
最近,全球數學(xué)界興奮無(wú)比——困擾科學(xué)界近40年的一道謎題,最近終于被以色列巴爾伊蘭大學(xué)數學(xué)家艾夫拉漢·特雷特曼破解。他成功解決了所謂的路線(xiàn)著(zhù)色問(wèn)題。
路線(xiàn)著(zhù)色問(wèn)題是圖論中最著(zhù)名的猜想之一。這個(gè)猜想認為,可以繪制一張“萬(wàn)能地圖”,指導人們到達某一目的地,不管他們原來(lái)在什么位置。而這一似乎違反邏輯的命題可以運用于制圖、計算機科學(xué)、電網(wǎng)絡(luò )分析等諸多領(lǐng)域。
路線(xiàn)著(zhù)色問(wèn)題是猶太裔美國數學(xué)家和計算機專(zhuān)家本杰明·韋斯和他在IBM工作的同事羅伊·艾德勒于1970年首先提出來(lái)的。他們認為,如果路線(xiàn)的數量有限,人們應該能畫(huà)出一張地圖,標上不同的顏色,把人引導到某一目的地。路線(xiàn)著(zhù)色問(wèn)題可以通俗解釋為,“一個(gè)人來(lái)到他從未造訪(fǎng)過(guò)的小鎮上,駕著(zhù)車(chē)到處尋找他朋友的家,即使連路名都沒(méi)有。朋友說(shuō),別擔心,他會(huì )指示他如何到達,先向左,再向右,接著(zhù)向左……”
38年來(lái),許多杰出的數學(xué)家都致力于解決這一路線(xiàn)著(zhù)色問(wèn)題,而解決這一難題要涉及到圖論、群論、矩陣論、概率論、代數學(xué)、拓撲學(xué)、數值分析等多個(gè)數學(xué)分支。然而,數學(xué)奇才特雷特曼只花了一年時(shí)間就解決了這道難題。以色列著(zhù)名數學(xué)家斯圖爾特·馬戈利斯對美聯(lián)社說(shuō),“在數學(xué)界,我們都在談?wù)撨@一美好的結果,多么美好啊,而且是那么出乎意料。用外行話(huà)來(lái)說(shuō),這是完全反直覺(jué)的,但它確實(shí)管用!
為了與同行交流,特雷特曼于去年底在網(wǎng)上的一個(gè)數學(xué)文獻庫里貼出他的解題方法。在對特雷特曼的方法深入研究后,數學(xué)界為之震驚了,并公認他已經(jīng)掌握了破解路線(xiàn)著(zhù)色謎題的要領(lǐng)和訣竅。今年2月,他進(jìn)一步完善了自己的解題方法。最近,世界上眾多著(zhù)名學(xué)術(shù)刊物編輯部得知此事后,紛紛向他約稿,但他最終決定把論文發(fā)表在即將出版的《以色列數學(xué)雜志》上。
今年63歲的特雷特曼出生在俄羅斯葉卡捷琳堡,1972年在烏拉爾州立大學(xué)獲得數學(xué)博士學(xué)位,之后在烏拉爾科技大學(xué)任教。但是猶太人身份使他在工作中受到歧視和排擠。盡管特雷特曼在1992年移居以色列之前就是一位頗有造詣的數學(xué)家,但他剛到以色列時(shí)身無(wú)分文,為養家糊口他經(jīng)常去教會(huì )領(lǐng)救濟品,后來(lái)在好心人的介紹下,他成了一名值夜班的保安員,但生活仍然十分艱苦。1995年,特雷特曼被聘為巴爾伊蘭大學(xué)的教員。當年把他招進(jìn)巴爾伊蘭大學(xué)的馬戈利斯回憶說(shuō),“我第一次見(jiàn)到他時(shí),他穿著(zhù)守夜人的制服,不修邊幅,衣服很臟!
特雷特曼在數學(xué)上的這一成果極為令人矚目,英國《獨立報》為此事專(zhuān)門(mén)發(fā)表了一篇題為“身無(wú)分文的移民成了數學(xué)超級明星”的文章,給予了高度的評價(jià)。
以色列人也為特雷特曼取得的成就感到無(wú)比的驕傲。特拉維夫電視臺中斷了正常的節目播放,以第一時(shí)間發(fā)布了這一重大消息,連中東其他國家的主流媒體也作了大篇幅的相關(guān)報道。
得知特雷特曼解決這一難題的消息后,多年從事路線(xiàn)著(zhù)色問(wèn)題研究的加拿大數學(xué)家喬爾·弗里德曼說(shuō),“路線(xiàn)著(zhù)色問(wèn)題的解決令數學(xué)共同體非常興奮!弊x過(guò)特雷特曼論文的中國數學(xué)家和語(yǔ)言學(xué)家周海中教授認為,特雷特曼的數學(xué)知識非常淵博,解題方法十分巧妙,這一謎題得到破解,無(wú)疑是數學(xué)史上的一個(gè)華彩樂(lè )章。(新民周刊)

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