居高不下的失業(yè)率,持續縮水的家庭資產(chǎn),一路攀升的負債表……各國的中產(chǎn)們不得不面對這樣一個(gè)尷尬的事實(shí):在拯救經(jīng)濟危機的努力中發(fā)揮中流砥柱作用的他們,已然成為這場(chǎng)危機最大的犧牲品。
中產(chǎn)階層群體的頻頻告急,讓各國政府意識到,這一階層的危機可能導致經(jīng)濟復蘇后繼乏力。
早在今年1月,奧巴馬政府率先打出“為中產(chǎn)階層而戰”的口號,日、德、法等主要發(fā)達國家也陸續將穩定中產(chǎn)階層提升到優(yōu)先的政策性高度。在中國,溫家寶總理關(guān)于“逐步形成中等收入者占多數的‘橄欖型’分配格局”的表述也讓人們對于這個(gè)新興階層的成長(cháng)有了更多聯(lián)想和期待。
而受挫的中產(chǎn)們也不得不重新審視自己的愿景:是跟隨國家經(jīng)濟的停滯而重返貧困,還是有能力在挽救全球經(jīng)濟上承擔更大的責任?
中產(chǎn)階層的憤怒
“遠離喧囂的城郊,一輛轎車(chē)利落地駛進(jìn)其中一棟房子前院,燦亮的陽(yáng)光灑滿(mǎn)院子,兩三個(gè)孩子和一條狗在綠草地上嬉戲,這時(shí),大門(mén)敞開(kāi),優(yōu)雅的女主人走出來(lái),與剛下車(chē)的男子擁抱親吻!
這是許多美國電影里經(jīng)常出現的畫(huà)面,畫(huà)面呈現的幸福生活,是許多美國中產(chǎn)階層的生活寫(xiě)照,也是許多追求美國夢(mèng)者的理想生活。但是,這般好景對一些美國中產(chǎn)家庭已是明日黃花了。
如今美國中產(chǎn)階層曾經(jīng)普遍擁有的優(yōu)越感在下降,他們被形容為“集體向下沉淪”。受經(jīng)濟危機影響,房地產(chǎn)泡沫破滅,借款緊縮,許多中產(chǎn)階層的生活越來(lái)越難過(guò),很多人被裁員后,一家人的生活陷入困頓。
而住房、教育和醫療保險已經(jīng)成為背負在美國中產(chǎn)階層身上的“三座大山”!督(jīng)濟學(xué)家》周刊曾引用美國馬里蘭大學(xué)專(zhuān)家的話(huà)說(shuō):經(jīng)濟衰退的主要問(wèn)題不在于數百萬(wàn)新增貧民人口,而是中產(chǎn)階層遭到“巨大打擊”。
在歐洲傳統的中產(chǎn)階層市民社會(huì ),憤怒和躁動(dòng)的情緒在蔓延,最近包括希臘、法國、西班牙等國在內的歐洲多國一系列的中產(chǎn)階層罷工,沖在隊伍最前面的中產(chǎn)們已非昔日有車(chē)有房、衣食無(wú)憂(yōu)、時(shí)常全球旅游度假的白領(lǐng),而是成了走上街頭抗議降薪和退休年齡延遲的工會(huì )先鋒。
一向以社會(huì )和諧、均衡以及財富分配均勻自居的日本,也因連年的經(jīng)濟低迷而加劇了中產(chǎn)階層的瓦解。10年前,90%的日本人認為自己屬于“中產(chǎn)階層”。去年?yáng)|京大學(xué)進(jìn)行的一項調查中,接近一半的日本人把自己的經(jīng)濟地位定義為“中產(chǎn)階層以下”。
在2009年,日本有16000多家公司倒閉,比前年增加了12%。有媒體稱(chēng),破產(chǎn)潮很可能會(huì )繼續下去,破產(chǎn)的工廠(chǎng)主和被解雇的員工自殺數量也會(huì )上升。
而新近崛起、受惠于現代化進(jìn)程中經(jīng)濟高速增長(cháng)的新興國家中產(chǎn)們,旺盛的消費能力和積極的進(jìn)取意識使他們在經(jīng)濟危機中被全世界寄予厚望,然而,基礎脆弱的他們更易受到經(jīng)濟轉軌階段各種不確定因素的襲擾,一個(gè)不小心可能隨時(shí)跌入貧民階層。事實(shí)上,金融危機打擊下最大的受害群體,可能正是新興市場(chǎng)那些剛剛擺脫貧困、進(jìn)入中產(chǎn)的人們。
中產(chǎn)社會(huì )集體倒退?
