昨天,歐美多家媒體的科學(xué)頭條,都聚焦在一個(gè)詞上:“X女性”。
這個(gè)發(fā)現于俄羅斯西伯利亞南部地區洞穴中的人類(lèi)指骨化石,經(jīng)檢測可能屬于一個(gè)生活在4.8萬(wàn)年到3萬(wàn)年前的古人類(lèi)兒童,大約只有5到7歲。從指骨上提取的線(xiàn)粒體DNA數據顯示,這是一種獨特的古人類(lèi)。
雖未確定性別,但科學(xué)家們將其稱(chēng)之為“X女性”(X-Woman),并推測,這一人種在大約100萬(wàn)年前離開(kāi)非洲,行至南西伯利亞后逐漸消失。
同一時(shí)期,尼安德特人與現代人類(lèi)的祖先也生活在該地區的西伯利亞,在阿爾泰深山。
此前科學(xué)家一直認為,這一地區,只生活著(zhù)兩種古人類(lèi)。但是現在,他們發(fā)現了“第三種人”。
“X女性”曾與人類(lèi)祖先并肩生活,并不排除與人類(lèi)祖先曾聯(lián)姻的可能性!比绻隧椥卵芯揩@得證實(shí),意味著(zhù)人類(lèi)的家譜將被重新改寫(xiě),也就是說(shuō),研究人員很可能找到的是人類(lèi)“表姑”。
“她”的基因和我們大不同
報告說(shuō),研究人員早在2008年就在西伯利亞阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞穴中發(fā)掘出這塊指骨化石,但起初認為它是已研究較多的古人種尼安德特人留下的。
后來(lái),這塊化石被送到德國進(jìn)行基因檢測,對其線(xiàn)粒體DNA的分析結果顯示,它不屬于現代人和任何已知的古人種。
經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間基因提取和定序,專(zhuān)家發(fā)現這段指骨既不屬于現代人,它的擁有者雖然同屬人類(lèi)物種,但不是我們現代人物種的成員。
尼安德特人生活在大約12萬(wàn)年到3萬(wàn)年前。在線(xiàn)粒體DNA對比上,尼安德特人與現代人有202處差異,而這塊化石與現代人有385處差異,研究人員因此推斷它所屬人種的生存年代比尼安德特人更早,應該大約在100萬(wàn)年前。
研究人員認定,它是與原始人類(lèi)并行的一個(gè)獨特分支,即他與人類(lèi)擁有共同的祖先。
論文主要作者、德國馬克斯-普朗克協(xié)會(huì )進(jìn)化人類(lèi)學(xué)研究所研究員約翰尼斯?克勞澤博士自己都對這一發(fā)現表示難以置信:“這實(shí)在太神奇了!這個(gè)人種的基因順序與人類(lèi)存在某些相似,但也存在很大不同,這是我們從未發(fā)現過(guò)的新物種!
可能曾與人類(lèi)聯(lián)姻
據估計,該人種大約在100萬(wàn)年前從非洲遷移到中亞地區,他們能夠制作衣物并生火來(lái)抵御西伯利亞寒冷的冬季。
研究人員表示,“X女性”、現代人的祖先以及尼安德特人,在大約4萬(wàn)年前的中亞地區可能共同生活了數千年,迄今為止的研究已經(jīng)排除了尼安德特人與現代人祖先聯(lián)姻的可能性,但新發(fā)現的人種有可能與人類(lèi)祖先曾經(jīng)聯(lián)過(guò)姻。
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