發(fā)表評論 當前的全球衛星導航領(lǐng)域是美國GPS的一統天下，但是，最近的幾條消息卻預示著(zhù)這一局面最終將要結束。歐洲航天局5月7日宣布，歐洲伽利略全球衛星導航系統(簡(jiǎn)稱(chēng)伽利略計劃)的第二顆試驗衛星GIOVE-B當天發(fā)揮導航信號，這是自上個(gè)月27日這顆衛星發(fā)射升空后發(fā)出的首批信號。
而4月23日歐洲議會(huì )通過(guò)了伽利略計劃的最終部署計劃，這標志著(zhù)伽利略計劃基礎設施建設階段即將啟動(dòng)。這兩則消息表明，醞釀已久且備受爭議的伽利略計劃已經(jīng)付諸實(shí)踐，歐洲在參與全球衛星導航技術(shù)競爭的征途上終于邁出了決定性的一步。伽利略計劃將要打破美國在全球衛星導航市場(chǎng)上的壟斷地位。
全球衛星定位系統的主要功能是為公路、鐵路、空中和海上交通運輸工具提供導航定位服務(wù)，它包括繞地球運行的多顆衛星，能夠連續發(fā)射一定頻率的無(wú)線(xiàn)電信號，持有便攜式信號接收儀則無(wú)論身處陸地、海上還是空中，都能收到衛星發(fā)出的特定信號，然后經(jīng)過(guò)分析則能夠確定自己的位置。
早在上個(gè)世紀60年代，美國就開(kāi)始發(fā)射導航衛星，拉開(kāi)了人類(lèi)利用衛星導航技術(shù)的序幕，目前，美國擁有的全球衛星定位導航系統，即GPS系統，在技術(shù)上遙遙領(lǐng)先、處于壟斷地位，GPS包括24顆衛星，均勻地分布在6個(gè)軌道上，每顆衛星距地面約1·７萬(wàn)公里。目前，GPS每年的銷(xiāo)售額高達80億歐元。隨著(zhù)衛星定位技術(shù)的廣泛使用，這一行業(yè)的銷(xiāo)售規模預計在未來(lái)幾年內還要再翻一番。
歐洲在上個(gè)世紀90年代提出了自行開(kāi)發(fā)衛星導航系統設想。1999年2月歐盟委員會(huì )公布有關(guān)報告，建議歐盟盡早研制和部署歐洲全球導航衛星系統，即伽利略系統。這個(gè)系統為中高度圓軌道衛星定位系統，并且稱(chēng)為是完全用于民用的目的。2002年3月26日歐盟正式?jīng)Q定啟動(dòng)伽利略計劃，投入最高金額達到34億歐元。伽利略計劃本應立即上馬，但是實(shí)施中并不一帆風(fēng)順，由于為伽利略計劃提供資金的8家歐洲企業(yè)之間相互扯皮，以及德國、意大利和西班牙等國出于自身利益多次對計劃提出異議，導致這項計劃一度停頓下來(lái)。直到2005年12月，伽利略系統第一顆試驗衛星GIOVE-A才由俄羅斯航天局的“聯(lián)盟-FG”運載火箭送入空間軌道，邁出了伽利略計劃中的30顆衛星升空準備工作的第一步。上個(gè)月27日第二顆試驗衛星搭載俄羅斯“聯(lián)盟”運載火箭進(jìn)入空間軌道，并且在5月7日開(kāi)始發(fā)回了導航信號。按照方案，2008年至2013年為伽利略計劃的建設階段，2013年之后為運行階段。
與GPS相比，伽利略系統具有諸多優(yōu)勢：一是衛星數量多、覆蓋面廣，伽利略計劃發(fā)射30顆衛星，其中27顆工作衛星，3顆為備份衛星，而GPS只有24顆；二是伽利略的信號精確度比GPS高10倍，確定物體的誤差在1米之內；三是防干擾性更強。此外，伽利略系統能夠與GPS兼容，根據去年7月歐盟與美國達成的協(xié)議，上個(gè)月27日升空并于本月7日開(kāi)始發(fā)回信號的GIOVE-B采用的MBOC無(wú)線(xiàn)頻率發(fā)射的導航信號可供伽利略和GPS共同使用，這樣用戶(hù)就能同時(shí)接受并合成兩個(gè)系統提供的信號，從而獲得覆蓋區域更廣泛、定為更精確的服務(wù)。
