中新網(wǎng)6月19日電 當地時(shí)間18日下午5時(shí)32分,美國航天局在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射一枚“宇宙神-5”運載火箭,將“月球勘查軌道號”與“月球隕坑觀(guān)測與傳感衛星”兩個(gè)月球探測器送上太空。這標志著(zhù)美國“2020年重返月球”計劃正式啟動(dòng)。
按預定計劃,兩枚探測器升空后將分離并各自飛往月球。其中,“月球勘測軌道飛行器”繞低極地軌道運行,執行為期一年的勘測任務(wù)。主要任務(wù)是搜尋月球表面適宜將來(lái)載人探測器登陸的地點(diǎn)、勘測月球資源、觀(guān)察月球輻射環(huán)境以及測試新的探月技術(shù)。
“月球坑觀(guān)測和傳感衛星”則將在繞月飛行數月后利用運載火箭的第二級,在月球表面實(shí)施兩次撞擊?茖W(xué)家們可以借此探測月球表面的深坑,在地表之下尋找月球水冰存在的線(xiàn)索。
美國宇航局此前稱(chēng),這是美國“重返月球”戰略計劃首批執行的兩項探月任務(wù),將為美國下一步載人探月以及探索太陽(yáng)系提供重要數據。
根據“重返月球”計劃,美國航天局2009年發(fā)射月球勘測器,幫助確定著(zhù)陸地點(diǎn);2010年發(fā)射無(wú)人登月艙,選擇值得人類(lèi)“探訪(fǎng)”的地點(diǎn),其中月球基地的選址備受關(guān)注,月球的南極和北極是兩個(gè)備選地點(diǎn)。
美國航天局還計劃于2010年前進(jìn)行13次的航天飛行任務(wù),之后將使用“奧賴(lài)恩”載人航天器與附屬的全能登陸車(chē)登陸月球,這種功能像小貨車(chē)一樣的登陸車(chē),可降落于月球任何一地從事送貨、載人、建立營(yíng)地的任務(wù)。它將于2014年前執行飛往國際空間站的任務(wù),并在2020年執行飛往月球的載人飛行任務(wù)。
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