自2007年夏季開(kāi)始的金融危機使美國經(jīng)濟陷入衰退,但是對美國的中產(chǎn)階層而言,衰退其實(shí)在多年前就已經(jīng)開(kāi)始了。
諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主克魯格曼曾經(jīng)撰寫(xiě)《中產(chǎn)階層美國的終結》一書(shū),引起不小的轟動(dòng)。該書(shū)透露出一些中產(chǎn)人士頗為窘困的生活狀況?唆敻衤f(shuō),二三十年前,美國的中產(chǎn)階層占據社會(huì )重心,可是最近幾年來(lái),經(jīng)濟增長(cháng)的收益卻流向了富人階層尤其是富人中的巨富階層。
美國并不是這一情形的孤例,在當今西方社會(huì ),中產(chǎn)階層的普遍貧困化正在蔓延。
法國中產(chǎn)階層在二戰后三十年迅速發(fā)展壯大,成為法國社會(huì )的中堅力量,當時(shí)中產(chǎn)階層普遍對未來(lái)生活感到樂(lè )觀(guān)且有保障感,堪稱(chēng)是法國中產(chǎn)階層發(fā)展的黃金時(shí)代。
但隨著(zhù)上世紀八十年代法國經(jīng)濟增長(cháng)速度逐步放緩,失業(yè)問(wèn)題日趨嚴重,法國中產(chǎn)階層開(kāi)始普遍出現一種焦慮心態(tài),特別是在房地產(chǎn)價(jià)格上漲幅度持續高于中產(chǎn)階層收入上漲速度的情況下,許多理論上處于中產(chǎn)階層位置的人無(wú)力購買(mǎi)其同樣屬于中產(chǎn)階層父母居住地同等環(huán)境的房產(chǎn),而不得不置業(yè)于房?jì)r(jià)更便宜的區域,因此產(chǎn)生了“身份倒退”之感。
法國生活條件研究中心社會(huì )學(xué)家雷吉·比戈在接受《環(huán)球》雜志記者采訪(fǎng)時(shí)指出,由于在過(guò)去三四十年內法國中產(chǎn)階層收入上漲速度落后于住房、水電、燃油等物價(jià)上漲速度,導致目前法國中產(chǎn)階層每月身負的“強制性開(kāi)支”比重提高,進(jìn)而使得他們可自由支配資金比重下降,嚴重影響其生活質(zhì)量。比戈所指的“強制性開(kāi)支”包括每月償還貸款、各種稅收、保險、房租、水電、煤氣等無(wú)法縮減的開(kāi)支。比戈調查結果顯示,1979年“強制性開(kāi)支”平均占法國下層中產(chǎn)階層月支出的21%,但2009年時(shí)這一比例上升至38%。對上層中產(chǎn)階層而言,“強制性開(kāi)支”比例也在這段時(shí)間內從20%上升到32%。
此外,比戈舉例說(shuō),2008年,法國居民稅后可支配月收入中間值為1467歐元。對于收入接近該中間值的人群,每月支付完“強制性開(kāi)支”,再支付過(guò)食品、交通、醫療、教育等開(kāi)支,每月大約只能剩下300歐元用于娛樂(lè )、服裝等消費。在這部分人群里,48%的人當年沒(méi)有外出旅游,37%的人沒(méi)有去過(guò)電影院,34%的人沒(méi)有汽車(chē)。
而在拉美地區中產(chǎn)階層正在迅速崛起的國家,高通脹、高債務(wù)的經(jīng)濟發(fā)展模式也使得拉美的中產(chǎn)階層的境遇每況愈下。圣保羅坎皮納斯州立大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家馬西奧·波奇曼估計,在1980年以后,巴西有700萬(wàn)人退出了中產(chǎn)階層行列(其中有300萬(wàn)人進(jìn)入了上層階層)。
脆弱的“夾心層”
中產(chǎn)者曾被賦予一個(gè)拯救世界的英雄形象,他擁有光明無(wú)比的未來(lái),被譽(yù)為穩定社會(huì )的超級力量,但當社會(huì )學(xué)家把這項光輝無(wú)比的任務(wù)壓在他的肩上時(shí),卻悲哀地發(fā)現他們其實(shí)只不過(guò)是一個(gè)脆弱的夾心層。
在金融風(fēng)暴爆發(fā)后,那些享受千萬(wàn)年薪下臺的華爾街高管不斷引起轟動(dòng),但更普遍的事實(shí)是成百上千萬(wàn)的中產(chǎn)階層集體失業(yè)。人們常常嘆息于所看到的關(guān)于富人身家大幅縮水的報道,但富人有著(zhù)更豐厚、更多元化的資產(chǎn),有更大能力來(lái)吸收沖擊。至于窮人,他們通常遠離金融市場(chǎng)、與房產(chǎn)無(wú)緣,收入并無(wú)實(shí)質(zhì)上的變化,政府也不愿意遺忘了他們而背負指責。所以,真正可能被沖擊到的,就是中間的夾心層。
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