遠古時(shí)代人們就用肉眼觀(guān)察月球，但由于距離太遠，加上大氣圈的干擾，即使在晴朗無(wú)云的夜空，滿(mǎn)月時(shí)也只能看到月球正面影影綽綽，依稀可辨出陰暗的月海和明亮的月陸。望遠鏡的發(fā)明是天文觀(guān)測上的一次革命。在望遠鏡里，月球不再是朦朧的影子和夢(mèng)幻的天宮，你會(huì )發(fā)現月球表面是坑坑洼洼、起伏不平的地形，遍地布滿(mǎn)了千瘡百孔般的月坑，是一個(gè)滿(mǎn)目凄涼、萬(wàn)穗俱寂的世界。由于望遠鏡的分辨率有限，客觀(guān)上限制了我們對月球進(jìn)一步的了解。而且以地球為基地，我們永遠只能看到月球的正面，對背面的形貌仍然是一無(wú)所知。所以還不能說(shuō)已經(jīng)了解月球。20世紀50年代，太空時(shí)代到來(lái)了，蘇聯(lián)和美國先后多次發(fā)射宇宙飛船對月球進(jìn)行攝影和研究，并且實(shí)現了人類(lèi)登月的夙愿，使我們對月球有了一個(gè)全面而詳細的了解。1994年發(fā)射的克萊門(mén)汀飛船和1998后發(fā)射的月球勘探者號甚至對月球的各個(gè)角落，并繪制了全月球的地形圖�，F在我們可以說(shuō)，月球已不再神秘，我們了解它表面的每一塊土地。
人們過(guò)去認為月球的地理地貌與地球是相似的，因此把地球上的地理地貌名詞也照搬到月球上來(lái)。月面上的大面積的陰暗區域被稱(chēng)為“�！�，較小的陰暗地區叫做“湖”、“灣”或“沼”，較明亮的地區當然就叫做“月陸”了�，F代儀器觀(guān)察(如望遠鏡)和月球探測(包括飛船、機器人、人的實(shí)際觀(guān)察和采樣)證明，月球表面的面貌并不像我們肉眼看到的那樣簡(jiǎn)單，它表面既有平原(月海)和高原(月陸)，也有山脈、斷層、穹隆構造和類(lèi)似于地表河流一樣的溝紋。而地球上不常見(jiàn)的撞擊構造，如撞擊坑、放射紋等在月球上則比比皆是。
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