
印度在月球探測器的每一側面上都繪制了國旗。
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“印度繼美、蘇、歐之后,第四個(gè)將國旗送上月球!”
當29公斤重的月球探測器重重地跌落在月球南極附近的環(huán)形山時(shí),絕大多數印度人并不關(guān)注它里面裝著(zhù)哪些科學(xué)儀器、帶來(lái)哪些科技進(jìn)步,而是探測器表面那面三色國旗圖案。
11月14日晚,每一個(gè)側面都漆有印度國旗圖案的月球探測器成功撞擊月球。印度媒體一片歡呼:“國旗撞月”為印度帶來(lái)的戰略性鼓舞,不亞于十年前那聲驚天動(dòng)地的核爆炸。
“我要登月”成了口頭禪
它確實(shí)是帶著(zhù)十億人的期望撞上月球的。印航天局主席奈爾驕傲地表示:“我們兌現諾言,把月球帶給了印度!”
當地媒體好評如潮,認為登月為印度貼了上了又一個(gè)大國標簽,證明它從航天大國走向了領(lǐng)先于世界的航天強國:“印度繼美、蘇、歐之后,第四個(gè)將國旗送上月球!”向來(lái)沉穩的《印度教徒報》也稱(chēng)之為“完美的使命”。
探月毫無(wú)疑問(wèn)將成為印度航天史上乃至國家歷史上的劃時(shí)代事件。薩特雅巴馬大學(xué)已經(jīng)要求航天局幫助在本校開(kāi)設航天科技課程,更多的大學(xué)計劃開(kāi)始獨立的衛星研制!拔乙窃隆备浅蔀楹⒆觽兊摹翱陬^禪”。
班加羅爾的網(wǎng)民奈都評論稱(chēng):今天,我為我是一個(gè)印度人無(wú)比驕傲。登月是印度偉大的太空探索的開(kāi)始。讓我們一起努力,在2020年前把印度建成全面發(fā)達國家!
印度海外僑民阿索堪稱(chēng),盡管印度仍是世界上最窮的國家之一,還有文盲、營(yíng)養不良、基礎設施等等問(wèn)題,但崛起的大國印度需要登月這樣的成就來(lái)鼓舞民心,來(lái)凝聚全世界的印度人。
印媒強調“中國還沒(méi)做到”
中印競爭是這些年國際媒體爆炒的話(huà)題,兩國探月計劃的進(jìn)度也不免被拿來(lái)對比、議論。針對印度同行的突飛猛進(jìn),中國的科學(xué)家們表現出了冷靜和大度。
早在印度探月衛星發(fā)射前夕,中國探月工程首席科學(xué)家歐陽(yáng)自遠院士就表示,預祝印度成功,從而“為人類(lèi)共同探測月球做出貢獻”。
無(wú)論是經(jīng)濟發(fā)展還是科學(xué)技術(shù),爭先恐后的競爭既難免,也是有益的。印度的“登月”計劃,明確地以中國作為追趕目標,這也具有現實(shí)的考慮:拿中國說(shuō)事兒更有利于說(shuō)服那些不懂技術(shù)的議員們,從國會(huì )拿到預算。而能夠超越中國,對于媒體和社會(huì )也具有更為強烈的轟動(dòng)效應。
所以,印實(shí)現了“國旗撞月”,所有媒體無(wú)不強調:中國還沒(méi)有做到這一步,印度已經(jīng)領(lǐng)先。中國嫦娥二號衛星計劃在2011年底前發(fā)射,印度航天局則要趕著(zhù)在2012年前發(fā)射“月船2號”,甚至在2020年前搶先實(shí)現人工登月。
其實(shí),印度方面也有無(wú)奈。據印媒報道,印航天技術(shù)研究經(jīng)費每年只有不到4億美元,而探月計劃即便受重視,也只能拿到約3%的經(jīng)費,即1200萬(wàn)美元左右,“比中國經(jīng)費少多了”。在資金、技術(shù)等方面無(wú)法與中國展開(kāi)全面競爭的情況下,躊躇滿(mǎn)志的印度人選擇探月作為突破口,力求捷足先登。
其實(shí)技術(shù)本身并不難
印度這次發(fā)射的“月船1號”探測器,經(jīng)過(guò)38.6萬(wàn)公里的飛行,進(jìn)入月球軌道,在近月10公里處釋放月球撞擊探測器,其中裝有相機、質(zhì)譜儀,在撞擊前后均可開(kāi)展工作。
所謂“撞月”簡(jiǎn)而言之,就是在月球表面實(shí)現“硬著(zhù)陸”。技術(shù)目的有三:檢驗在月球表面的定位技術(shù)、探索未來(lái)的軟著(zhù)陸技術(shù)要求、開(kāi)展近距離科學(xué)考察。
目前看,探測器定點(diǎn)著(zhù)陸,已經(jīng)發(fā)回照片,實(shí)現了第一和第三個(gè)目標,但是否為軟著(zhù)陸做了充分考察,恐怕只有等印度真正實(shí)現軟著(zhù)陸的那天才能知曉。
印度航天局主席奈爾對自己的技術(shù)極端自信:“我認為,沒(méi)有任何別的國家能在首次探月時(shí)就能做到這么精確!
各國學(xué)界對此評價(jià)則較為客觀(guān):撞擊探測器是個(gè)比較“巧妙的設計”。言外之意,不是做不到,只是沒(méi)想到,技術(shù)本身難度不大。
然而即便如此,“國旗撞月”也讓世界對印度航天刮目相看。崛起的印度當然為航天的突飛猛進(jìn)奠定了強大的政治、經(jīng)濟基礎,但印度科技、教育扎實(shí)深厚的底蘊,尤其是近年海外科學(xué)家的回歸,則是航天技術(shù)屢屢取得突破的重要原因。 (郭少文)
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