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對競選經(jīng)費限制難以進(jìn)行徹底改革的根本原因是,美國人對言論自由受到限制的擔憂(yōu)甚于對選舉開(kāi)支過(guò)高的擔憂(yōu)
文/周琪
西方民主制的要義是組成政黨的政治派別或政黨候選人通過(guò)在選舉中獲得多數來(lái)組成政府,從而對國家公共事務(wù)進(jìn)行管理。但這里遇到的一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題是,為了保障民主,選舉必須公平,如果競選者不能在一個(gè)相對同等的起點(diǎn)上進(jìn)行競爭,民主就會(huì )徒有其名。而在美國,造成不公平競爭的一個(gè)重要因素就是金錢(qián)。
這樣,為了維護公平競爭,防止與競選有關(guān)的政治腐敗,抑制金錢(qián)對政治的直接作用,美國國內不斷對競選經(jīng)費的管理進(jìn)行改革。美國國會(huì )于1971年通過(guò)了聯(lián)邦競選法,以此取代了1925年通過(guò)的聯(lián)邦反腐敗行為法,為聯(lián)邦競選經(jīng)費的管理建立了一個(gè)規范。該法對候選人和政治行動(dòng)委員會(huì )提出了公開(kāi)競選經(jīng)費的要求,對競選開(kāi)支和捐款做出了各種限制,并建立了嚴格的經(jīng)費監督和審計制度。
1974年,國會(huì )又通過(guò)了經(jīng)過(guò)修訂的新的聯(lián)邦競選法,這項法律第一次建立起了一個(gè)全面的聯(lián)邦競選經(jīng)費管理制度。同時(shí),一個(gè)獨立的機構——聯(lián)邦選舉委員會(huì )也被建立起來(lái)以監督實(shí)施這項法律。
然而,對言論自由限制的擔憂(yōu)始終是對美國競選經(jīng)費管理改革的一個(gè)障礙。聯(lián)邦競選法通過(guò)之后,其主要條款很快就受到了挑戰。兩位參議員以該法限制捐款和開(kāi)支的條款違反了憲法第一條修正案關(guān)于保護言論自由的規定為由,起訴到美國最高法院。
1976年1月,最高法院做出了裁決,它雖然支持公開(kāi)競選開(kāi)支、限制個(gè)人捐款和自愿接受公共競選基金資助等規定,但否決了聯(lián)邦競選法中關(guān)于限制捐款和開(kāi)支數額的條款,理由是“這些開(kāi)支限制的主要效果是限制個(gè)人、組織和候選人的競選言論的數量”,因此它們“限制了居于我們選舉進(jìn)程和(憲法)第一條修正案核心的政治言論自由!睆拇,限制開(kāi)支就成為候選人的自愿選擇,而不是強制性要求。
盡管以后聯(lián)邦競選法的修正案不斷對個(gè)人和政治行動(dòng)委員會(huì )的捐款數額制定新的限制,并在2002年對用于政黨的選民動(dòng)員、選民登記、基層活動(dòng)和廣告等費用的所謂“軟錢(qián)”做出了限制,而且聯(lián)邦在納稅人提供的經(jīng)費的基礎上建立了公共競選基金,希望候選人可以志愿選擇接受公共競選基金的資助,而放棄其他方式的籌款,但由于在原則上不能接受對捐款和競選開(kāi)支的限制,美國選舉費用近幾十年來(lái)成倍增長(cháng)。
據統計,美國各級公職選舉的總開(kāi)支1976年是5.4億美元,2000年增加到30億美元,而到2004年,則高達40億美元以上,比2000年增加了30%。1976年,總統預選和正式選舉共花費了6690萬(wàn)美元,2000年開(kāi)支了3.431億美元,而到了2004年,這一數字攀升為驚人的7.179億美元。在不到20年的時(shí)間里,美國總統選舉的費用增長(cháng)了近10倍。
根據聯(lián)邦選舉委員會(huì )的統計,在2003至2004年的選舉中,參、眾兩院的候選人共支出了11.57億美元,參議院候選人的總開(kāi)支比2002年的開(kāi)支高大約52%,眾議院候選人的總開(kāi)支超過(guò)2002年約7%。
從目前的發(fā)展趨勢來(lái)看,未來(lái)美國“民主治理”的代價(jià)會(huì )越來(lái)越高,選舉耗資巨大的問(wèn)題會(huì )越來(lái)越嚴重。然而,盡管大多數選民不滿(mǎn)意現有的管理競選經(jīng)費法的法律,支持對競選經(jīng)費加以限制,但是,難以進(jìn)行徹底改革的根本原因是,美國人對言論自由受到限制的擔憂(yōu)甚于對選舉開(kāi)支過(guò)高的擔憂(yōu),因為在他們看來(lái),前者是民主制的重要組成部分。
大多數美國人認為,言論自由是公民的基本權利,不應受到侵犯;人們捐款給候選人,是對自己立場(chǎng)的表達,他們一般是出于意識形態(tài)的認同而支持候選人,而非出于謀求特殊利益的目的。如果對競選捐款和開(kāi)支進(jìn)行限制,便是對公民言論自由的束縛。
此外,民意調查也顯示出,公眾的大多數反對由納稅人提供經(jīng)費來(lái)設立公共基金以資助競選。根據1990年12月全美廣播公司和《華爾街日報》聯(lián)合進(jìn)行的民意調查,55%的受訪(fǎng)者反對建立公共競選基金,而支持者只占38%。而且,大多數公眾并沒(méi)有把競選經(jīng)費問(wèn)題視為當今美國社會(huì )亟待解決的重要問(wèn)題。有些人甚至認為實(shí)施民主必須付出代價(jià),況且花費在競選上的金錢(qián)并不算多,雖然看起來(lái)競選經(jīng)費支出總量不小,但如果平攤到每一個(gè)選民身上,不過(guò)是每人每?jì)赡陰酌涝。而且他們認為,全面實(shí)施公共基金的做法有悖于美國人所持有的基本信念:應當由個(gè)人而不是政府來(lái)決定候選人如何爭取支持。

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