頂級戰機身后不為人知的一面:F-22每飛行1小時(shí),就需要對其表面涂料維護30小時(shí)以上……該文不僅披露了F-22的一些“硬傷”的細節,而且分析了造成缺陷的原因。
只能飛行1.7小時(shí)?
《華盛頓郵報》稱(chēng),F-22表面吸收雷達波的金屬涂層,是造成維護麻煩的主要原因,這種涂層一旦被雨水侵蝕或磨損傷害,就會(huì )發(fā)生問(wèn)題。大多數飛機在生產(chǎn)制造體系進(jìn)入成熟期之后,會(huì )更易于維修,花費也更少。但五角大樓承認,F-22真不是“省油的燈”,從去年10月到今年5月間部署的F-22中,只有55%能夠執行保衛美國領(lǐng)空的任務(wù)。而且,迄今F-22還沒(méi)有在環(huán)境更惡劣伊拉克和阿富汗戰場(chǎng)飛行過(guò)。
盡管?chē)啦亢吐濉ゑR方面都有人對F-22的負面報道不以為然,他們仍然盛贊F-22具有“無(wú)可匹敵的作戰能力和可維護性”等優(yōu)點(diǎn)。然而,大量證據表明,F-22遇到的麻煩超出了人們的想象。
美國國防部作戰試驗與評估辦公室說(shuō):“從2004年至2008年,每飛行1小時(shí)后,F-22的平均維護時(shí)間由20小時(shí)增加到34小時(shí)。其中修復表面涂層就占一半以上的維修時(shí)間和費用!币晃灰竽涿膰啦抗賳T批評說(shuō):“在飛機出現(危及成功執行任務(wù)的)嚴重故障之前,你只能飛行1.7個(gè)小時(shí),這真是一種恥辱!
自2001年投入量產(chǎn)后,F-22開(kāi)始在一系列測試中出現結構問(wèn)題,工程師們對飛機的結構和油路進(jìn)行了改動(dòng),計算機系統上出現的問(wèn)題,經(jīng)常迫使工作人員反復測試幾百萬(wàn)行的程序代碼。價(jià)值百萬(wàn)美元、能躲避雷達探測的戰機座艙蓋也存在問(wèn)題。2006年,一名飛行員因座艙蓋故障被關(guān)在座艙中數小時(shí)。工程師們還無(wú)法讓座艙蓋的使用壽命超過(guò)18個(gè)月。一名空軍官員說(shuō),當它出現剝落現象,強度降低,然后就報廢。美國空軍中將C·D·穆?tīng)柡臀褰谴髽擒娰彶块T(mén)高官戴維·埃亨承認,座艙蓋透明度下降速度快于預期,平均每飛行331小時(shí),座艙蓋就會(huì )出現棕色斑點(diǎn)和剝落,而規定時(shí)間是800小時(shí),每次修復費用就達12萬(wàn)美元。
缺陷居然“不可撤銷(xiāo)”
F-22設計于上世紀80年代初,旨在贏(yíng)得與蘇聯(lián)先進(jìn)戰斗機的格斗,確保美國在空戰中的長(cháng)期優(yōu)勢。難怪有批評者稱(chēng):“F-22設計于30年前,是為了與冷戰的對手較量,如今這種單價(jià)昂貴的飛機面對小型戰爭和恐怖主義威脅顯得不合時(shí)宜!
要想發(fā)現F-22缺陷的根源所在,就要從歷史上對這個(gè)大工程進(jìn)行跟蹤和分析。約翰·海默曾擔任國防部審計員,4月他在參議院軍事委員會(huì )上證實(shí)說(shuō),當年國防部用一份很低的預算作掩護,才使F-22項目得到了批準,因為說(shuō)出F-22項目的真實(shí)預算會(huì )在國會(huì )引起不快,而難以通過(guò)。
比埃爾·斯普利在上世紀七八十年代曾擔任F-16戰斗機和A-10攻擊機的設計師,他說(shuō)自從F-22項目開(kāi)始那天起,空軍就把這個(gè)項目設計得“太大而不可推翻,因此也是不可撤銷(xiāo)的”。斯普利進(jìn)一步解釋?zhuān)敵趼濉ゑR將F-22的1000多份子合同分發(fā)給了40多個(gè)州的承包商,這樣做的目的就在于,當批評者們指責“那些失敗的試驗和驚人的費用時(shí)”,絕大多數國會(huì )議員理所當然地要為自己所在州的承包商進(jìn)行辯護,這使得F-22項目作為一個(gè)既成事實(shí)而“不可撤銷(xiāo)”。
F-22項目就在這種形勢下啟動(dòng)了。達羅爾·奧爾森是一位飛機隱形涂層專(zhuān)家,1995~1999年在洛·馬公司的試驗室任職,他說(shuō):“我發(fā)現了F-22涂層存在的問(wèn)題后,曾建議‘告訴空軍,我們存在困難’,但公司不允許我這樣做!甭濉ゑR公司后來(lái)解雇了他,他離開(kāi)公司后,在2005年聽(tīng)到以前的同事說(shuō),“F-22的涂料與吸收雷達波的材料問(wèn)題依舊存在!钡濉ゑR否認奧爾森的說(shuō)法。比埃爾·斯普利則透露,F-22的工程師們說(shuō)子承包商太多了,造成質(zhì)量控制太差,以至于同樣的部件都不能互換,給后續的維護保養工作帶來(lái)了大量困難。
“猛禽”背后有政治博弈
F-22存在重大缺陷的消息流傳出來(lái),恰逢奧巴馬政府與國會(huì )在F-22總產(chǎn)量的問(wèn)題上爭執不休:是否在明年總產(chǎn)量達到187架之后就停止生產(chǎn)呢?如果停止,這遠遠低于空軍和承包商最初的預期(381架)。
實(shí)際上,無(wú)論是美國政府還是軍方,對F-22是否繼續如期生產(chǎn),一直存在嚴重的分歧。五角大樓內部對是否要終止F-22這樣一大筆軍購計劃也在爭吵,不少?lài)啦抗賳T很看重F-22不可逾越的飛行能力,因此對眼前的麻煩保持樂(lè )觀(guān),他們認為F-22值得這樣的大價(jià)碼。國會(huì )方面,上個(gè)月參眾兩院軍事委員會(huì )進(jìn)行投票,決定投入巨額資金維持F-22生產(chǎn)線(xiàn)的運行,這是在一股合力的支持下取得的。一方面是空軍對F-22的大量需求,一方面是來(lái)自生產(chǎn)F-22零部件的州的堅定政治支持。眾議院已經(jīng)批準了這個(gè)投票,參議院也將在近日表決。
持反對意見(jiàn)的一方,以國防部長(cháng)蓋茨為代表,他在今年4月公布2010財年軍費預算時(shí),將F-22采購數量從381架削減到187架。蓋茨表態(tài),如果參議院也同意維持F-22生產(chǎn)線(xiàn),他將請求奧巴馬總統否決兩院的這項決定。蓋茨的立場(chǎng)得到了軍事改革小組(成員大多為前國防部高官)的支持,他們長(cháng)期以來(lái)批評F-22采購中的一些環(huán)節,如在2001~2005年間擔任首席武器試驗專(zhuān)家的托馬斯·克里斯蒂批評說(shuō):“因為在F-22的高額支出,美國空軍缺乏資金在其他方面進(jìn)行充分的現代化,以致出現空軍總體戰力降低的不利后果!保▌鴤ィ
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