中新網(wǎng)11月19日電 美國宇航局計劃,在下月把一臺太空望遠鏡送上環(huán)球軌道,以?huà)呙璐饲拔粗倪b遠天體發(fā)出的紅外線(xiàn)。這些光線(xiàn)因太陰黯、天空灰塵彌漫或遙遠而難以觀(guān)測。
據新加坡《聯(lián)合早報》19日報道,美國這臺稱(chēng)為“廣域紅外線(xiàn)觀(guān)測探險家”(WISE)的望遠鏡,料將揭露太陽(yáng)系中此前未知的數以萬(wàn)計的“近地天體”——晦暗隕石和彗星以及遙遠天空的無(wú)數星辰和星系。
將由德?tīng)査?型火箭運送到環(huán)球軌道的這臺望遠鏡,訂星期五拖往加州范登堡空軍基地的發(fā)射臺,并預定盡早在下個(gè)月9日騰空。
此一工程耗資3億2000萬(wàn)美元,科學(xué)家將借此觀(guān)測全天空的紅外線(xiàn)輻射,那些肉眼無(wú)法看到最嚴寒天體發(fā)出的紅外線(xiàn),甚至連只對可見(jiàn)光敏感的許多望遠鏡也忽略的紅外線(xiàn)。
WISE觀(guān)測儀器的敏感度等于宇航局和歐盟在1983年聯(lián)合發(fā)射紅外線(xiàn)望遠鏡的500倍。
WISE也可能發(fā)現許多褐矮星和超大明亮星系。褐矮星是無(wú)法演化成恒星的氣團狀天體,質(zhì)量遠低于恒星,不能用光學(xué)望遠鏡觀(guān)測,但其黯淡光線(xiàn)卻可在紅外線(xiàn)光譜上顯現。天文學(xué)家認為超大明亮星系是新恒星的超級“孵化場(chǎng)”。
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