值得注意的是，伽利略計劃贏(yíng)得了不少歐盟之外國家的關(guān)注和興趣。2005年中國與歐盟就伽利略計劃簽署了多項目合同，承諾提供2億歐元的研發(fā)經(jīng)費；此外，印度、韓國也與歐盟分別簽署有關(guān)參與伽利略計劃的協(xié)議或文件；目前已有6個(gè)非歐盟國家參與這項計劃。
歐洲斥巨資發(fā)開(kāi)伽利略系統并非偶然。首先這一計劃可以帶來(lái)的經(jīng)濟效益的不可忽視。據估算，發(fā)展這一計劃在歐洲可以創(chuàng )造14萬(wàn)多個(gè)就業(yè)機會(huì )，每年創(chuàng )造的經(jīng)濟效益將會(huì )高達90億歐元，到2020年伽利略的收益可能達到740億歐元。其次，這一計劃給歐洲帶來(lái)可觀(guān)的社會(huì )效益，比如，伽利略系統作為交通管理和測量系統的核心技術(shù)，將對削減旅行時(shí)間、較少交通堵塞、避免交通事故以及保障民用航空安全等方面發(fā)揮積極作用。
除了經(jīng)濟社會(huì )效益之外，政治和安全方面的戰略考慮也極為重要。GPS以軍用目的為主，美國常以安全原因任意切斷信號，不僅給歐洲帶來(lái)不便，而且對歐洲安全構成隱患；伽利略計劃將打破美國GPS的“一統天下”，歐洲將擁有能夠與美國相抗衡的高端技術(shù),減少歐洲在國防科技方面對美國的依賴(lài)。雖然，歐盟始終強調伽利略計劃的民用功能，但是其軍事潛力也不能排除，有分析認為，伽利略計劃的實(shí)施勢必強化歐盟軍事指揮系統的能力，這對于歐洲獨立防務(wù)建設具有重要意義。
伽利略計劃引起美國的嚴重關(guān)注和不安是可以預料的。主要原因有4個(gè)：第一，衛星導航市場(chǎng)前景廣、利潤大，伽利略計劃勢必打破美國壟斷的一統天下，估計到2030年將有30億人使用伽利略系統，市場(chǎng)份額高達3000億美元，而GPS目前壟斷的市場(chǎng)份額有可能下降50%。第二，美國始終實(shí)施旨在取得“制天權”的攻擊性太空控制戰略，伽利略的介入必然對這一戰略構成挑戰。第三，伽利略計劃促進(jìn)歐洲防務(wù)建設，有助于歐洲主導自身的安全事務(wù)，而這與美國維護對歐洲主導權的努力背道而馳。第四，中國參與伽利略計劃導致美國疑慮重重，擔心這一計劃幫助中國提高軍事科學(xué)技術(shù)。
美國GPS面臨的挑戰并不僅僅來(lái)自歐洲的伽利略系統，參與到這場(chǎng)競爭中另一個(gè)挑戰者是俄羅斯的格洛納斯系統。格洛納斯衛星定位系統擁有工作衛星21顆，分布在3個(gè)軌道平面上，同時(shí)還有3個(gè)備份衛星。據報道，俄羅斯已經(jīng)計劃對這一系統進(jìn)行升級，將在2009年覆蓋全球，其定位精確度也將達到1米。另外，中國除了同歐洲伽利略計劃展開(kāi)合作之外，也在發(fā)展自己的衛星導航系統。據報道，2007年6月，中國自主研發(fā)的“北斗運營(yíng)服務(wù)平臺”正式開(kāi)通，這標志著(zhù)中國已經(jīng)擁有了完全自主的衛星導航系統，北斗導航定位系統的大規模應用進(jìn)入了實(shí)質(zhì)性階段。
可以想見(jiàn)，未來(lái)的全球衛星導航領(lǐng)域將是一個(gè)群雄并立、諸侯紛爭的競爭場(chǎng)面。
(沈孝泉)
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