
近來(lái),糧食價(jià)格飛漲及其可能造成的經(jīng)濟和社會(huì )后果成為國際社會(huì )共同關(guān)注的重大問(wèn)題。美國作為世界糧食生產(chǎn)和出口大國,一方面可從價(jià)格急劇上漲中獲益,但同時(shí)也不可避免地要面對糧價(jià)上漲給國內消費者帶來(lái)的負面影響。
在目前情況下,輿論普遍認為美國不至于出現糧食不足的情形,但美國國內糧食以及相關(guān)食品價(jià)格上漲卻很明顯。近幾年,美國玉米、小麥和大米等的價(jià)格都在迅速上漲。據美國農業(yè)部公布的數據,美國食品價(jià)格去年上漲了4%,漲幅大大超過(guò)過(guò)去15年來(lái)年均2.5%的漲幅,而今年的漲幅可能進(jìn)一步升到4.5%,F在看起來(lái),這種上漲的勢頭不太可能很快減緩。
有經(jīng)濟學(xué)家指出,高食品價(jià)格與高燃料價(jià)格一樣,可能成為未來(lái)美國人必須面對的生活現實(shí)。不過(guò),食品價(jià)格上漲究竟會(huì )使美國人的食品開(kāi)支增加多少,現在還沒(méi)有人能說(shuō)清楚。據報道,美國人目前的食品開(kāi)支約占其實(shí)際可支配收入即稅后所得的8%,如將飲料計算在內,這一比例大約為10%。
還有經(jīng)濟學(xué)家估計,糧價(jià)持續快速上漲可能迫使美國人調整飲食習慣。比如,可能會(huì )有更多的人選擇在家吃飯而不是到飯館就餐,肉類(lèi)食品消費量可能減少,消費者可能會(huì )用土豆等價(jià)格較便宜的食物來(lái)代替大米或面包等。
然而,對于貧困人口來(lái)說(shuō),糧價(jià)飛漲則意味著(zhù)可能挨餓的嚴重問(wèn)題。美國新澤西州提供免費食物的“社區食物銀行”負責人凱瑟琳·迪齊拉說(shuō),一個(gè)低收入的四口之家每月最多可獲得政府發(fā)放的相當于542美元的用以換取食物的食品券,這些原本就不足以維持一個(gè)月的生活所需,而現在能夠維持的天數更是越來(lái)越少。
鑒于全球糧價(jià)上漲等因素,美國2007-2012年新農業(yè)法案增加了對食品券計劃的投入,力圖幫助貧困人口應對食品價(jià)格上漲問(wèn)題。新法案總額為2900億美元,其中大部分資金將用于美國國內的“營(yíng)養計劃”,包括提供食品券和緊急食品援助等。
據美國國會(huì )預算局估計,美國今年依靠食品券生活的人口將從2007年的2650萬(wàn)增加到2800萬(wàn),是食品券計劃實(shí)施40多年來(lái)的人數最多的一年。而美國農業(yè)部的數據表明,養活一個(gè)低收入的四口之家的成本在過(guò)去的一年里上升了6%。這一形勢不僅意味著(zhù)政府面臨更大的財政壓力,而且也要求政府采取更多切實(shí)有力的應對措施。
但是,美國農業(yè)部世界農業(yè)展望局負責人杰里·班格排除了美國出現糧食短缺的可能性,認為美國受?chē)H糧價(jià)上漲影響的程度與世界其他一些地區相比要小得多。(記者 胡芳)

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