發(fā)表評論 2月20日，美國《紐約時(shí)報》推出長(cháng)篇調查報道稱(chēng)，美國共和黨參議員、總統參選人約翰·麥凱恩，與一名利益集團的女說(shuō)客有“曖昧關(guān)系”，從而對麥凱恩的政治道德提出了質(zhì)疑。在麥凱恩爭取共和黨總統候選人提名的緊要關(guān)頭，這篇報道的殺傷力不亞于一枚“重磅炸彈”。麥凱恩競選陣營(yíng)斷然否認了《紐約時(shí)報》的報道，將其定性為“自由派宣傳機器”對保守派候選人的“打壓”。保守派刊物《新共和》的網(wǎng)站隨后刊出文章，披露了《紐約時(shí)報》推出那篇報道的來(lái)龍去脈。
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1.熱門(mén)總統參選人傳出緋聞
2007年11月，美國總統選舉大戰硝煙四起，共和、民主兩黨均有多人爭取黨內總統候選人提名，形勢一片混沌。11月的某一天，美國《紐約時(shí)報》中負責報道“政治傳播”事務(wù)的記者吉姆·魯滕貝格，忽然得到一條新聞“線(xiàn)索”——共和黨參議員、總統參選人約翰·麥凱恩，與一名利益集團的女說(shuō)客有“羅曼蒂克的曖昧關(guān)系”。這頓時(shí)令魯滕貝格精神一振。
出生于1936年的麥凱恩參加過(guò)越南戰爭，是不少美國人心目中的英雄。他也是美國政壇的一名“老兵”，1986年即開(kāi)始擔任美國聯(lián)邦參議員。在2000年的美國總統選舉中，麥凱恩首次角逐共和黨內總統候選人提名，但敗于現任總統布什之手。8年之后，老當益壯的麥凱恩“卷土重來(lái)”，對總統職位志在必得。20世紀70年代，麥凱恩曾經(jīng)有過(guò)一段婚外情，那段感情的結局是，他與“原配”妻子卡蘿離婚，與啤酒業(yè)大亨的女兒辛蒂共結連理。此后，麥凱恩開(kāi)始努力在政壇打拼，在私生活方面很少傳出緋聞。
因此，當《紐約時(shí)報》編輯部獲悉，一貫鼓吹“規范”院外游說(shuō)制度的老麥凱恩，竟然與一名女說(shuō)客關(guān)系密切甚至有“曖昧關(guān)系”時(shí)，立即意識到這是一條具有“爆炸效應”的新聞。3名記者——瑪麗蓮·湯普森、斯蒂芬·拉巴頓和戴維·柯克帕特里克——先后被派遣至華盛頓，與魯滕貝格一道展開(kāi)調查。記者湯普森曾在美國《華盛頓郵報》工作多年，參與過(guò)美國前總統克林頓性丑聞的報道。
2.多年前的舊事重提
被指與麥凱恩關(guān)系“曖昧”的那名女說(shuō)客名叫薇姬·伊斯曼，現年40歲，是美國知名院外游說(shuō)集團“阿爾卡德-費伊”的合伙人，婚姻狀況不明。資料顯示，從賓夕法尼亞州印第安那大學(xué)畢業(yè)后不久，伊斯曼即進(jìn)入“阿爾卡德-費伊”集團工作。起初，她只是一名前臺接待員，幾個(gè)月后，通過(guò)“毛遂自薦”的方式擔任了該集團主席的特別助理。數年之后，她一躍成為“阿爾卡德-費伊”集團最年輕的合伙人。伊斯曼曾代表多家電信公司在華盛頓國會(huì )山進(jìn)行游說(shuō)，麥凱恩擔任主席的參議院商業(yè)委員會(huì )，是這些公司的重點(diǎn)公關(guān)對象。
