中新社紐約十月二十三日電(鄧悅)美國宇航局的“發(fā)現”號航天飛機于周二上午美東時(shí)間十一點(diǎn)三十八分從佛州肯尼迪航天中心順利發(fā)射升空。隨后載有七名宇航員的“發(fā)現”號進(jìn)入預定軌道，飛往國際空間站。
盡管發(fā)射之前天氣預報稱(chēng)發(fā)射現場(chǎng)可能會(huì )下雨且多云，但發(fā)射還是順利進(jìn)行�！鞍l(fā)現”號的油料供給罐在此次發(fā)射之前經(jīng)過(guò)了改良，以防止可能出現的外層冰塊帶來(lái)安全隱患。
此次預計為期兩周的太空任務(wù)被看作是國際空間站過(guò)去九年的建設工作中最為復雜和具有挑戰性的一次。
其中首要的任務(wù)是將意大利制造的“和諧”太空艙送往空間站，宇航員還要完成對其在國際空間站的安裝工作。這一節點(diǎn)艙之后將連接稍后幾個(gè)月內運往空間站的歐洲和日本的試驗艙。
宇航員將進(jìn)行五次太空行走任務(wù)。其中四次行走將陸續完成太陽(yáng)能電池板梁支架的重新安置工作。另外一次則是利用填縫槍和高科技粘性物進(jìn)行太空艙隔熱板修復技術(shù)測試。
如果一切進(jìn)展順利，“發(fā)現”號航天飛機預計將于十一月六日在完成太空任務(wù)后返回地面。
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