美國半人馬座火箭、月球坑觀(guān)測和傳感衛星9日相繼撞擊月球南極地區。這已不是人造太空工具第一次撞月,也不會(huì )是最后一次。
1959年,蘇聯(lián)研制的“月球2號”探測器在飛行33小時(shí)后抵達月球軌道,但在著(zhù)陸時(shí)墜毀。這是第一個(gè)撞擊月球表面的人造探測器。此后,陸續有多個(gè)人造月球探測器撞擊月球,但多數是探測器報廢墜落后的無(wú)意之舉。然而,也有一些月球探測器的撞月是經(jīng)過(guò)周密設計的,它們撞月的目的是為了更好地探月,以得到探測器繞月時(shí)無(wú)法獲得的寶貴信息。
此次美國撞月計劃的主要目的是在月表之下尋找水冰存在的線(xiàn)索。半人馬座火箭首先撞擊月球南極的凱布斯坑,月球坑觀(guān)測和傳感衛星則實(shí)時(shí)跟蹤拍攝,其攜帶的光譜儀還可對撞擊產(chǎn)生的塵埃進(jìn)行分析,尋找水、鹽、含水礦物質(zhì)等痕跡。4分多鐘后,月球坑觀(guān)測和傳感衛星也成功撞擊月球,其攜帶的相機一路跟拍,地面及在軌天文望遠鏡等也將對二者的撞擊進(jìn)行觀(guān)測。有關(guān)專(zhuān)家指出,探測器撞月計劃有利于人們了解月球的起源,同時(shí),也為人類(lèi)未來(lái)登月提供更多的參考信息。
2008年11月14日,印度月球探測器“月船1號”所攜帶的月球撞擊探測器也成功撞擊月球,不過(guò)它的目的與美國此次撞月計劃有所不同。印度的月球撞擊探測器從“月船1號”探測器上彈出后,以每秒1.6公里的速度向月球表面撞去。在撞向月球的25分鐘內,探測器上的照相機不斷對月球拍攝,這些拍攝數據有助于印度空間研究組織未來(lái)選擇月球車(chē)的著(zhù)陸位置。此外,這次撞月也是對地面遙控降落技術(shù)的一次檢驗。
20世紀90年代后期以來(lái),越來(lái)越多的觀(guān)測發(fā)現,月球上很可能有水,這些發(fā)現進(jìn)一步引發(fā)了人類(lèi)對月球探測的興趣。從2006年開(kāi)始,歐洲航天局、印度、中國以及美國的月球探測器接連撞月,將撞月活動(dòng)推向高潮。(記者 楊駿)
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