美國趣味科學(xué)網(wǎng)站6月1日發(fā)表文章,題目是“閃電和其他天氣對飛機的威脅”,摘要如下。
昨晚,法國航空公司的一架客機在大西洋上空遭遇雷暴和閃電后失蹤,自然現象對航空構成的威脅及其危險程度令人驚訝。據報道,法航447次航班昨晚從里約熱內盧飛往巴黎,機上共有228人。巴西官員稱(chēng),飛機在遭遇惡劣天氣后與地面進(jìn)行了最后一次聯(lián)系,發(fā)回的信號顯示,飛機的電力系統可能出現了故障。
有些官員認為,可能是雷擊導致飛機出現了故障。發(fā)生此類(lèi)意外的幾率很小,但除此之外,飛行員還必須警惕幾種天氣現象。以下就是其中幾種天氣現象以及它們對全球每年數百萬(wàn)次航班構成的威脅:
閃電
只有極少數飛機曾被雷電擊中而爆炸。1963年,泛美航空公司的一架客機被雷電擊中油箱爆炸,導致83人喪生。但如今,雷達系統和天氣預報方面的進(jìn)步使飛機比較容易避開(kāi)雷暴和閃電。
20世紀80年代初,美國航天局曾進(jìn)行過(guò)一次實(shí)驗:讓一架飛機在雷暴中飛行。結果該飛機在45分鐘之內被雷電擊中72次,為科學(xué)家提供了寶貴的數據。
據美國佛羅里達大學(xué)的研究顯示,每架商務(wù)客機每年仍有可能遭遇一次雷擊。雷電通常會(huì )擊中飛機的翼尖、頭部或尾翼,然后經(jīng)過(guò)飛機的外殼散開(kāi)。飛機的外殼大都為鋁質(zhì),而鋁是電的良導體。許多“雷電”是飛機自己產(chǎn)生的,大多發(fā)生在飛機在云層中上升或下降的過(guò)程中。雷擊可能導致飛機的燈光閃爍,但只要飛機的外殼上沒(méi)有裂縫,大多數能量會(huì )釋放回空中。
現代飛機的外殼通常采用先進(jìn)合成材料制造。與鋁相比,其導電性能較差。鳥(niǎo)類(lèi)被吸入引擎是飛機可能遭遇的另一種空中威脅。
湍流
湍流是常見(jiàn)的問(wèn)題,幾乎所有乘客都經(jīng)歷過(guò)飛機在空中的顛簸。
湍流是一種氣流運動(dòng),肉眼無(wú)法看見(jiàn),而且經(jīng)常不期而至。引發(fā)湍流的原因可能是氣壓變化、急流、冷鋒、暖鋒和雷暴,甚至在晴朗的天空中也可能出現湍流。湍流并非總能被預測出來(lái),雷達也發(fā)現不了它。
根據美國聯(lián)邦航空局(FAA)的數據,湍流是導致機上非致命傷害的主要原因,但通常是因為乘客或機組人員沒(méi)有系好安全帶。
雖然湍流可能導致嚴重的頭部撞擊,但通常不大可能致命。據美國聯(lián)邦航空局統計,從1980年到2004年6月,美國的飛機總共發(fā)生過(guò)198起湍流事故,導致266人重傷,3人死亡。
雷暴
雷暴通常在夏季雷雨季節會(huì )對飛機構成威脅。一般來(lái)說(shuō),雷暴構成的威脅主要來(lái)自空氣的對流運動(dòng)。強大的上升氣流和下降氣流可能導致飛機翻轉,造成損壞甚至更嚴重的后果。
每隔一分鐘都會(huì )有專(zhuān)門(mén)的預報員向飛機發(fā)送天氣信息,以幫助它們避開(kāi)危險的天氣現象?罩薪煌ü芾韱T也時(shí)刻關(guān)注著(zhù)轄區內的天氣變化,盡職盡責地引導飛機起飛和降落。
雷達能夠發(fā)現旋轉氣流,后者可能是颶風(fēng)的前兆。
結冰
在冬季,機翼上的冰可能構成巨大威脅(也是航班延誤的一個(gè)原因)。
機翼結冰現象是指過(guò)冷的水滴附著(zhù)在機翼上并凝結成冰(過(guò)冷的液體在氣溫降至0攝氏度以下時(shí)仍然處于液態(tài))。據美國大學(xué)大氣研究聯(lián)合會(huì )(UCAR)說(shuō),當機翼上出現結冰現象時(shí),可能導致速度和高度同時(shí)下降,引發(fā)災難性的墜機事件。
機翼結冰可能發(fā)生在空中,也可能發(fā)生在地面上等待起飛的飛機上。它是許多飛機墜毀的原因,包括一些大型客機,但這種現象更多地發(fā)生在短途班機和小型飛機上。美國國家運輸安全委員會(huì )的一份研究報告顯示,每年都會(huì )發(fā)生數十起由結冰導致的小型飛機事故。報告還顯示,從1982年到2000年,與飛行途中機翼結冰有關(guān)的事故共導致819人死亡,其中大部分事故發(fā)生在10月至3月期間,F在有各種材料可以在起飛前涂抹在機翼上以防止結冰。
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