1994年畢業(yè)后,吳克剛到利物浦大學(xué)地理系任教,開(kāi)始了他在利物浦河濱區定居的日子,一直到今。
即使到大學(xué)任教,他仍然同樣活躍于校外各種事務(wù)。他積極地參與了利物浦商會(huì )的項目,并幫他們建立和中國的關(guān)系。1999年,利物浦和上海建立友好城市,吳克剛做了不少牽線(xiàn)搭橋的工作,并為利物浦在上海設立了第一個(gè)辦事處。后來(lái),利物浦和上海的一系列經(jīng)貿文化交流活動(dòng),都有吳克剛的身影。而今年上海世博會(huì ),利物浦是英國各地中唯一獨立于英國館之外有單獨展區的城市,將展現利物浦如何將“歷史遺產(chǎn)保護和再利用”。
2000年,吳克剛聯(lián)系了上海的施工單位,為利物浦唐人街興建了一座氣勢堂皇的牌樓,比倫敦唐人街更勝一籌。他也因之被稱(chēng)為“Mr. China”(中國先生)。后來(lái),吳克剛辭去教職,成為英國國家商會(huì )的中國首席顧問(wèn),并自己開(kāi)辦了咨詢(xún)公司。
從一個(gè)大學(xué)教授到投身商海,專(zhuān)門(mén)做中英之間的貿易,并多次為英國議員提供對華政策的咨詢(xún)服務(wù)。也是在這個(gè)過(guò)程中,他萌生了從政的想法。而在2001年,居住英國滿(mǎn)10年的吳克剛加入了英國國籍,也使他的議員夢(mèng)有了身份的可能。
“我作為華人移民,在過(guò)去的近20年來(lái)對英國社會(huì )的發(fā)展,政策利弊,逐漸形成了自己的看法和主張。我認為政府在制定政策的過(guò)程中需要多聽(tīng)聽(tīng)華人社區的訴求,多參考華人的意見(jiàn)。我有信心擔當華人代言人的角色。而對中英關(guān)系的發(fā)展,我也能有所貢獻!眳强藙傉f(shuō)。
議員之路
要想成為某個(gè)政黨的議員候選人,也不是容易的事。吳克剛2008年加入了保守黨,他認為在過(guò)去10余年的工黨執政中,英國的經(jīng)濟出現了危險的滑坡,金融業(yè)是全球經(jīng)濟危機的重災區,而其他產(chǎn)業(yè)也沒(méi)有相應發(fā)展起來(lái)。眾多的議員更爆出了報銷(xiāo)費丑聞。保守黨在這個(gè)情況下提出的“改變”口號吸引了吳克剛。
吳克剛加入保守黨不足兩年,便被選為議員候選人,這是比較少見(jiàn)的案例,也足見(jiàn)保守黨對他的重視。參加資格競選就像工作應聘,先要向遴選委員會(huì )進(jìn)行個(gè)人陳述。一個(gè)成功的候選人要體現出對選區的民情透徹了解,要對國會(huì )的立法政策程序熟悉,更要善于表達自己的綱領(lǐng)。被委員會(huì )選入候選名單后,要由該地區的黨員民主投票。吳克剛擊敗了其他候選人,于今年1月順利當選利物浦河濱區的候選人。
但要在這個(gè)選區勝出殊為不易,自1997年以來(lái),利物浦河濱選區為工黨的女議員路易斯·艾爾曼把持已達13年之久。而且歷次大選來(lái),艾爾曼的優(yōu)勢明顯,均以超半票數當選,吳克剛承認該區是全英最難挑戰的前30個(gè)選區之一。
同時(shí),該區居民由于失業(yè)率高企,變得對政治冷感。而年輕白領(lǐng)也對政治興趣不大。即使是該區所擁有的兩所大學(xué),利物浦大學(xué)和約翰·摩爾斯大學(xué),也成為投票率低的幫兇,因為學(xué)生們既可在自己家鄉投票,也可在校區投票。但學(xué)生流動(dòng)性高,而且對本地事務(wù)興趣不足。這幾項因素導致本區74000選民通常只有不到30000人投票,成為全英投票率最低的選區。
面對艱險的選舉形勢,吳克剛認為自己的優(yōu)勢在于四個(gè)方面:過(guò)去在英國商會(huì )有豐富經(jīng)驗,也曾幫助議員提供國際貿易政策咨詢(xún);中國崛起帶來(lái)的地緣政治需要有熟悉中國情況的人幫助政府間處理相互關(guān)系;環(huán)保成為世界熱點(diǎn),自己是這方面專(zhuān)家;代表少數族裔選民。這幾個(gè)優(yōu)勢擺在一起,應該有機會(huì )一戰。
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