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新發(fā)現的第二個(gè)“太陽(yáng)系”可能包含“小地球”，為人類(lèi)尋找地球外生存基地增加了希望
人類(lèi)能否找到地球外的生存基地？這是一個(gè)極富吸引力的永恒問(wèn)題。由國際天文學(xué)家組成的研究小組為此找到了新的線(xiàn)索。他們在2月15日出版的《科學(xué)》雜志上發(fā)表報告稱(chēng)，發(fā)現了酷似太陽(yáng)系的另一個(gè)行星系，那里的“木星”和“土星”活靈活現，而其他對號入座的行星仍有待定位。
它在哪里？
這個(gè)名為OGLE-2006-BLG-109L的行星系就像一個(gè)微縮版本的太陽(yáng)系，而那里的兩顆氣體行星也就像是等比例縮小的木星和土星。報告稱(chēng)，這是一個(gè)驚喜，它表明類(lèi)似太陽(yáng)系這樣的行星系統在宇宙中是比較常見(jiàn)的。人類(lèi)尋找外星生命，以及建設地球外生存基地多了一份希望。
該星系距離地球約5000光年。新發(fā)現的“太陽(yáng)系”擁有縮小版本的“太陽(yáng)”，該恒星大小只有太陽(yáng)的一半。而其兩個(gè)行星中，較小的行星運行軌道與其恒星的距離大概是較大行星與恒星距離的兩倍，就像土星軌道到太陽(yáng)的距離是木星的兩倍一樣。據測算，“小木星”的質(zhì)量是木星的70%，“小土星”是土星質(zhì)量的90%。
盡管這顆恒星遠比太陽(yáng)暗，但兩顆行星上的溫度卻很可能與木星和土星的溫度類(lèi)似，因為它們更加靠近恒星。研究小組還認為，在更加接近這顆“小太陽(yáng)”的地方，或許存在類(lèi)似地球和火星的類(lèi)地行星(即巖石行星)。
如何發(fā)現？
由11個(gè)望遠鏡組成的全球天文網(wǎng)絡(luò )驗證了這一新發(fā)現，其中包括英國著(zhù)名的利物浦望遠鏡。這一發(fā)現還得益于“重力微透鏡”技術(shù)。該技術(shù)原理為：如果在遙遠恒星和地球望遠鏡之間有另一顆恒星穿過(guò)，這顆介入的恒星的引力就會(huì )像透鏡一樣，將遙遠恒星的入射光放大；當一個(gè)行星圍繞最近的恒星旋轉時(shí)，行星的引力也會(huì )對光產(chǎn)生一定影響。通過(guò)對光的變化的研究，科學(xué)家發(fā)現了相關(guān)行星的存在。
這種理論是由愛(ài)因斯坦最先提出的。愛(ài)因斯坦在1912年對這一未來(lái)的天文觀(guān)測技術(shù)進(jìn)行過(guò)預測。如今，來(lái)自11個(gè)國家的天文學(xué)家都在利用重力微透鏡技術(shù)搜尋和眺望第二個(gè)“太陽(yáng)系”。
新的家園？
研究者普遍認為，外星生命的存在一般要符合以下規律：首先，行星系中要有類(lèi)地行星，即所謂的“可居住區”；其次，該地區的溫度不能過(guò)高或過(guò)低，應該能夠讓水以液態(tài)的形式存在；第三：固態(tài)行星要比氣態(tài)行星更適合生存。
去年4月，科學(xué)家發(fā)現了距地球20光年之遙的行星“格里斯876”，并且認為它是外太空“第一顆適合人類(lèi)居住的行星”，但后來(lái)經(jīng)過(guò)一系列試驗，研究人員認為它不太可能有生命存在，因為它的結構和地球有很大不同。而此次新發(fā)現展現了一個(gè)太陽(yáng)系的類(lèi)似物，或者說(shuō)是一個(gè)“縮小了的太陽(yáng)系”，科學(xué)家對外星生命環(huán)境的分析又有了新目標。
美國俄亥俄州州立大學(xué)的天文學(xué)助理教授斯科特·高迪表示，理論家們一直在猜測，其他“太陽(yáng)系”中的氣體行星，是否也像我們太陽(yáng)系中所見(jiàn)到的那樣形成和運行？現在第二個(gè)“太陽(yáng)系”的發(fā)現驗證了這個(gè)假設是成立的。人們有理由進(jìn)一步猜測，這個(gè)新星系中有尚待發(fā)現的固態(tài)行星，甚至“小地球”。
圣安德魯斯大學(xué)的馬丁·多梅內克博士說(shuō)：“最近一系列的探測發(fā)現顯示，某些行星系與太陽(yáng)系的類(lèi)似程度越來(lái)越高。我們甚至可以預期，某天就能發(fā)現一顆圍繞著(zhù)新恒星運轉、類(lèi)似地球的行星，那將是我們新的家園�！�(陳曦)
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