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中新網(wǎng)5月26日電 美國“鳳凰”號無(wú)人探測器經(jīng)歷長(cháng)達6.8億公里、歷時(shí)將近十個(gè)月的航行后，順利降落火星表面。據英國廣播公司(BBC)消息，“鳳凰”號在這紅色星球的北部著(zhù)陸后發(fā)出了確認信號，在北京時(shí)間26日7時(shí)53分送抵地球的控制中心。
在接到著(zhù)陸信號的一刻，一直在美國宇航局位于加利福尼亞州的噴氣與推進(jìn)實(shí)驗室守候的科學(xué)家們都鼓掌歡呼。
一名飛行控制員宣布：“‘鳳凰’號著(zhù)陸了——歡迎光臨火星北部平原�！�
不久，宇航局人員從首批傳回地球的圖片，進(jìn)一步確認“鳳凰”號著(zhù)陸任務(wù)圓滿(mǎn)完成。
第一張送抵地球的，是“鳳凰”號登陸處火星北極圈地貌的黑白照片。其余的照片確認“鳳凰”號的太陽(yáng)能板順利打開(kāi)，并依靠它的三條腿“站穩”。
科學(xué)家們表示，這個(gè)價(jià)值4.2億美元的無(wú)人探測船將會(huì )找出最明確的證據，證明火星是否曾經(jīng)存在生命。
火熱急降
“鳳凰”號九個(gè)多月航行的最后七分鐘被視為整項任務(wù)最艱難的部分。探測器得能熬過(guò)穿越火星稀薄大氣層的火熱急降，并從將近2.1萬(wàn)公里的時(shí)速馬上減速。
“鳳凰”號張開(kāi)降落傘，利用脈沖推力器減速至快速步行的速度，然后進(jìn)行最后幾米的下降，依靠三條腿“站”在火星土壤上。
美國宇航局人員透過(guò)從圍繞火星運行的“奧德賽”號衛星傳回的無(wú)線(xiàn)電訊號檢查整個(gè)降落過(guò)程的每一步。
“鳳凰”號項目經(jīng)理戈爾茨坦說(shuō)，他造夢(mèng)都沒(méi)有想過(guò)探測器能如此完美地降落。
尋找水痕跡
現在，“鳳凰”號將透過(guò)太陽(yáng)能板為電池充電，以支持未來(lái)三個(gè)月的科學(xué)任務(wù)的進(jìn)行。
它將使用一只機械臂在火星的表土進(jìn)行挖掘，并把樣本放進(jìn)探測器內進(jìn)行分析。
來(lái)自倫敦帝國學(xué)院的派克博士是參與“鳳凰”號計劃的英國團隊成員。派克博士告訴BBC說(shuō)：“這項任務(wù)的主要目標，是深入火星表面之下，找出我們幾乎肯定有水存在的地方�！�
他說(shuō)圍繞火星飛行的一眾探測器已經(jīng)詳細測量了降落點(diǎn)，并找到跡象，顯示水凝冰塊在地表下10厘米或更淺位置存在著(zhù)。
失敗率高
在火星降落是一件很不容易的事情。自從1960年俄羅斯發(fā)射第一個(gè)火星探測器以來(lái)，任務(wù)的成功率大約只有50%。
“鳳凰”被視為這次任務(wù)最貼切的名稱(chēng)，因為它是從此前兩次失敗任務(wù)的“灰燼”中冒起的。
1999年9月，美國宇航局的火星氣候軌道器(MCO)撞向月球表面報銷(xiāo)，原因是負責導航的技術(shù)人員把英制和公制單位搞混了。
幾個(gè)月之后，美國宇航局的另一臺探測器“火星極地著(zhù)陸者”在火星南極附近失去蹤影。
“鳳凰”號采用了來(lái)自“火星極地著(zhù)陸者”的近親——“火星勘探者2001降落器”的硬體�！盎鹦强碧秸�2001降落器”的任務(wù)在前面兩次任務(wù)失敗后宣告取消。
“鳳凰”號是在2007年8月4日由“三角洲II” 型火箭搭載，從佛羅里達州的基地發(fā)射升空。
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