伊斯曼與麥凱恩的“親密接觸”出現于2000年總統選舉前后。此前，伊斯曼就經(jīng)常出現在麥凱恩的辦公室中；麥凱恩參加總統選舉后，伊斯曼頻繁出現在各種競選集會(huì )場(chǎng)合，儼然是麥凱恩的“鐵桿粉絲”。1999年2月，麥凱恩和伊斯曼曾共同在邁阿密參加過(guò)一個(gè)小型籌款宴會(huì )，會(huì )后，他們共同乘坐一架小型私人飛機返回華盛頓。這些接觸使一些人對他們之間的關(guān)系產(chǎn)生了懷疑。
盡管這些已是多年前的舊事，《紐約時(shí)報》覺(jué)得仍然有進(jìn)行調查的必要，因為麥凱恩一直主張“讓金錢(qián)與政治拉開(kāi)距離”，近年來(lái)又致力于改革院外游說(shuō)制度、對說(shuō)客們的活動(dòng)進(jìn)行規范和更透明的監督。如果他真的與一名女說(shuō)客存在“曖昧關(guān)系”，無(wú)疑違背了他自己的政治道德。
3.麥凱恩“肯定出了大事”
然而，幾個(gè)星期下來(lái)，魯滕貝格和湯普森等人的調查并沒(méi)有太大的進(jìn)展。他們試圖從麥凱恩的競選陣營(yíng)內部打開(kāi)缺口，但幾乎一無(wú)所獲�！都~約時(shí)報》的舉動(dòng)引起了麥凱恩競選陣營(yíng)的警覺(jué)，麥凱恩的兩名助手馬克·索爾特和查理·布萊克與魯滕貝格等人接觸，否認麥凱恩與伊斯曼存在所謂的“曖昧關(guān)系”，要求對方放棄調查和報道。2007年12月初，麥凱恩親自給《紐約時(shí)報》總編輯比爾·凱勒打電話(huà)，對該報社記者調查的內容予以否認。
不過(guò)，魯滕貝格等人并沒(méi)有就此罷手。他們獲悉，麥凱恩聘請了曾經(jīng)為克林頓辯護的律師鮑伯·本內特，代表其與《紐約時(shí)報》交涉，這更加深了他們的懷疑——如果麥凱恩不是心中有鬼，為何要聘請一位像本內特這樣經(jīng)驗豐富的刑事律師？
2007年12月18日，本內特在自己位于華盛頓的辦公室內約見(jiàn)了記者魯滕貝格、湯普森和拉巴頓，表示會(huì )回答他們提出的所有問(wèn)題，但要求他們“公正地”對待麥凱恩。本內特與拉巴頓有些私交，但對魯滕貝格十分“不感冒”，因為這名記者到處打聽(tīng)麥凱恩和伊斯曼之間的所謂“風(fēng)流韻事”，唯恐整個(gè)華盛頓不知道，這令本內特十分惱火。
果然不出本內特所料。在雙方會(huì )談后的第二天，慣于捅出內幕消息的新聞網(wǎng)站“德魯奇報告”便率先披露了相關(guān)消息，稱(chēng)《紐約時(shí)報》正在策劃針對麥凱恩的不利報道，而麥凱恩的競選陣營(yíng)正在竭力“滅火”。
盡管該網(wǎng)站并沒(méi)有披露《紐約時(shí)報》記者調查的詳細內容，但仍然引起了媒體圈和政治圈的廣泛關(guān)注�！叭绻渼P恩真的聘請了本內特作為律師，那么肯定是個(gè)大事。本內特擅長(cháng)對付嚴重的司法問(wèn)題，讓他出面‘擺平’一則媒體報道，那肯定是出了大事�！备？怂剐侣勲娨暸_的一名評論員如此評論道。麥凱恩的政治對手們自然也提起了興趣，同為共和黨總統參選人的米特·羅姆尼的助手就曾多次向相熟的《紐約時(shí)報》記者打聽(tīng)內情。
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