◆ 1962年6月，尤尼斯·肯尼迪·施萊佛女士在她的家鄉馬里蘭州，為一些智障兒童和成人舉辦了一次夏令營(yíng)活動(dòng)，萌發(fā)了創(chuàng )辦特奧運動(dòng)的想法。
◆ 1968年7月20日，施萊佛女士于美國伊利諾伊州芝加哥市的士兵廣場(chǎng)舉辦了首屆世界夏季特殊奧運會(huì )。來(lái)自美國26個(gè)州及加拿大的1000名運動(dòng)員參加了田徑、游泳、曲棍球的比賽。
◆ 1968年12月，國際特奧會(huì )作為非盈利的慈善組織在美國哥倫比亞特區成立，支持智障兒童和成人的體育事業(yè)。
◆ 1977年2月，第一屆世界冬季特殊奧運會(huì )在美國科羅拉多州舉行。500多名運動(dòng)員參加了滑雪和花樣滑冰賽事的角逐。世界特殊奧運會(huì )由此發(fā)展成為冬、夏二大盛會(huì )。
◆ 1980年—1981年，特奧會(huì )開(kāi)始實(shí)行教練員培訓計劃并授予證書(shū)，同時(shí)出版了第一期的運動(dòng)技巧指南。
◆ 1987年7月，來(lái)自美國及其他七個(gè)國家的3萬(wàn)多名執法人員為宣傳特奧會(huì )參加了2.6萬(wàn)英里的特奧執法人員火炬跑，共籌得200多萬(wàn)美元的贊助費。
◆ 1988年2月，國際奧委會(huì )簽署歷史性協(xié)議，正式承認并接納國際特奧會(huì )，授權其可在全球范圍內使用“奧林匹克”名義獨立開(kāi)展體育運動(dòng)。
◆ 1988年7月，在美國內華達州召開(kāi)的特奧會(huì )上，發(fā)布了實(shí)施特奧融合運動(dòng)的計劃。
◆ 1993年3月，第五屆世界冬季特殊奧運會(huì )在奧地利的薩爾斯堡和斯克萊明舉行。來(lái)自50個(gè)國家的1600名運動(dòng)員參加了5個(gè)冬季運動(dòng)項目的比賽。這也是第一次在美國以外的地區舉行世界冬季特殊奧運會(huì )。
◆ 2000年5月，中國特奧會(huì )在北京、深圳、上海成功舉辦了“中國特奧世紀行”系列活動(dòng)，有力地推動(dòng)了中國特奧運動(dòng)的發(fā)展。中國特奧會(huì )承諾：到2005年，我國特奧運動(dòng)員人數將從5萬(wàn)人增加至50萬(wàn)人。
◆ 2000年5月，首屆世界特奧運動(dòng)員大會(huì )在荷蘭海牙舉行。來(lái)自世界各國的60名運動(dòng)員代表共商特奧發(fā)展大計，表達他們的想法和期待，希望進(jìn)一步改善現狀，并以投票表決的方式通過(guò)了新的決議。
◆ 2001年3月，首次全球青少年高峰會(huì )議在2001年世界冬季特殊奧運會(huì )(美國阿拉斯加)期間召開(kāi)。來(lái)自世界各地的34名智障青少年和他們的非智障伙伴就“如何克服智障青少年面臨的偏見(jiàn)和歧視”的問(wèn)題進(jìn)行了熱烈的討論。
◆ 2003年6月，第十一屆世界夏季特殊奧運會(huì )在愛(ài)爾蘭的都柏林舉行。來(lái)自150個(gè)國家的7000名運動(dòng)員參加了21個(gè)項目的比賽。這是第一次在美國以外的國家舉行世界夏季特殊奧運會(huì )。
◆ 2005年2月，第八屆世界冬季特殊奧運會(huì )在日本長(cháng)野舉行。來(lái)自84個(gè)國家和地區的近1800名運動(dòng)員參加了7個(gè)大項的比賽，這是亞洲國家首次舉辦世界特殊奧運會(huì )。
◆ 1968—2005年，全球特奧運動(dòng)員數量從最初的1000人增加至225萬(wàn)人。其中，中國特奧運動(dòng)員53萬(wàn)，是5年前的10倍。
◆ 1968年—2005年，國際特奧會(huì )共舉辦了11屆世界夏季特殊奧運會(huì )，參賽運動(dòng)員累計超過(guò)46000人次；8屆世界冬季特殊奧運會(huì )，參賽運動(dòng)員累計近萬(wàn)人次。2007年10月，第十二屆世界夏季特殊奧運會(huì )將在中國上海舉行。這是中國第一次承辦這一國際盛會(huì )。這也是第一次在發(fā)展中國家舉行的世界特殊奧運會(huì )。
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