
最近,一張由美國宇航局提供的北極地區最新衛星照片引起了巨大轟動(dòng)。這張照片顯示,由于冰蓋快速融化,北極在人類(lèi)歷史上首次成為一個(gè)“島嶼”,這意味著(zhù)兩條連接大西洋和太平洋的通道——即西北航道和東北航道——同時(shí)打開(kāi)。9月底返抵上海的中國極地破冰船“雪龍”號帶回的故事也印證了北冰洋正在發(fā)生的巨大變化。在一些對國際局勢具有遠見(jiàn)的人看來(lái),北冰洋方便的通航和資源開(kāi)發(fā)將成為可能,由此帶來(lái)的政治、經(jīng)濟與軍事上的價(jià)值將無(wú)與倫比。
北冰洋“黃金航道”暗戰
9月24日上午10時(shí),伴隨著(zhù)歡快的鑼鼓聲,中國唯一的極地破冰船“雪龍”號徐徐?吭谖挥谏虾8鄣闹袊鴺O地考察國內基地碼頭,結束了歷時(shí)76天的中國第三次北極科學(xué)考察之旅。此次科考全程航行12000海里,“雪龍”船最遠航行至北緯85度25分,創(chuàng )造了中國船舶航行的最北記錄?瓶缄犨首次在北緯84度的北冰洋海域建立了長(cháng)期冰站,對北極地區的海洋、海冰、大氣進(jìn)行綜合觀(guān)測考察。
然而,這一切成績(jì)取得的背后都隱藏著(zhù)一個(gè)重要背景——北極海冰正在以令人震驚的速度消融,它讓科考隊在歷經(jīng)尋冰難、建站難、防熊難等諸多難題后,實(shí)現了中國極地科考史上的歷史性突破。
北緯80度尋冰難
8月17日,站在“雪龍”號上視野最開(kāi)闊的區域——駕駛臺窗前,來(lái)自大連理工大學(xué)的李志軍教授目光凝重:眼前大面積支離破碎的海冰縱橫交錯,延伸到天際盡頭,而“雪龍”號已然駛抵北緯80度,5年前的同一時(shí)間,這里完全是一片冰封的海域,雪厚冰堅。
自從北京時(shí)間8月1日21時(shí)58分“雪龍”船穿越北緯66度33分進(jìn)入北極圈以后,李志軍的一項重要任務(wù)就是協(xié)助駕駛員尋找到一塊厚度與硬度適宜的大面積海冰,讓“雪龍”船得以?吭诒倪吘,運送科考隊員到冰上建立冰站,進(jìn)行海洋、海冰、大氣的聯(lián)合考察作業(yè)。然而,十余天時(shí)間過(guò)去了,這一任務(wù)始終沒(méi)有完成。其間,李志軍兩次隨直升飛機在雪龍船周?chē)?0公里海域尋找適宜海冰,都因為海冰密集度過(guò)低、融化嚴重,失望而歸。
8月14日,“雪龍”船獲得的衛星云圖顯示,北緯76度36分、西經(jīng)160度26分有一塊面積約78平方公里的海冰,科考隊緊急部署,決定如果條件允許,就在這塊海冰上建立冰站。23時(shí)15分,直升飛機第一次起飛。50分鐘后,飛機降落在位于“雪龍”船尾的飛行平臺上,李志軍走下飛機,對充滿(mǎn)期待的科考隊員搖了搖頭:“冰太薄了,融池太密!
北京時(shí)間8月17日清晨4時(shí)40分,雪龍船駛抵北緯80度海域,李志軍再次隨直升飛機出征,在“雪龍”船周?chē)綀A50公里的海域上空盤(pán)旋一周,視野所及仍然是大面積當年凍結生成的海冰,融化的雪水池與冰間湖密布其間,一些海域表面被一層剛剛凝結的薄冰覆蓋,似乎用手指輕輕一碰就會(huì )破碎。
眼見(jiàn)的冰情讓長(cháng)期從事海冰研究的李志軍頗感心焦;貞1999年中國第一次北極科考時(shí),“雪龍”船行駛至北緯70度附近即遭遇堅冰掉頭南下,而2003年中國第二次北極科考時(shí),雖然海冰厚度與硬度大幅減輕,“雪龍”船也只航行至北緯80度即建立冰站!罢绺鲊茖W(xué)家所預言的那樣,全球變暖正在使北冰洋海冰以令人震驚的速度融化,反過(guò)來(lái),北極海冰減少也必將對全球氣候變化產(chǎn)生重要影響!崩钪拒姂n(yōu)心地說(shuō)。
北緯84度建站難
8月20日清晨,“雪龍”船沿西經(jīng)143度方向行至北緯84度26分,終于停下了晝夜不息的腳步。為了尋找到一塊密集度較高、表面平坦的大面積浮冰建立長(cháng)期冰站,“雪龍”船已在不經(jīng)意間創(chuàng )造了中國船舶航行的最北紀錄。
“雪龍”船頭依然是大面積的破碎浮冰,每一平方公里的水域雖然都有浮冰密布,但融化的雪水池與湛藍的冰間湖將整片浮冰攔腰斬斷,讓本應完整的冰面顯得散亂不堪!把垺贝盏降男l星云圖顯示,繼續向北1至2個(gè)緯度依然是同樣的冰情,但留給科考隊建立長(cháng)期冰站的時(shí)間已所剩不多。
北京時(shí)間8月20日5時(shí)35分,中國第三次北極科考隊首席科學(xué)家張海生決定親自帶隊登上直升飛機察看冰情,為建立長(cháng)期冰站進(jìn)行綜合科學(xué)觀(guān)測爭取時(shí)間。然而,近一個(gè)小時(shí)的時(shí)間里,直升飛機繞著(zhù)“雪龍”船在方圓50公里的范圍內低速飛行,極目遠眺,偌大的北冰洋像一卷恣情洋溢的書(shū)法作品,潔白的冰面是柔軟的宣紙,藍色的融池與冰間湖則是書(shū)法家的揮毫潑墨,那筆法時(shí)而柔情飄逸,時(shí)而遒勁有力。

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