中新網(wǎng)11月1日電 美國賓夕法尼亞州司法界年初爆出貪污丑聞:盧澤恩縣法官恰瓦雷拉和科納漢,涉嫌收受多間青少年罪犯拘留中心共280萬(wàn)美元回扣,胡亂判處未成年罪犯進(jìn)入中心服刑。該州司法部門(mén)其后重新審核該兩名法官曾審理的案件,于10月29日宣布對被恰瓦雷拉定罪的青少年罪犯撤銷(xiāo)罪名,涉及案件多達6500宗。
據香港《文匯報》報道,賓夕法尼亞最高法院2月委任伯克斯縣法官格里姆,審查恰瓦雷拉受賄5年內處理過(guò)的所有案件。此前,最高法院已推翻數百宗恰瓦雷拉判處的輕微罪行案件,這次則連同較嚴重的罪名一并撤銷(xiāo)。盧澤恩縣檢察部門(mén)同意不尋求重審大部分案件,但會(huì )審查一些危險罪犯的案件,預料希望法院重審的案件不足100宗。
最高法院指出,恰瓦雷拉于2003至2008年間受私營(yíng)拘留中心賄賂后,在審理青少年罪行時(shí),通常被告都沒(méi)有律師代為辯護,恰瓦雷拉也沒(méi)確保被告明白認罪的后果,只審訊短短數分鐘,便判被告進(jìn)入拘留中心服刑。其中一宗案件,一名即將升讀大學(xué)的高中生因在網(wǎng)上跟校長(cháng)開(kāi)玩笑,竟被恰瓦雷拉判入拘留中心3星期。
代表部分青少年罪犯的費城法律中心表示,這是歷來(lái)最嚴重的司法貪污丑聞,因此法院采取了特別處理方法。雖然涉及的絕大多數青少年已服刑完畢,但因該州法律規定,未成年人士的犯罪紀錄到18歲時(shí)不會(huì )自動(dòng)撤銷(xiāo),這次判決會(huì )取消他們的案底,還他們清白之身。
至于兩名涉案法官,兩人早前與檢方達成認罪協(xié)議,承認欺詐和逃稅等較輕罪名,求刑87個(gè)月。但地方法院法官指兩人沒(méi)為所犯罪行負責,駁回認罪協(xié)議,兩人將面對勒索、賄賂等更嚴重的控罪,現正候審。
美國的私營(yíng)青少年拘留中心及私營(yíng)監獄相當盛行,經(jīng)營(yíng)者一般會(huì )與地方、州以至聯(lián)邦政府簽訂承包合約,協(xié)助囚禁被法院判處監禁或拘留的犯人。通常每接收一名囚犯,政府便會(huì )以每日或每月計算方式,向私營(yíng)囚獄提供額外資助。換言之,接收囚犯越多或刑期越長(cháng),經(jīng)營(yíng)者的收入便越多,因此導致私營(yíng)青少年拘留中心愿意給予法官回扣,務(wù)求法官判更多犯人進(jìn)入他們的拘留中心服刑,或判處犯人更長(cháng)刑期。
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