
北京時(shí)間7日18時(shí)許(斯德哥爾摩當地時(shí)間7日12時(shí)許),諾貝爾獎委員會(huì )宣布將本年度的物理學(xué)獎授予三位日本(裔)物理學(xué)家:美國芝加哥大學(xué)費米實(shí)驗室名譽(yù)教授南部陽(yáng)一郎、日本筑波高能加速器研究機構名譽(yù)教授小林誠和日本京都大學(xué)湯川理論物理研究所名譽(yù)教授益川敏英。
其中,南部陽(yáng)一郎占1/2,以表彰他“在亞原子物理中自發(fā)對稱(chēng)性破缺機制的發(fā)現”;小林誠和益川敏英各占1/4,以表彰他們“關(guān)于對稱(chēng)性破缺起源的發(fā)現,該發(fā)現預言大自然中至少存在三族不同的夸克”。
“三位獲獎人獲獎工作的關(guān)鍵詞都是對稱(chēng)性破缺!敝袊茖W(xué)院物理研究所研究員、博士生導師曹則賢說(shuō),“這是一個(gè)涉及基礎物理和群論的概念,現在已被廣泛應用到許多物理領(lǐng)域的研究中!
什么是對稱(chēng)性破缺?
曹則賢為記者舉了一個(gè)簡(jiǎn)單的例子:水和水蒸氣在各個(gè)不同空間方向上都是一樣的,具有球對稱(chēng)性。將水慢慢冷卻,在冰點(diǎn)的時(shí)候水會(huì )結成冰,而冰中的水分子是有擇優(yōu)取向的。這時(shí),它的對稱(chēng)性變低了!拔覀冋f(shuō)在水結成冰的過(guò)程中發(fā)生了對稱(chēng)性破缺!辈軇t賢說(shuō),如果這個(gè)例子還嫌抽象的話(huà),可以觀(guān)察一下我們的手——手掌是連續的,往前則分出五個(gè)分立的手指,這也可以表述為發(fā)生了對稱(chēng)性破缺。
“自發(fā)對稱(chēng)性破缺在物理理論中指的是真空態(tài)比描述體系的拉格朗日量具有更低對稱(chēng)性的情形!辈軇t賢說(shuō),“這是關(guān)于基本粒子物理的一個(gè)概念,在日常生活層面很難找到一個(gè)恰當的比喻來(lái)描述它!
曹則賢介紹,南部陽(yáng)一郎在上世紀六十年代最先在超導研究中引入了自發(fā)對稱(chēng)性破缺的概念,后將之應用到粒子物理的研究,發(fā)展了自發(fā)對稱(chēng)性破缺模型以揭示重子質(zhì)量的起源。小林誠和益川敏英則在上世紀七十年代引入了描述夸克質(zhì)量的CMK矩陣,特別是認識到在矩陣的夸克三角形區中的電荷-宇稱(chēng)對稱(chēng)性破缺要求至少三代,即獲獎理由中所謂的三族不同的夸克。
曹則賢說(shuō),自發(fā)對稱(chēng)性破缺、夸克和基本粒子質(zhì)量的起源都是近代物理學(xué)的重要概念,此前美國科學(xué)家蓋爾曼就因夸克概念的提出而于1969年獲得了諾貝爾物理學(xué)獎,三位美國科學(xué)家格羅斯、普利策和維爾澤克因關(guān)于夸克的漸進(jìn)自由度概念的提出分享了2004年的諾貝爾物理學(xué)獎。三位日本(裔)物理學(xué)家引入或應用自發(fā)對稱(chēng)性破缺的概念,并在基本粒子領(lǐng)域作出了許多突出成就,他們獲得諾貝爾獎實(shí)屬實(shí)至名歸。
曹則賢認為,三位日本(裔)物理學(xué)家此次包攬了本年度的物理學(xué)諾貝爾獎,再次展示了日本在物理學(xué)教育和研究方面的巨大成功。此前,日本物理學(xué)家獲得諾貝爾獎的有湯川秀樹(shù)(1949年)、朝永振一郎(1965年)、江崎玲於奈(1973年),小柴昌俊(2002)等人,而此次獲獎的南部陽(yáng)一郎在上世紀四十年代曾擔任朝永振一郎的助手。
中科院理論物理研究所所長(cháng)吳岳良院士,也是一位從事粒子物理理論和量子場(chǎng)研究的科學(xué)家。他到日本訪(fǎng)問(wèn)時(shí)曾經(jīng)當面和小林誠進(jìn)行過(guò)交流。吳岳良說(shuō):“小林誠是一個(gè)很有學(xué)者風(fēng)度的人,雖然話(huà)不多,但是所提的問(wèn)題都很有針對性!
吳岳良說(shuō),我國在這方面的研究也處于國際前沿,目前正在就對稱(chēng)性破缺的一些問(wèn)題進(jìn)行更深的研究。(記者孫聞、吳晶晶)

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