
中新網(wǎng)10月15日電 在家里發(fā)現耗子的足跡對多數人來(lái)說(shuō)至少也是煩惱的事情。但對于英國北方的約克大學(xué)的杰里米•瑟爾(Jeremy Searle)教授,這些足跡卻是含金量豐厚的信息庫,能幫助破解人類(lèi)遷徙史中的疑難問(wèn)題。
據英國廣播公司報道,最新的英國《皇家學(xué)會(huì )會(huì )刊B集》(Proceedings of the Royal Society B)刊載了他的論文,介紹他率領(lǐng)研究班子追蹤歐洲各地老鼠群遺傳基因的結果。
科學(xué)家已經(jīng)知道,西歐的家鼠是在3000年前左右的鐵器時(shí)代從中東過(guò)來(lái)的。它們住在人家里,在人類(lèi)遷徙時(shí)也往往躲在家當里一起搬遷,并一起乘船飄洋過(guò)海。
瑟爾對英國96個(gè)不同地點(diǎn)的310只耗子的線(xiàn)粒體DNA(MtDNA,即Mitochondiral DNA)進(jìn)行研究。這種展示母系遺傳的基因信息顯示,英國本土的家鼠與德國耗子是近親,而蘇格蘭以北的奧克尼(Orkney)群島上的耗子卻是北歐血統的。
人們早已知道過(guò)去1000多年中有大批來(lái)自現在德國和丹麥地區的人類(lèi)部落侵占并遷移到英國,也知道蘇格蘭北部,包括奧克尼島是11-12世紀挪威“海盜”(Vikings)帝國的地盤(pán)。
但是這些北歐人的足跡如何踏到這里,以及格陵蘭、冰島和現在屬于加拿大的紐芬蘭島,卻仍然有許多疑問(wèn)。
瑟爾教授說(shuō),他的發(fā)現為解開(kāi)這些以及人類(lèi)遷徙史中的其他疑難問(wèn)題可望提供有用的工具。
研究者對DNA的研究也發(fā)現,新西蘭的家鼠祖先大多來(lái)自英國,不過(guò)也有一些來(lái)自東歐和南亞,反映了移民的不同來(lái)源。他說(shuō):“對家鼠MtDNA的研究還有可能揭示人類(lèi)歷史的其它新的領(lǐng)域!

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