航天城幾乎與文昌擦肩而過(guò)
文昌中心建成后一統中國衛星發(fā)射
中國新的航天發(fā)射中心選址海南，最明顯的一個(gè)優(yōu)勢就是地理區位優(yōu)勢。緯度越低的發(fā)射場(chǎng)，地球離心力越大，發(fā)射有效載荷的成本越低。將中國的航天發(fā)射場(chǎng)從北方高緯度的內陸地區“搬”到南方低緯度的沿海地區，還有一段故事。
初選地是附近的銅鼓嶺
從2002年開(kāi)始，中國新一代航天城建設就進(jìn)入了實(shí)質(zhì)性工作階段，而文昌當時(shí)已經(jīng)被定為首選地。最初的時(shí)候，有關(guān)人員把航天基地的位置選在了文昌市的銅鼓嶺。但是，由于衛星的發(fā)射方向要么就向東發(fā)射，要么就是向南發(fā)射，只有這樣，衛星才能在最短的距離內到達預定軌道，不但節省成本，同時(shí)也能減少衛星運送過(guò)程中空氣對衛星的摩擦所造成的損壞，延長(cháng)衛星的壽命。銅鼓嶺的東面就是大海，但如果衛星需要向南發(fā)射，運載火箭將需要穿過(guò)很長(cháng)的一段居民區才會(huì )到達海面�；趯Ξ數鼐用裆敭a(chǎn)安全的考慮，航天城設在文昌市的想法被科研人員否定了。
于是，科研人員又重新在海南尋找新地點(diǎn)，先后考慮過(guò)瓊海和三亞等地。最后，還是文昌市的市委書(shū)記謝明中給科研人員解決了選址的難題，讓航天城重新回到文昌市。謝明中發(fā)現文昌市內，有那么一個(gè)地方完全符合了基地建設要求，既可以把大型衛星通過(guò)海路運輸進(jìn)發(fā)射站，同時(shí)無(wú)論衛星需要向東還是向南發(fā)射，火箭一發(fā)射就直接把衛星送出了海面，即便有運載火箭的部件需要脫落或者不幸發(fā)生事故，衛星和火箭的跌落都是在海上，不會(huì )傷及陸地上的居民，而這樣一個(gè)適合建設航天城的地方，原來(lái)遠在天邊近在眼前，就在最初選址的銅鼓嶺的旁邊的龍樓鎮。在經(jīng)過(guò)一番考察論證以后，科研人員也認定了這就是他們要找的新一代航天城的地點(diǎn)。
就是這樣，在繞了一個(gè)圈子以后，中國第四個(gè)、也是最大的一個(gè)航天城的地點(diǎn)終于塵埃落定。2005年，國家正式確定并對外公布，中國新一代無(wú)污染航天城落戶(hù)在幾乎與它擦肩而過(guò)的文昌市。
將一統中國衛星發(fā)射
文昌航天發(fā)射中心主要將由西昌衛星發(fā)射中心籌建。新一代運載火箭基地，有望在2012年建成使用。而在文昌航天基地建成后，將會(huì )逐漸取代西昌發(fā)射基地的地位，成為商用和軍用雙重身份的新一代發(fā)射基地，而西昌發(fā)射基地則會(huì )逐步隱退到只執行緊急任務(wù)以及軍事任務(wù)的航天發(fā)射基地。文昌航天基地將會(huì )成為統領(lǐng)全國衛星發(fā)射基地的中心基地。
據有關(guān)人士介紹，海南文昌衛星發(fā)射基地占地約20平方公里，將包括一個(gè)火箭裝配廠(chǎng)、一個(gè)指揮中心和一個(gè)“太空主題科學(xué)公園”。
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